Звездная Кровь. Дарующий Молнии (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 1

Звездная Кровь. Дарующий Молнии

Пролог

Легенда о Тысяче Братьев

Тысяча Братьев существовала много циклов. Разделенная, единая и вновь разделенная.

Их заря совпала с новым Восходом Единства, когда свет молодых, только что пробужденных Игг-Древ разогнал сгустившуюся Тьму. Это было время надежды и время великих испытаний, время утраты мудрости и ее сохранения — многие октагоны были разрушены Расколом, а в сохранившихся волею Наблюдателя шла жестокая борьба за выживание. Но Искуснейший, принеся себя в жертву, щедро одарил израненную сферу Звездной Кровью — и она помогла многим Народам воспрянуть вновь, а Братьям — вступить на священный путь Восхождения.

Он был долгим и нелегким — но осколки Единого от природы одарены более, чем люди, и потому их звезды засияли раньше и сильнее других. В разных концах Единства, в разных октагонах, в разных Народах появлялись великие вожди и лидеры, в чьих жилах текла древняя Кровь Истинных…

Полдень Тысячи совпал с эпохой Великой Охоты, тем временем, когда Великие Черви и их потомство начали войну со всеми разумными Народами. Потомки Тварей Извне стремились остановить распространение Игг-света, и в горниле этих битв многие Братья выковали свою силу. На пике могущества Тысяча Братьев владела тысячей Кругов и правила миллиардами разумных — именно в ту пору Братья узнали о себе и своем предназначении и создали тот великий союз, что и был назван Тысячей.

Сила их была столь велика, что сравнялась со славой древних Домов Кел, и тогда же в сторону отпрысков Забытого обратился взгляд Вечности… Что-то новое проросло в темном хаосе Раскола, Единство вновь менялось, и силы, приходящие в него, пробовали на зуб оковы Небесного Трона…

Болтают, война началась не сразу. Многие Братья свободно посещали Вечность, пользуясь Истинной Кровью, а некоторые — служили ей. Говорят, Братья познали тайны Вечности — и отвергли ее, как отвергают отравленный плод. Они не захотели служить, заключать союзов или стать покорными орудиями владык Небесного Трона — и тогда началось великое противостояние.

Владыки Вечности не собирались уступать власть над Единством и не желали возвращения Забытого.

Долгий день Тысячи Братьев закончился, наступал закат…

Говорят, война была похожа на войны Раскола, потому что тоже оставляла следы на теле Единства, и непохожа одновременно. Тайная и явная, она велась на десятках фронтов и в сотнях Кругов одновременно, своими и чужими руками, и в ней сталкивались не только армии, но и ум, коварство и хитрость.

Вечность опиралась на неимоверную мощь, накопленную в тысячах миров, и все достижения Народа Кел, что добровольно покинул Единство. Было у Небесного Трона и немало слуг вовне — тех, кто был подкуплен их лживыми обещаниями бессмертия и вечной жизни в золотых чертогах…

Рассказывают, что Незримый выстлал перед Тысячей дорогу из белых камней. Они одолевали прислужников Вечности в Единстве, освобождали от ее оков новые и новые Народы, медленно, но верно перекрывая русло реки душ, Рун и Звездной Крови, что питала Вечность и ее владык. И даже за золотыми вратами находились те, кто вставал на сторону Братьев, видя их силу — и жалкую беспомощность Вечности.

Говорят, что лишь Великие Руны привели Хранителей Вечности к победе над Тысячей. И они же — истощили их мощь, и потому никогда более владыки Небесного Трона не смогут повторить такого…

Небесное войско, вышедшее из золотых врат, было подобно тому, что некогда сокрушило легионы Забытого. Тысячу Преображающих выставила Вечность против Тысячи Братьев, наделив своих избранников небесной мощью. Они считались непобедимыми — и многие Братья прибегли к запретным знаниям, сошли с дороги Восхождения, стремясь одолеть врага.

Закат Тысячи был долгим и кровавым. В огне той войны дотла сгорело множество Кругов. Были в ней и победы, и поражения. Но стало ясно, что звезда Тысячи закатилась, когда была потеряна Мечта, а у Разорванных Врат благодаря предательству погибли или были захвачены лидеры Тысячи Братьев. После той битвы Братья больше не могли сражаться на равных с Вечностью — и их уничтожали по одному, загоняли и добивали, как диких зверей, беспощадно стирая память о мятежниках…

Всех отпрысков Единого не убили — ведь, вернувшись за Грань, они могли вновь стать своим великим отцом, и многие говорили, что в том и состоит их замысел. Поэтому многих пленили и заточили — в Единстве и Вечности, в тайных схронах, чтобы никто больше не смог отыскать и освободить всех до единого.

Никому не известно, где спрятаны плененные Братья. В Единстве они, в Вечности, брошены ли в жерло огненных жил или захоронены под руинами своих городов? Некоторые гробницы Братьев стали хитрыми ловушками, на которых, как мотыльков на свет, стражи Вечности ловили тех, кто мечтал освободить заточенные души.

Многие помнят…

Ведь пока жив хоть один из Тысячи — жива и ее слава.

Глава 1

Пламени Подобный никогда не боялся смерти.

Как и все осколки Единого, он знал, что примет ее объятия и вернется туда, откуда все они пришли. Забытый отец терпеливо ждет за Гранью, когда Тысяча вновь станет едина — но нельзя жаждать великого, потерпев поражения в малом.

И потому — нужно идти, ступенька за ступенькой вновь преодолевая испытания Восхождение.

Как любой осколок Единого, он умирал тысячи раз. Иногда — обжигающе быстро, а иногда — в долгих мучениях. Обычная гибель тела стала привычной, а окончательная… Истинного, перешагнувшего золотой порог, трудно отправить за Грань, особенно если он знает, как защитить свои слабости. Узы, скрепляющие дух с телом, могут быть очень прочны, когда Восходящий заботится об этом. И тогда даже смертельные для иных удары не разорвут эо — а это очень полезно, когда ты собираешься довести задуманное до конца.

Азимандия изготовила для него немало Рун, а Торговец и Наблюдатель — одарили множеством Монет в обмен на взятые с Черепов и Всадника трофеи. Серебряные Развития более не были проблемой, однако закрывать все Атрибуты не имело смысла, ибо один Восходящий не может одновременно идти множеством дорог.

Пламени Подобный прекрасно понимал, что за краткий отрезок времени, отпущенный Незримым, невозможно преодолеть бездну, что отделяет золото от неба. Он не сможет противостоять слугам Вечности в прямом бою, не способен превозмочь небесную мощь или обмануть небесную хитрость — палка не остановит меч, даже Тысяча в зените славы не смогла пересилить Хранителей.

Но также он знал, что непобедимых не существует. В каждом доспехе есть щель, у любого великана — пятка, всякая фигура в сферах имеет свои слабости. Поэтому единственное, что стоило делать — развивать то, что могло стать клинком, что внезапно найдет чужую уязвимость.

Но клинку нужна верная рука, золоту — серебро, а Восходящему — опора.

И потому Пламени Подобный довел до пяти звезд все телесное: Ловкость, Движение и Координацию, чтобы стать стремительным и ловким, как звездный тигрекс; Мощь — чтобы сокрушать врагов; Выносливость, дарующую возможность драться, бежать, убивать и любить без устали.

Уже этого было достаточно, чтобы тело налилось буграми новых мышц, перевитых жгутами вен и ремнями сухожилий, твердых, как как каменное дерево. Сила серебряного Восходящего — вне человеческих пределов, а помноженная на его дух, волю и опыт, она способна одолевать даже золотых врагов.

Осколок Единого не стал трогать Размерность, ибо не собирался становиться карликом или гигантом, но предельно усилил Адаптивность, повышая стойкость тела к ядам, заражениям и болезням, а затем вложил четыре звезды в Совершенность — чтобы сохранить красоту и пропорции человеческого тела. Многие Восходящие считали этот Атрибут незначительным, потому что он не прибавлял силы, однако осколок Единого знал, что пламя любви, восхищения и телесной страсти порой гораздо полезнее Навыков и Рун. Настоящий лидер должен выглядеть как один из своего Народа, но всегда быть на два шага впереди и на одну голову выше. Мужчины должны восхищаться им, а женщины — желать. Настоящая сила — не кричит, она дремлет, готовая в любой момент проснуться…