Свадебный переполох в Тенистой Лощине - Блэк Джуно - Страница 5

– Да, с «Гуляньями среди цветущих яблонь».

– О-о-ох, я с нетерпением его жду! – Судя по выражению морды, Эсмеральда пришла в возбуждение. – Мы с Джо-младшим приготовили особое лакомство для мероприятия. На самом деле нечто особенное! Мы тут попробовали несколько новых рецептов.

– Если это похоже на булочки с фисташками, то я могу сказать только одно: правильно сделали. А если говорить о…

Вера вспомнила, зачем пришла, и купила пару булочек и большой стакан кофе для Орвилла. Себе она ничего не взяла, демонстрируя редкий случай отказа от вкусненького, потому что за день уже выпила и кофе, и чай. Она взяла у Эсмеральды пакет и направилась к отделению полиции.

Место работы Орвилла представляло собой небольшое и удивительно гостеприимное на вид кирпичное здание на Главной улице. На нависавших над ним дубах только что появились первые в этом году листочки, пока светло-зеленые, но вскоре, когда весна перейдет в лето, они станут сочно-зелеными и увеличатся в размерах. Зайдя внутрь, Вера поняла, что Орвилла почти не видно за огромной стопкой бумаг. Она обратила внимание на пустой кофейник (что было неплохо, поскольку мыли его редко). Приличный кофе от Джо начальник полиции должен принять с благодарностью.

– Доброе утро, Орвилл, – поздоровалась она, поднимая пакет. – Предлагаю сделку. Ты рассказываешь мне, что у тебя записано в журнале дежурного, а я угощаю тебя этими восхитительными булочками с фисташками.

– С фисташками? – переспросил Орвилл с такой тоской в голосе, что могло возникнуть подозрение: он пропустил не только завтрак, но и все приемы пищи в предыдущий день. (Заверяем читателя, что не пропустил.)

– С медом, – добавила Вера, ставя пакет на еще одну стопку бумаг, но не такую высокую, как первая. – О, и я принесла кофе.

– Ох, кофе. – Орвилл медленно покачал головой. – Я бы с радостью заключил с тобой такую сделку, но не могу. – Выглядел он очень серьезным.

– Не можешь? – обеспокоенно спросила Вера. – Почему нет?

– Это будет нечестно, – ответил медведь. – Потому что… журнал абсолютно пуст.

И именно в это мгновение Вера заметила хитрый огонек в его глазах.

Лиса фыркнула и поставила кофе на стол.

– Ты меня на секунду заставил волноваться.

Орвилл улыбнулся. Он уже запустил лапу в пакет с булочками и поэтому не удосужился ответить.

Вера терпеливо ждала, пока он сжевал первую булочку и выпил половину стакана кофе. После этого лиса снова заговорила:

– На самом деле ничего? Даже Левша ничего не натворил?

– Скучно, как среди могил на кладбище, – радостно ответил Орвилл. – Я думаю, что Левша повез Ронду куда-то вверх по реке, решил немного отдохнуть, так что даже мелких краж нет. И никакого вандализма, соседи не дерутся, малолетки не протестуют и не портят школьное имущество – или что они там делают, когда выступают против старших и власть имущих.

– Видно, что у нас скучно, – заметила Вера.

– Видно, что у нас прекрасно. Я не хочу использовать камеры без необходимости, а тот факт, что у нас всю зиму было тихо и спокойно, подсказывает мне, что мы в Тенистой Лощине все делаем правильно. Ни один город не хочет прославиться как «место, где совершаются все убийства на свете». Прошлая осень оказалась трудным временем для всех жителей. Мы не привыкли к такому количеству насилия.

– В твоих словах что-то есть, – согласилась Вера. – Как иронично получается: если в газете громкие заголовки, значит, где-то что-то не так. Но когда улицы патрулирует начальник полиции Браун, все мыши и выдры могут спать спокойно!

– Льстишь мне, да? – Орвилл быстро справился со второй булочкой, затем снова заговорил: – На самом деле здесь все так тихо, что я подумал: а не взять ли выходной? Ты когда-нибудь была у Сумеречного водопада?

– Нет, – покачала головой Вера, навострив уши. – Конечно, я про него слышала, видела несколько картин и рисунков. Вроде он считается самым высоким в нашем регионе, да?

– Да, так и есть. Туда нужно ехать на целый день, на утреннем пароме. Можно съездить послезавтра. Что скажешь? Я соберу корзину для пикника, встретимся у причала, от которого отходит паром, в семь.

– С удовольствием. Мне только нужно обсудить это с Че-Бе.

Начальник Веры в редакции газеты Че-Бе Стоун любил, чтобы все постоянно работали, но даже он был вынужден признать, что в последнее время печатать особо нечего. Неделю назад статья на первой полосе была посвящена последней куче снега: растает ли она раньше или позже, чем в прошлом году? Не очень-то цепляющая тема (хотя некоторые завсегдатаи паба «Риверсайд» сделали на это ставки с друзьями).

– Я уверена, что он меня отпустит. И вдруг я увижу там что-то интересное и в конце концов напишу статью.

Орвилл покачал головой.

– Ни в коем случае, – укоризненно сказал он. – Это будет выходной, Вера. Оставь свой блокнот дома, потому что не случится там ничего такого, о чем можно написать в газете.

Орвилл произнес это, искренне веря в сказанное и с наилучшими намерениями.

И, как и многочисленные замечания такого рода, это оказалось неправдой.

Глава 3

Следующее утро было ясным и солнечным. Как Вера и обещала Орвиллу, она отправила записку Че-Бе в редакцию «Вестника», поскольку он всегда сидел за своим письменным столом, независимо от того, были в городе важные новости, о которых следовало экстренно сообщать, или нет. Вера редко брала отгулы, поэтому напряженно работающая журналистка была уверена, что Че-Бе не станет возражать, хотя, вероятно, попытается дать ей какое-то задание на день, в который лиса предполагала отдыхать.

Вера выбирала шарф с цветочным рисунком, который лучше всего подходил к ее платью, когда прозвучал стук в дверь: «фирменный» громкий стук Службы сообщений Тенистой Лощины.

– Доброе утро, мисс Виксен! – весело поздоровалась белка-посыльная в форме, как только Вера открыла дверь. – Вам сообщение от Че-Бе Стоуна.

– Спасибо большое, – поблагодарила она, улыбаясь белке и вручая чаевые. – Хорошего дня.

Лиса быстро прочитала записку и обрадовалась, что ее просьба удовлетворена. Однако начальник посоветовал держать глаза открытыми – вдруг найдется материал для статьи.

– Вы, Че-Бе, как всегда, предсказуемы, – произнесла вслух Вера. – Даже слишком предсказуемы.

Естественно, она будет завтра наготове на случай, если у водопада случится что-то, о чем потенциально можно написать в раздел новостей. Вера же журналистка до мозга костей, и никто никогда не знает, когда следует ждать следующую сенсационную новость.

Поскольку у Веры и сегодня было много дел, она больше не стала терять время. Лиса выбежала на улицу, где оказалось весьма свежо – воздух был почти (но не совсем) ледяным. Совершенно точно следовало согреться чашечкой кофе. Поэтому она направилась в кафе «За кружечкой у Джо», кивая по пути тем, кто так же рано встал и попадался на улицах. Вера остановилась при виде ласки, приклеивающей рекламную листовку к одной из досок объявлений на фонаре.

– Что происходит? – спросила лиса, заглядывая ей через голову, чтобы прочитать объявление.

– Новая постановка от «Актерской труппы Тенистой Лощины»! – сообщила ласка и вручила Вере листовку из пачки у себя в сумке. – Они ставят спектакль под названием «Ах, заповедная природа!». Представление будет в следующем месяце, но продажа билетов начинается сегодня.

– Хм-м, интересно.

Вера знала, что в городе есть любительская труппа, но ни разу не ходила на спектакли, в основном из-за того, что много работала. Она имела склонность перерабатывать! Когда Вера жила в большом городе, она часто ходила по театрам, и одной из ее обязанностей в городской газете было посещение постановок и написание рецензий. Ей нравились эти поручения, но после переезда в Тенистую Лощину Вера выполняла совсем другие задания в «Вестнике», писала на другие темы и почти забыла о том, что о театре тоже можно рассказывать читателям.