Помадка, фадж и покойник - Бест Моргана - Страница 28

– Все, пожалуйста, занимайте места, сейчас начнётся выступление. – Это была дама от входа. Похоже, она и вела мероприятие.

Мунро поднялся и знаком поманил меня за собой. Я тоже встала.

– Мне только в туалет нужно, – сказала я.

Мунро кивнул, но глаз с меня не спускал. Я пятясь улыбалась и кивала, чувствуя себя полной идиоткой. Мне казалось, варианты у меня кончились. Либо я сейчас развернусь и пойду в туалет с размазанным по юбке тортом, либо буду продолжать пятиться, улыбаясь и кивая. Я выбрала второе, хотя и не была уверена, что это лучший вариант.

Мунро нахмурился и явно гадал, с чего это я так странно себя веду. Добравшись до коридора, я развернулась и почти бегом, насколько позволяли приличия, помчалась в туалет, где соскребла излишки пирожного с юбки в мусорное ведро. Потом развернула юбку мокрым пятном вперёд и сунула под кран, оттирая. Теперь было чисто, но насквозь мокро. Ничего, высушу под сушилкой для рук. Я проигнорировала странные взгляды других женщин и направилась к сушилке. К моему огорчению, это оказалась та новая модель, куда руки опускаешь сверху вниз, а не постоянная струя сухого воздуха. Я осторожно приподняла подол, чтобы никто не увидел бельё, и держала юбку там, пока она не высохла. Я встала перед зеркалом, чтобы оценить результат. Осталась собой довольна. Вернула юбку на место, как положено, и вышла обратно в зал.

Выступление уже началось, и Мунро поманил меня. Он сохранил для меня место рядом. А почему бы и нет? – подумала я. В конце концов, если бы он решил встречаться со мной, не расставаясь с подружкой, именно так бы он и поступал. Я отогнала неприятную мысль и села рядом с Мунро. Когда я это сделала, наши локти слегка соприкоснулись, и по мне буквально пробежал лёгкий разряд. Интересно, он почувствовал то же? Я не посмотрела на него, уставилась на выступающего.

Выступающий был мужчиной неопределимого возраста. Я прикинула, что ему лет пятьдесят, хотя возраст кошек я угадывала куда лучше, чем возраст людей. Он бубнил и бубнил про кассовый метод учёта, переменные и операционные расходы, про финансовые годы и рисовал диаграммы на доске. С математикой я дружила плохо, и меня неудержимо клонило в сон. В какой-то момент голова свалилась на плечо Мунро, и он бережно меня разбудил. Я готова была сквозь землю провалиться.

– Извини, Мунро.

Мунро улыбнулся.

– Меня он тоже почти убаюкал, не переживай, – прошептал он. Я широко улыбнулась в ответ, потом достала айфон и поискала в интернете оптовых поставщиков шоколада.

Когда мужчина наконец умолк, это было блаженным облегчением – и, я уверена, все в зале чувствовали то же самое. Все поднялись, потянулись, зевнули и двинулись к столу с едой.

– Принести тебе что-нибудь выпить? – спросил Мунро.

– А вино тут бывает? – оживилась я.

– Вот бы! – с чувством сказал Мунро. – Увы, нет. Тут всегда только чай и кофе, и то паршивые.

– Я заметила, – сказала я, – и пирожные тоже так себе. Надо будет спросить ту даму, кто у них за угощение отвечает.

Мунро рассмеялся.

– Никакого кейтеринга. Они просто покупают эти пирожные в ближайшем супермаркете.

– И держу пари, по распродаже: все на вкус черствые, – сказала я.

Мунро согласно кивнул.

– Нарел…

Но договорить ему не дали – в дверях показалась та самая загадочная женщина. Она рыдала и прямиком направилась к Мунро, который при виде неё явственно стушевался. Она подбежала и вцепилась ему в руку.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказала она голосом почти на грани истерики.

– Познакомься – это Нарел Майерс, – сказал Мунро женщине.

Она посмотрела на меня заплаканными глазами и кивнула. Я почувствовала себя виноватой, будто меня поймали с её парнем. А может, так оно и было. Однако, похоже, она не испытывала ко мне ни малейшей неприязни, и это меня озадачило.

– Это срочно, – сказала она. Злой она не казалась – только безмерно печальной.

– Буду на связи, – бросил мне Мунро и поспешил вслед за женщиной.

У меня скрутило живот. Так она всё-таки его девушка? «Буду на связи» – так говорят деловому партнёру, а не той, с кем встречаются. Мы, конечно, не встречались, но он ведь дважды звал меня на ужин. Он не сказал «позвоню» – а ведь в такой ситуации это было бы нормально.

Глава 23

Я посмотрела на настенные часы. До открытия оставалось десять минут. У меня ещё было время попробовать конфеты, которые прислал новый оптовик. Он любезно положил по три штуки каждого вида: трюфель «Бискотти-джелато», трюфель с миндальным пралине, «Капля фундукового крема», трюфель «Роки-роуд», шоколадные звёздочки в фольге, «Полумесяц с пралине», «Карамельное сердечко», «Нежность белого пралине», «Кокосовая пирамидка», трюфель с малиновой карамелью, «Тёмный шоколад и ванильно-малиновый мусс» и трюфель «Кофе и шоколадный сорбет». Я не смогла решить, с каких образцов начать, и в итоге съела всё.

До открытия оставалось ещё пять минут, и я решила вскрыть вторую коробку, которую он прислал. Это была линейка с австралийскими местными ингредиентами. Я уже запихивала в рот первую конфету с лимонной миртой, когда глянула на время. Пришлось открывать. Я пошла отпирать дверь, закидывая в рот конфету с мягкой начинкой из семян акации и дикого лайма.

Не успела я отвернуться, как в магазин вошёл Мунро. Я и не знала, как к этому относиться. Разумеется, я его не видела со вчерашней встречи местных предпринимателей, когда объявилась загадочная незнакомка и увела его. Если она его девушка, вряд ли он рискнул бы заявиться ко мне так скоро, верно?

Живот снова болезненно скрутило – и не от горы съеденных конфет.

– Ты бледная, Нарел. С тобой всё в порядке? – таковы были первые слова Мунро. Я только тут поняла, что задерживала дыхание.

– Я в порядке, – сказала я. К моему ужасу, голос вышел каким-то писклявым.

Что же мне было делать? Я хотела спросить напрямик, кто эта женщина, но духу не совсем хватало. А если бы он ответил: «Это моя девушка»? Что бы я тогда сказала? Да и разочарование наверняка отразилось бы у меня на лице. Нет, лучше помолчать. Но если я промолчу, я так и не узнаю, кто такая эта загадочная женщина, и не смогу продолжать общение с Мунро. Я ведь не смогла бы снова пойти с ним на ужин – да и вообще куда-либо, – если у него действительно была девушка. Это была прямая дорога к разбитому сердцу. Я подняла глаза и увидела, что Мунро смотрит на меня как-то странно, так что сунула в рот ещё одну конфету – для храбрости.

– Мы так и не выбрались тогда на ужин, – сказал Мунро. – Хочешь сегодня? Я могу зайти за тобой в семь.

– Здорово, – ответила я, – но кто та женщина, с которой ты был? Это твоя девушка? Я тут же пожалела о сказанном, но раз уж слова вырвались, уставилась на него, пытаясь понять по реакции.

Мунро выглядел ошарашенным. Он онемел, и я невольно подумала – уж не потому ли, что я уличила его в двойной игре.

– Так она – моя…

В этот момент в магазин влетела женщина с тремя детьми.

– Мне нужен подарок для учительницы, которая уходит сегодня в декрет, – выпалила она на одном дыхании, нисколько не смутившись тем, что прервала наш разговор. – Что-нибудь долларов на двадцать и побыстрее. Я показала на ближайшую полку.

– Вот, взгляните на эти подарочные наборы. Вот, например, эти – в каждом по два шоколадных «крем-брюле», два «красный бархат» и два «тирамису».

Женщина обернулась, чтобы одёрнуть детей, и только потом ответила.

– Отлично. Это для учительницы моего младшего сына, я думала, она уходит в декрет на следующей неделе, но вы же знаете, какие дети! Он мне сказал, что она уходит сегодня, уже по дороге в школу, и старшие двое в итоге пропустили автобус. – Она взмахнула рукой в сторону старших, которые, на мой взгляд, были только рады, что пропустили автобус. – Учительницу зовут миссис Картер. Она хорошая, куда лучше прочих в школе, мне её жалко отпускать. Вот если бы другие уходили – я бы им и «до свидания» не сказала, – фыркнула она. Я показала ей ещё несколько наборов, но ей было всё равно. Ей нужно было что-нибудь за двадцать долларов. В конце концов она выбрала тот первый, и я принялась за упаковку, но она остановила меня, спросив, сколько стоит подарочная упаковка. Услышав, что бесплатно, с радостью позволила продолжить.