Укротитель Драконов VI (СИ) - Мечников Ярослав - Страница 2

Я делал ровно то, что в прежней жизни стоило бы человеку места: брал зверя, который только что решился довериться, и вёл его обратно туда, где ему было страшнее всего за всю его жизнь. Однажды я отказался вести назад к вольеру зверя, которого там чуть не забили насмерть, — начальство настаивало, я стоял на своём, и оказался прав: зверь так и не оправился бы, поведи я его туда снова. Здесь всё было наоборот. Под карнизом в снегу лежали двое, и другой дороги к ним не было — только через память этого грозового. Я взвесил это и повёл его обратно. Самому себе я в этот момент не понравился.

Я показал Кар-Роху неподвижный снег из чужой памяти. Затем добавил собственное предплечье и холод под кожей. Пусть грозовой сравнит. Пусть сам выберет тот момент, который совпадает.

Каменный передал просьбу низким звуком. Грозовой замер возле моей руки. Его глаз находился совсем близко, и я видел, как сужается зрачок. Потом нос коснулся кожи, и холод провалился внутрь так, что я не сразу понял, что это вообще холод, — ожидал привычное жжение серых узлов, а получил что-то глубже, будто тонкая струна протянулась от запястья под локоть, вошла в плечо и зацепилась возле сердца. Там она дёрнулась один раз, после короткой паузы пришёл второй толчок, затем третий, а следующий будто оборвался на середине, не успев начаться. Грозовой вздрогнул всем телом, и через Кар-Роха тут же хлынула память. Снежная крупа висела перед мордой. Кайр ещё сидел в седле, его ладонь лежала возле гребня. В воздухе впереди ничего нельзя было рассмотреть, зато теперь я почувствовал ритм. Три тяжёлых толчка проходили сквозь тишину, а четвёртый обрывался. После каждого снег вокруг будто становился ближе, сжимая пространство. Грозовой услышал это всем телом задолго до того, как Кайра накрыл ужас.

Серые узлы на моей руке ответили тем же рисунком.

Три толчка. Оборванный четвёртый.

Я попытался удержать совпадение, и Система сразу отозвалась.

[ОБНАРУЖЕН РЕЗОНАНСНЫЙ ОТКЛИК]

[Источник отклика: остаточный резонансный субстрат оператора]

[Сопоставление с памятью стороннего субъекта: ВЫПОЛНЯЕТСЯ]

[Совпадение ритмического рисунка: 74%]

[Новый признак:]

[— воздействие проявлялось ДО резонансного удара по связанному всаднику]

[— воздействие использовало повторяющийся импульс поиска]

[Предварительный вывод: СУБЪЕКТ ОСУЩЕСТВЛЯЛ РАСПОЗНАВАНИЕ]

Последнее слово я перечитал дважды. Поиск. Распознавание. Значит, тишина над седловиной могла оказаться способом ощупать проходящих через неё. Хотя вывод оставался предварительным, а система уже ошибалась там, где данных было мало. Всё-таки новая деталь имелась, и грозовой помнил её телом. Сначала три толчка. Потом оборванный четвёртый. Уже после этого Кайр испугался.

Я хотел передать Кар-Роху благодарность и закончить контакт, но серые узлы снова сжались: первый толчок прошёл от запястья к сердцу, второй ударил сильнее, а на третьем двор исчез — весь, разом, будто кто-то одним движением убрал декорацию.

Я снова сидел между Шаатом и Сухарём. Правая ладонь лежала на холодной бездне, левая держала маленькую тёплую морду. Серый поток шёл через грудь. Где-то далеко нечто повернуло голову, и расстояние разом потеряло смысл, а следом навалился ужас, будто дверь распахнули настежь. Воздух застрял в горле. Я попробовал вдохнуть, однако грудь словно стянули ремнём. Ладонь приросла к морде грозового, пальцы перестали слушаться. Рядом Кар-Рох резко поднял голову. По Нити прокатился его вопрос, потом он тоже почувствовал то, что вошло через меня.

Четвёртый толчок оборвался.

Грозовой взревел.

Звук ударил не столько в уши, сколько в грудь — после серого отката я расслышал его с опозданием, будто через плотную ткань. Его морда ударила меня в плечо, тело рванулось вверх. Передняя лапа глубоко вспорола снег. Повреждённое крыло раскрылось от судороги и задело ограду; сланец хрустнул под перепонкой. Голубой свет вспыхнул вдоль груди, ослепительно яркий после тусклых ламп. Разряд ударил в камень возле чаши. Вода вскипела и плеснула паром.

Кар-Рох оказался передо мной раньше, чем я успел убрать руку. Он вскинулся, подставил плечо под грозовую морду и оттолкнул меня боком. Я повалился на колено. Мир качнулся, снег приблизился к лицу, и только то, что схватился за Кар-Роха помогло удержаться.

— Назад! — крикнула Пряха.

Люди возле двери бросились в стороны. Один мужчина зацепился пяткой за ступень и сел прямо в снег, сохранив лампу в вытянутой руке. Второй успел отскочить под навес. Из Длинного Зала распахнулась дверь, наружу выбежала Айра, следом показались дед и ещё несколько человек. Хранительница первым же взглядом нашла в толпе мальчишку, что выскочил без шапки поглазеть на шум, ухватила его за шиворот и потащила к стене подальше от снега.

— А ну прочь отсюда, неслух, — проворчала она, не оборачиваясь, и тем же движением махнула женщинам у навеса собираться ближе к дому.

Кто-то вынес копьё, наконечник блеснул у стены.

Грозовой бился возле ограды. Он пытался подняться, терял опору и снова падал на передние лапы. Хвост прошёл по снегу и ударил в пустую чашу. Деревянный край лопнул, одна половина отлетела к двери. Из пасти зверя вырывался рык, сорванный и хриплый. Между зубами бегали разряды, каждый вспыхивал ярче предыдущего.

Я чувствовал его ужас через Кар-Роха. Тишина вернулась. Она уже находилась здесь, на площадке, хотя ветер продолжал трепать мой платок и люди кричали возле дома. Для грозового всё снова застыло над седловиной.

— Опустите копья! — попытался крикнуть я.

Голос вышел сиплым. Ноги подломились, и я навалился на Кар-Роха. Каменный развернулся поперёк, полностью закрывая меня от грозового. Его пластины нагрелись. По Нити шло тяжёлое требование уходить, немедленно увеличивать расстояние. В обычном состоянии я ещё попробовал бы спорить. Сейчас перед глазами темнело по краям, а во рту появился вкус железа.

[ВНИМАНИЕ]

[НАГРУЗКА ОПОСРЕДОВАННОГО КАНАЛА: КРИТИЧЕСКАЯ]

[Резонансный резерв: РЕЗКОЕ СНИЖЕНИЕ]

[СЕРДЕЧНОЕ ВЕРЕТЕНО: НЕСТАБИЛЬНО]

[КОНТАКТ СТОРОННЕГО СУБЪЕКТА: ПРЕРВАН]

[ОСТАТОЧНЫЙ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ОТКАТ: ВЫСОКИЙ]

Кар-Рох попятился, прижимая меня плечом. Я переставлял ноги с опозданием и всё-таки держался за ремень. Мы отошли шагов на пять, пока между нами и грозовым не оказалось свободное пространство. Каменный остановился возле низкой ограды, развернул хвост к стене и опустил голову надо мной. Из груди вышел гул, от которого задрожала пряжка на моём поясе.

— Я цел, — выговорил я. — Почти. Стой здесь.

Врать опять вышло плохо. Кар-Рох ткнулся носом в мою грудь, потом поднял морду к грозовому и глухо зарычал. В его позе появилось обещание, которое люди понимали без всякой Системы: ещё один бросок в мою сторону он встретит всем весом.

Пряха тем временем подошла к Кайрову дракону сбоку. Она двигалась медленно, плащ оставила у стены, ладони держала на виду. Грозовой заметил её и резко повернул голову. Голубой свет ударил вдоль гребня.

— Довёз, — сказала она тем же ровным голосом, которым прежде хвалила его за полёт. — Всё уже закончилось. Камень под тобой, человек под крышей. Дыши сюда, слышишь? Сюда возвращайся.

Она задала счёт большим пальцем, проводя им по раскрытой ладони. Вдохнула вместе со зверем и протянула руку к его носу. На несколько мгновений мне показалось, что это сработает. Грозовой перестал рвать снег, его шея опустилась, один передний коготь разжался.

Зверь дёрнулся. Голова взметнулась к Пряхе, пасть раскрылась возле самой её руки — резче и злее, чем на любое моё движение до этого. Она успела качнуться назад, и зубы сомкнулись в пустоте. Воздух хлопнул так, будто рядом ударили двумя досками.

— Пряха, отойди! — крикнул я.

Она уже отступала по дуге, только поздно. Грозовой толкнулся передней лапой и плечом задел её в бок. Удар вышел скользящим, однако женщину всё равно отбросило на несколько шагов, к самой ограде. Она упала на ладонь, перекатилась через плечо и поднялась на одно колено, привалившись спиной к холодной кладке. Плащ у стены взметнулся от нового разряда. Камень возле него почернел.