Восхождение Морна. Том 10 (СИ) - Орлов Сергей - Страница 12

Я кивнул на химер.

— А вот химерам всё это нипочём. Кошачьи лазают по отвесным скалам не хуже горных коз и встречают любую тварь ещё на подходе, не давая ей добраться до людей. Летающие тем временем кружат над копями и сторожат сверху: чужак ещё только подбирается к руднику, а они уже его заметили и подняли тревогу. Потому хозяева рудников и нанимают артели вроде нашей. Одних нанимают охранять рудокопов в горах, других — сопровождать караваны с рудой по дороге, третьих ставят на любую другую опасную работу, до которой у обычных гвардейцев духу не хватает.

Я ткнул пальцем поочерёдно в каждого, раздавая роли.

— Я, стало быть, наниматель. Мира с Сизым — рабочая сила. Виктория — помощница при мне. Себастьян… — я немного подумал, после чего пожал плечами. — Просто кот. Тут и придумывать ничего не надо в принципе. Ты главное огнем поменьше плюйся, и тебя никто не раскусит.

«Какое неслыханное облегчение, господин Морн,» — немедленно отозвался у меня в голове ленивый голос Себастьяна. — «А то я уже начал опасаться, что и мне в этом представлении выпишут какую-нибудь роль. Лицедей из меня, признаться, никудышный — провалил бы всю затею на первой же проверке».

А вот Сизый, в отличие от довольного кота, моей легендой не проникся совершенно. Точнее, проникся, но исключительно глубоким возмущением.

— Стоп-стоп-стоп. Это я, значит, обычная сторожевая птица⁈ — он аж задохнулся от такого неприкрытого святотатства, и перья на загривке встали дыбом, как иголки у напуганного ежа. — Братан, ты сейчас про кого вообще? Про меня? Про Сизого⁈ Да я боевая химера, между прочим! У меня за плечами два десятка крупных сражений! А ты меня в какого-то обычного сторожа определяешь⁈ Может, мне ещё мешки с рудой на горбу таскать прикажешь, а⁈

— Если попросят — таскай, — невозмутимо отозвался я. — Хорошая легенда тем и хороша, что в неё веришь сам, всем нутром. Так что на людях ты никакой не великий и ужасный Сизый, а простая рабочая химера по кличке… а, чёрт с ним, Сизым и останешься. Откликаешься на свист, умных слов не говоришь, а ещё лучше вообще держишь клюв на замке.

Судя по тому, как Сизый молча открыл и тут же закрыл клюв, не сумев выдавить из себя ни звука, последнее условие он считал заведомо и решительно невыполнимым, и тут, надо сказать, я был с ним полностью согласен.

— Ладно, посмеялись и хватит, — я спрыгнул с коня и принялся отвязывать от седла объёмистый тюк. — Теперь переодеваемся. Наши дорожные костюмы для простой работящей артели совсем не годятся, так как слишком чистые и дорогие. Хорошо, что я ещё в Сечи сообразил прихватить одёжку попроще.

Я распустил завязки и запустил руку внутрь, где плотным комом была утрамбована вся наша будущая маскировка. Простая, грубая, дешёвая — ровно такая, в какой ходит полстраны. Я доставал вещь за вещью и раздавал по кругу: Виктории — холщовую рубаху и серую юбку, Мире — деревенский сарафан, себе — латаную куртку, видавшую куда лучшие времена.

И пока Сизый молча переваривал крушение всех своих представлений о собственной значимости, девушки занялись делом. И вот тут мне открылась картина, ради которой, пожалуй, стоило затеять весь этот маскарад.

Виктория переодевалась с таким безразличием к чужим взглядам, какое встречается только у людей, с самого детства привыкших, что вокруг них вечно крутится толпа прислуги. Ей было совершенно всё равно, кто и куда смотрит. Она стягивала и натягивала одежду с тем холодным спокойствием, будто вокруг стоял не отряд живых мужчин, а пара деревянных столбов у дороги.

А вот сама одежда вызывала у неё столько неподдельного отвращения, сколько иная брезгливая особа не выказала бы и к дохлой крысе на обеденном столе. Она держала выданную рубаху двумя пальцами, и разглядывала с таким страданием на лице, словно я протянул ей не одежду, а драный мешок из-под гнилой картошки. Наконец она процедила сквозь зубы, ни к кому конкретно не обращаясь:

— И это, по-вашему, одежда? Да в этом даже нищие на паперти не ходят. Ткань жёсткая, как наждак, вся в каких-то узлах. У меня от одного прикосновения уже всё тело чешется.

— Зато не жалко, — сказал я с самым серьёзным видом. — Случись что, порвётся или в грязи изваляешь — а нам и не жалко совсем. С шелками так не походишь, над каждым пятном будешь трястись. А тут полная свобода. Цени!

В ответ Виктория одарила меня таким взглядом, что в нём ясно читалось моё ближайшее будущее: а именно тихая, мучительная и обязательно медленная смерть где-нибудь в придорожном овраге, подальше от лишних свидетелей. Я мудро рассудил, что испытывать судьбу дальше не стоит, и предусмотрительно прикусил язык.

А вот с Мирой вышло куда занятнее, и я, чего скрывать, наблюдал за ней с тем тихим, почти детским удовольствием, какое испытываешь, когда у несокрушимого с виду человека вдруг обнаруживается неожиданная, до смешного обычная слабость.

Дело было вовсе не в стеснении. Раздеться при всех для неё было не сложнее, чем поправить ремень — профессионалу её закалки на такие мелочи попросту наплевать. Проблема была в самой одежде.

Привыкшая к боевому снаряжению, в простом деревенском сарафане Мира чувствовала себя до того непривычно и неуютно, что-то и дело одёргивала подол и поводила плечами, словно платье ей мешало и сковывало движения. Грозная убийца, способная вырезать отряд головорезов, в этом платье вдруг становилась похожа на нескладную деревенскую девчонку, и эта мысль явно не давала ей покоя.

А следом обнаружилась вторая беда, уже более серьёзная. Хвост. Длинный и гибкий, метра в полтора, он торчал сзади и задирал подол кверху, выставляя на всеобщее обозрение упругую попку. Мира пристраивала его и так, и эдак, но платье всё равно задиралось, и со спины открывался вид, после которого её точно запомнила бы вся деревня.

Она не стала с этим долго возиться, а просто спустила лямки, спокойно развернула платье на себе задом наперёд, достала кинжал и одним коротким движением распорола ткань там, где приходился хвост. Затем продела его в свежую прорезь, вернула лямки на место и повела плечами, проверяя, держится ли. Платье село ровно, подол опустился куда положено, и проблема исчезла так же буднично, как и появилась.

— Я, конечно, не специалист, — заметила она, оглядев себя, — но что-то мне подсказывает, что боевые химеры-наёмники обычно не ходят в одежде местных доярок.

— Согласен, — отозвался я. — Но другой одежды пока что всё равно нет, так что будем обходиться тем, что есть.

Покончив с переодеванием и ещё раз прогнав легенду, мы тронулись к деревне.

Вблизи Ольховка выглядела ещё благополучнее, чем издалека. Дома стояли ровными рядами, крыши крепкие, заборы свежие и недавно покрашенные, по дворам бродила сытая, ухоженная скотина, а над трубами поднимался ровный домашний дым. Обычная зажиточная деревня, каких много, и ничего особенного в ней вроде как не было.

Разве что та девушка в лесу оставила после себя странное послевкусие. Но я тут же напомнил себе, что мир вокруг магический, и мне его ещё познавать и познавать. Может, жрицы огня все немного странные? Гадать сейчас не было смысла, так что я выкинул эти мысли из головы. Дело наше простое: передать весточку и идти дальше.

Нас заметили задолго до того, как мы подошли к первым домам. Сначала на дороге показался мальчишка лет десяти, который гнал хворостиной двух гусей. Увидев нас, он замер на секунду, а потом бросил своих гусей и со всех ног рванул обратно в деревню, выкрикивая что-то на ходу. Я даже не успел понять, тревога это или радость, но уже через пару минут получил ответ.

Народ начал стягиваться нам навстречу — постепенно, один за другим. Сначала подошли несколько мужиков, что работали ближе к дороге, за ними потянулись женщины, отложившие свои дела, а следом высыпала детвора, которую всегда тянет поглазеть, стоит в деревне случиться чему-то интересному. Так что к тому моменту, как мы поравнялись с крайними дворами, нас встречало уже человек двадцать, и я слегка напрягся, прикидывая, чем всё это может обернуться.