Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович - Страница 7

— Это плохо. Боюсь, что у тебя сейчас возникли небольшие сложности, мой друг, — прошипел наг. И Хотрешу послышалось некое мстительное удовлетворение в его голосе. — Понимаешь, как оскорбленная сторона, он сам вправе определить время и место для поединка, а также выбор оружия. И ты, я думаю, должен осознавать, что он явно не выберет карты. А, скорее, наоборот — полный запрет на них, а сам поединок предложит провести, например, на ножах. А учитывая, что он чемпион турнира, я думаю, ты представляешь уровень его подготовки и то, с какими противниками ему там пришлось сойтись. А он выжил и победил… боюсь, что твои проблемы не такие уже и небольшие, мой друг.

От услышанного Хотреш грязно выругался.

— Ах ты чешуйчатая тварь! Вы что, меня вдвоем с Никрисом вздумали подставить и слить, спустив на меня своего чемпиона? Да я вас всех…

— Тише, мой друг, тише, — вкрадчивый голос Шепчущего заставил свинолюда замереть на полуслове. — Если ты, конечно, не хочешь сойтись в поединке еще и со мной. И так, ты оскорбил его публично, есть свидетели твоих слов?

— Да, — буркнул Хотреш. — Как и вызова меня на поединок.

— Их много? — уточнил, задумавшись, наг.

— Все лидеры второй волны и частично первой, — нехотя ответил Хотреш.

— Как же все плохо. Когда ты просил о помощи, я не думал, что ты начнёшь действовать столь быстро… Да еще во время совещания штаба…

— В этом и был смысл! — рявкнул в ответ Хотреш, беря себя в руки. — Все должны были поверить, что виноват в провале операции он, а не я.

— Ты только все усложнил, — прошипел в ответ наг. — И если Никрис не на нашей стороне, боюсь, что у тебя огромные неприятности, мой друг. Публичное оскорбления члена Совета Старших, это достаточный повод для вызова на поединок. Формально Рэнион в своем праве, и если Никрис подтвердит, что везде, где это было возможно, он действовал в рамках отданных ему приказов, то тебе придется драться по условиям дуэли, что назначит твой оппонент, ну, или отказаться выйти на поединок. В таком случае тебя объявят изгоем со всеми вытекающими из этого последствиями. Лишат звания Члена Совета Старших, а ведь изгои так же не могут владеть и распоряжаться чем либо в Двойной Спирали. Ну, думаю, ты и без меня знаешь наши законы. Сомневаюсь, что ты при всем этом останешься лидером своего дома, а статус изгоя с тебя не снимут, пока не будет выплачен долг чести. Пока вы не сойдетесь в поединке. Оптимальным решениям для тебя в этой ситуации будет принести извинения и выплатить положенный штраф. Ну, а потом, ты же не маленький. Соразмерь его и твой уровень возможностей. Не захотел сыграть по твоим правилам, так устрой ему показательную казнь. Разорви его клан, уничтожь владения, устрой такую жизнь в Двойной Спирали, чтобы он десять раз пожалел о том, что не захотел тебе сегодня помочь. Я думаю, не мне стоит тебя учить как подобное делается. Ведь это ты у нас лучший банкир и торговец в Игре. Сделай так, чтобы все видели, что бывает с теми, кто стоит у тебя на пути.

Хотреш, по мере слов нага, почувствовал, как улыбка расползается по его лицу. У него есть деньги, а это лучше любых друзей и солдат. Они самые главные и верные его союзники. Шепчущий прав, маленькое унижение стоит того, чтобы в будущем показать всем что бывает с теми, кто ему мешает, это даже окажется весьма полезным но…

— Насколько я помню, дом Змей стоит за их спиной, и я бы не хотел иметь проблемы еще и с вами, — уточнил он.

— Формально да, — ответил наг с небольшой задержкой. — Прямого нападения я допустить не могу. Но есть же и другие методы. Происки конкурентов, экономическая блокада. Лиши их денег, ресурсов, лиши торговых партнёров, сделай так, чтобы бойцы сами стали разбегаться из клана, чей лидер поссорился с тобой. Да, это игра вдолгую, но у нас же с тобой есть на это время.

— Есть, — Хотреш мстительно улыбнулся. Его подставили, он это отчётливо понимал, но также он понимал, что даже из этой ситуации можно будет извлечь выгоду, и даже догадывался, как это провернуть. Никрис, наг и даже это щенок — они все пожалеют и заплатят свою цену. А пока… Нужно найти и добить Керумера и отдать соответствующие приказы. Он должен получить свое.

……….

Связь прервалась, и наг довольно потер руки. Его маленькая спонтанная интрига принесла прекрасные плоды. Рука замерла над Книгой, активировать марку, отправить, и письмо к Рэну улетело через континент. Теперь он сможет с чистой совестью утверждать Хотрешу, что просил своего подопечного принять на себя незаслуженную вину. Он даже не ожидал что Хотреш, гуру в финансовых потоках, попадётся в столь примитивную ловушку. Все же нужно ему почаще вылезать из тишины кабинета на поле боя, чтобы понимать всю абсурдность просьбы, с которой он обратился к Рэну. Боец, шагнувший в Бездну, не будет ползать на коленях, прося прощения за провал, который даже не был в его зоне ответственности, кто бы его об этом ни просил. Но когда веками живешь в окружении слуг и рабов, лишь изредка выбираясь на охоту, то привыкаешь видеть всех через призму окружающей реальности, где остальные покорно склоняют спину при виде тебя и готовы выполнить любой приказ. Ну ничего, пускай подёргается теперь, потеря репутации, публичные извинения — это не то, что он сможет и захочет простить, а значит, у Проводников Хаоса скоро начнутся весьма сложные времена. А он с удовольствием посмотрит за этим со стороны. Конечно, свин может попытаться подгадить и ему, но… он слишком труслив, и на открытую войну пойти не рискнет, а мелкие неприятности… да плевать на них.

Мерное покачивание черепахи почти не отвлекало его от мыслей.

— Владыка, — Саа-шен, подползя ближе, тихо прошептал. — Наш источник из Двойной Спирали подтвердил, что Газарах лично участвовал в обороне цитадели.

Наг удивлено поднял глаза на ю-а-нти.

— Ты уверен?

— Пока не увидим медальон, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. К тому же он мог уцелеть даже при ядерном ударе. У таких противников всегда есть несколько козырных тузов в рукаве. Но наш агент подтвердил, что лидер дома собирался лично принимать участие в обороне топей Тлат’нока, возглавив гарнизон цитадели.

Как интересно! Наг, предвкушающе задумавшись, отдал приказ:

— Ускоряемся.

Черепаха-дом, служившая им укрытием, мерно брела по обугленным пустошам, направляясь к кратерам, оставшимся после ядерных ударов. Раскаленная земля еще полыхала от жары, радиационный фон был такой, что сварил бы любого смертного за несколько секунд, но Абсолютный щит, поддерживаемый личами, стойко выдерживал все воздействия на него. Еще полчаса, и они доберутся до места, где некогда возвышалась цитадель ящеров, и можно будет приступать к сбору трофеев. Наг и на секунду не собирался это откладывать, учитывая стоимость того, что там может быть, включая карты лидера дома.

………….

Спустя шесть часов.

Широко зевнув и сладко потянувшись, я взглянул на часы, затем на Книгу, возникшую передо мной с десятком различных сообщений.

— Скажи мне, друг, ты совсем спятил? — уточнил Медж, сидевший рядом и, видимо, не сомкнувший глаза с момента совещания. — Ты нахрена вызвал на поединок Владыку? Он же тебя в фарш перекрутит, не дав и шанса приблизится к нему на дистанцию удара. У тебя сейчас ни карт, ни отряда толком нету. Чемпион в откате, ты чем воевать собрался с Хотрешем?

— Мечом, — ответил я, вставая с кровати. — Медж, если хочешь построить будущее, тебе необходимо начать расти над собой, и для начала хорошенько проштудировать Законы Совета Старших, я потом лично приму у тебя экзамен. Все-таки ты уже Мастер войны, почти полководец и мой заместитель. Хотреш был неправ, но с чего-то решил сделать виноватым меня.

Просматривая сообщения, я наткнулся на письмо от нага и быстро прочитал его.

— Как любопытно, нам только что его чешуйшество предложил принять вину за срыв операции, прилюдно поддержать Хотреша, принести ему извинения, и за это нам готовы выплатить аж двести тысяч дайнов. А также помиловать и не карать.