Системный рыбак 16 (СИ - Шиленко Сергей - Страница 22

Весь день остров убеждал меня, что нога человека здесь ещё ни разу не ступала. И вот, пожалуйста: постройка. Неужели тут всё-таки кто-то есть?

Ноги сами развернулись в ту сторону. Если там кто-то живёт, возможно, удастся договориться о помощи с возвращением в город.

Вниз я шёл уже в сумерках, и джунгли на глазах меняли гардероб. Пыльца разгоралась ярче, цветы складывали лепестки и гасли один за другим, а между стволами поплыли холодные голубые огоньки, мелкие, как планктон в ночной воде. Хоть останавливайся и пялься до утра.

Но чем ближе к дальнему склону, тем тише становилось вокруг. Сначала пропали звери, следом смолкли ночные птицы. Потом я свистнул поляне таких же колокольчиков, и колокольчики промолчали. Сложились и стояли, как поджатые губы.

Вот теперь стало интересно по-настоящему. Место, которое пугает даже цветы, обязано хранить что-то стоящее.

Постройка выросла из зарослей внезапно, как утёс из тумана. Приземистая круглая башня в три моих роста, сложенная из тёмного камня, и купол из тех самых металлических пластин. Лианы обняли её со всех сторон и вросли в швы кладки. По камню тянулись длинные подпалины, старые, глубокие. Когда-то стену лизало пламя, и она запомнила.

Здесь давно никто не жил. Мох на пороге. Даже лес отступил от стен на дюжину шагов и держал дистанцию.

Когда до входа оставалось шагов тридцать, из темноты вышли ящеры. Пятеро, той же породы, что прибрежные вараны, только помельче и пожиже. Каждый, судя по ощущениям, находился на начальном этапе второй ступени: духовного давления я от них не чувствовал, а двигались они тупо и прямолинейно. После сегодняшней парочки со среднего этапа эти смотрелись как разминка перед завтраком.

Духовные хлысты выросли из ладоней сами, дальше руки работали без раздумий: петля, подсечка, рывок, хруст. Через минуту всё закончилось, и тишина сомкнулась обратно.

Вытерев ладони, я оглядел тушки. Странное дело. Зверь ночует там, где еда. Возле мёртвой башни еды никакой, лес вокруг пуст, даже цветы молчат. А эти пятеро бродили здесь кругами, точно на привязи. Что вы тут забыли, ребята?

Ответ, судя по всему, лежал где-то внутри.

Дверь из того же тёмного металла висела на одной петле.

Скри-и-ип.

Протиснувшись боком, я зажёг над ладонью язычок Пламени Бездны и пустил его вперёд. Фиолетовый свет лёг на круглую комнату, и тени от него потянулись длинные, лиловые, как водоросли на течении.

Внутри было пусто и бедно, всё выглядело страшно старым. Каменное ложе у стены. Стол, вытесанный из цельного валуна. Пустая ниша под самым куполом. Очаг без единого уголька, выметенный временем дочиста. Всё, что было тканью или деревом, истлело в труху, и труха эта лежала сплошным серым слоем. По стенам шли те же подпалины, что снаружи, только гуще. Здесь жил кто-то, владевший очень сильным огнём. Судя по подпалинам, он долго болел и умирал.

На столе, прижатая плоским камнем, лежала книга.

Переплёт из тёмно-красной чешуи даже под пылью отливал глянцем, и листы внутри были из той же чешуи, выделанной в тонкие тёплые пластины. Время в этой комнате не пощадило почти ничего, а до книги не добралось. Под пылью чешуя тускло светилась тонкой огненной вязью. Стряхнув пыль, я открыл первую страницу.

Почерк был резкий, глубокий, кое-где перо рвало лист насквозь. Наверху первой страницы стояло одно слово, выведенное крупно, как ставят имя на могильном камне.

«Глоссандр».

Я замер.

Это же имя выбито на официальной плите у вулкана в паре дней пути от города. Зона наследия Глоссандра. И золотисто-алый камень во лбу Колосса, ради которого я вкалываю уже которую неделю.

Мечта каждого пацана в городе, как выражался мой гид Кевин.

И вот я стою в заброшенной башне на безымянном острове, куда меня приволок в брюхе угорь, и держу в руках его дневник.

Совпадения такого калибра просто не может быть случайностью. А что если угорь притащил меня сюда не просто так и это было своеобразное такси? Да нет, бред какой-то. Но находка всё равно не давала мне покоя. Что хранят на себе эти древние страницы и смогу ли я их прочитать?

Я сел на край каменного ложа и, подвесив огонёк повыше, начал читать.

Первые страницы писал уверенный в себе человек с крепкой рукой: почерк сухой и ровный, строка к строке. Дальше почерк ломался, полз, и с какого-то места каждую запись выцарапывал дикий зверь… Или монстр.

«Рана от их печати гниёт изнутри. Огонь сдерживает её, но с каждым днём его всё меньше. Смешно. Всю жизнь я жёг других, а теперь горю сам, по капле в день».

«Сомнений больше нет. Бедность этого континента создана руками Святых земель. Я стоял там и дышал их воздухом. Один вдох питает сильнее, чем здесь год медитаций. Небо к этому отношения не имеет…».

Я перевернул страницу. Пламя над ладонью качнулось, и лиловые тени поползли по стенам.

Чем дальше я читал, тем яснее становилась версия Глоссандра о механизме кражи. По его словам, давным-давно кланы Святых земель создали запретную технику и связали два континента по принципу сообщающихся сосудов. Духовная энергия потекла с нашего материка к ним. Отток продолжался век за веком. Их гении росли на чужой силе, пока здешним практикам доставались остатки.

Я оторвался от страницы и посидел, глядя в остывший века назад очаг.

Приплыли.

Святые земли. Другой континент за Вечным Океаном, духовной энергии там в тысячи раз больше, чем во всём нашем регионе. Я в своё время принял это как данность, вроде погоды. Там льёт, у нас сушь, кому-то повезло с адресом.

А тут, выходит, погода то рукотворная. Кто-то по крупному обдирает местных практиков, прямо как липку.

Я вернулся к дневнику.

Судя по тексту, Глоссандр нашёл якоря магической формации запретной техники и принялся их разрушать. Четверть он успел повредить, а часть из них даже полностью разрушить. Если он не ошибался, именно поэтому на этом континенте всё ещё сохранялось течение энергии, а Дикие Земли продолжали жить и культивировать. Остальная часть формации продолжала работать, но из-за ран у Глоссандра уже не хватало сил, чтобы добраться до неё.

Дальше записи становились короче. Кланы Святых земель преследовали его через океан. Глоссандр принимал бой, отрывался и снова уходил. Здесь, в башне на острове, он остановился перевести дух, однако ящеры-ищейки уже взяли след.

«Культивация этих чешуйчатых тварей ничтожна, но зря я их недооценивал. Их духовный нюх способен держать след духовной силы через сотни километров и годы…» — писал Глоссандр. Он понимал, что скоро преследователи доберутся до острова.

В последних строках Глоссандр писал, что в этом краю был лишь один мощный вулкан с подходящей ему огненной энергией. Как практик огненной стихии, он собирался там восстановить силы, встретить кланы Святых земель и дать им последний бой.

На этом записи заканчивались. Дальше шли только пустые листы, хотя чем всё кончилось, было понятно уже и так.

Я закрыл книгу и долго сидел, слушая, как снаружи молчит лес.

Картинка в голове потихоньку складывалась.

Похоже, вот почему вокруг мёртвой башни посреди самой мирной природы на свете бродят кровожадные ящеры. Вероятно, это потомки тех самых ищеек, брошенных здесь века назад. Служба давно кончилась, но порода, похоже, всё ещё помнит приказ: держись следа, сторожи. На мой прорыв они пришли как по свистку.

Возможно, поэтому старики в Серебряной Короне порой зовут Дикие Земли Мёртвыми и сравнивают местный фон энергии с лужей после дождя. Похоже, лужа и есть. Оставленная нам доля.