Королева Эхо (СИ) - Райро А. - Страница 44

Главные ворота, через которые четыре дня назад мне довелось выводить циклопа, открылись, но совсем на небольшое расстояние, чтобы мы едва смогли втиснуться.

Я ничего у Зевса не спрашивал, а просто шёл следом.

Сначала даже подумал, что он решил отправиться в лагерь Королевы, но учитель повернул своего титана не на восток, а на северо-запад.

Ещё в Симоне я изучил карту Эльдоры вдоль и поперёк, поэтому знал, что в той стороне, за долиной и горным перевалом, находится Красное Озеро, а западнее от него — граница Узла. Именно там, через границу, по словам гизона, и находилась его Гизафия.

— Куда мы идем, учитель? — всё же не выдержал я через пару километров пути по каменистым пустырям долины.

— На встречу с человеком, которого ты хотел увидеть, — ответил учитель.

— Но как он вышел из крепости? — удивился я.

— Он сам по себе, никто ему не указ. Он заслужил свою свободу, своё безграничное одиночество.

Мне даже не нашлось, что на это сказать.

«Безграничное одиночество» — фраза, попахивающая безысходностью.

До северо-западных рубежей долины мы шли долго, затем пару часов преодолевали перевал, не слишком крутой, но всё равно пришлось поднапрячься. Ещё через час наши титаны наконец спустились в другую долину, а там опять началась длинная дорога по каменистым пустырям.

Кое-где встречались заросли локуса и проплешины серебристой травы, но пейзаж оставался скучным, лишь дальше, на горизонте возвышались деревья с ярко-красными кронами.

Я сразу узнал их.

— Это же деревья киму. Мы идем к ним?

— Да, — ответил Зевс, но снова не стал вдаваться в подробности.

И вот наконец мы добрались до рощи с раскидистыми деревьями.

Красные листья-пружины свисали с крон почти до самой земли, а зону вокруг рощи наполняла концентрация Тихого Эхо. Конечно, не такая густая и аномальная, как на Тихом Перевале, но всё равно ощущалось природное скопление энергии. Локаторы бы здесь точно оказались слепы.

Зевс окинул взглядом рощу и произнёс с заметным нетерпением:

— Всё. Выгружаемся!

В дороге пришлось провести полдня, и я был рад это услышать. Наверняка, сам учитель устал не меньше меня.

Мы поставили титанов среди деревьев киму, в самом начале рощи, и выгрузились. Спустившись на землю, я, как и Зевс, снял наушник и часы, после чего отправил их в Область Хранения своего лимба.

Затем быстро огляделся. Сработал привычный инстинкт — проверить периметр на наличие врагов.

— Здесь нет аборигенов, — сказал Зевс, будто наверняка это знал. — Лучше поздоровайся с человеком.

Я ещё раз окинул взглядом округу, более внимательно.

Никого не заметил.

И вот среди тяжёлой тишины рощи, прямо из самой её утробы, донёсся ритмичный шум, похожий на скрип и скрежет: х-ы-р-р, х-ы-р-р, х-ы-р-р. Через минуту среди деревьев показался человек — лысый старик, тянущий за собой тележку-кибитку с побрякивающим барахлом.

Он был всё такой же, как при первой нашей встрече ещё на рынке Нигмы: шрам на лысине, неухоженная седая бородка, одежда в заплатах, вышерканные добела брюки, массивные сапоги с отворотами. И, конечно, белая костяная трубка в зубах.

Бобби Хламной Барон во всей своей красе.

Несмотря на низкий рост и внешнюю худобу, а лучше сказать костлявость, он легко, одной рукой, тянул за собой тележку, а та явно была тяжеловата. И вообще, у меня сразу возник резонный вопрос: как?.. Как этот старикан, возрастом больше восьмидесяти лет, смог сюда добраться?

Использовал какой-то аборигенский артефакт для перемещения?

Не зря же он так охотно предлагал мне две сотни слитков силы за компас горных енн. Значит, знает толк в таких вещах.

— Ты просил о встрече, и Боб пришёл, — сказал Зевс, глядя, как старик неторопливо приближается.

— Спасибо, что помогли устроить встречу, — поблагодарил я и немедля отправился к Бобу.

Зевс предоставил мне право первому начать разговор со странным, но при этом легендарным человеком. Магом-зеро МР-6. Таких я ещё не встречал и вряд ли встречу. Все известные мне и лучшие пилоты были пятого ранга, взять хотя бы того же Алексиоса Зевса.

Но вот почему настолько сильный пилот, как Роберт Харрисон, превратился в Хламного Барона и отшельника с тележкой барахла — мне было неизвестно.

— Здравствуйте, маг-зеро Харрисон! — громко поздоровался я, подходя к старику ближе и протягивая ему ладонь для рукопожатия. — Меня зовут Станислав Терехов, маг-зеро МР-два.

Он остановился и повернулся ко мне правым ухом, будто плохо меня расслышал. Наушника, кстати, на нём тоже не было.

Боб не стал отпускать длинную деревянную ручку, за которую тянул тележку, да и мою ладонь не торопился пожимать.

— Меня зовут Боб, но я тебе уже говорил. Или ты думаешь, у меня настолько паршивая память? — Старик произнёс всё это невнятно, зажав зубами мундштук трубки и пыхнув на меня густыми клубами белого дыма.

А может, это был магический пар или магическое тление какого-нибудь магического эхо-табака. Тут хрен разберёшь.

Боб сощурил один глаз, внимательно меня осмотрев, после чего всё-таки ответил на рукопожатие. Его теплая сухая ладонь с длинными тонкими пальцами, как у пианиста, крепко обхватила мою руку и сжала.

Ростом он был даже ниже, чем я представлял.

Когда Боб торговал на рынке за своим неказистым передвижным прилавком, то казался выше. А может, тогда он просто стоял на подставке, кто знает.

Не сводя с меня хитрых и проницательных стариковских глаз, он убрал изо рта трубку и поинтересовался:

— Ты пришёл, чтобы продать мне свой компас?

— Вы же знаете, что это не так, — ответил я, решив сразу повернуть разговор в нужное русло. — Я насчет программы «Прометей». Вы стояли у истоков той программы. Вы видели, как выращивали Прометея и даже тестировали капсулу пилота на начальных стадиях, беря на себя все риски вместо Апполо-Ари, который должен был потом управлять Прометеем. Как я понял, вы и другие капсулы пилотов тестировали, для последующих титанов, второго и третьего поколений. Магия зеро тогда ещё только осваивалась, и все ключи…

— Погоди, пацан, ты чего такой быстрый-то? — перебил он меня. — Для начала скажи, о ком ты мне тут с умным видом втираешь. Ну этот… Прометей который. Или как там его зовут, говоришь?

— Э-э… — Я на секунду оторопел. — Вы не помните его? Прометей. Это первый титан, которого создали люди в Эльдоре. И вы в том числе. Вы состояли в группе первых колонистов-учёных и военных. Вы даже не знали, выживете ли в портале.

— Я? — Он уставился на меня, будто услышал об этом впервые.

— Да, вы, — терпеливо произнёс я, однако надежда на то, что этот старикан хоть что-то помнит, уже улетучилась стремительно и неотвратимо.

Боб почесал шрам на лысине и хмыкнул.

— Нет, не помню. Ну надо же. Вроде вчера помнил, а сегодня…

— Ладно, Боб, пошутил и хватит, — вмешался Зевс, тоже подходя к старику. — Итак, Стас, познакомься, это мой учитель. Не просто маг-зеро МР-шесть, а человек, который первым освоил магию зеро. Пилотирование титанов — это его наработки и исследования. Ну и риски тоже его, ведь он первым всё тестировал. А потеря памяти — самое идиотское, что он мог выдумать, чтобы от него все отстали.

Боб вздохнул.

— Ты всегда ценил мой подход к жизни, Алекс. И вообще, ты ещё мальчишка по сравнению со мной. Вот поживёшь с моё, там и посмотрим, как ты устанешь от людей. Эти тараканы даже на другой планете достанут кого угодно.

— Давай без драматизма, Боб.

Старик пожал плечом и наконец отпустил ручку тележки. Та стукнулась о землю, и его барахло опять задребезжало.

Боб же снова вздохнул, затем привычным движением вытряхнул из трубки остатки тлеющего табака прямо в ладонь и выбросил в сторону, после чего сунул трубку в карман брюк и только потом посмотрел на меня.

— Знал бы ты, парень, сколько сил я положил, чтобы долгое время следить за люминалами, изучить их, понять, как они управляют циклопами, потом найти и выбрать определённого циклопа, потом о-о-очень долго наблюдать за ним, потом выловить его, пленить, взять образцы для исследований. Что за ирония. Ловил я его так долго, а ты отпустил за полчаса. Мелкий негодяй, что сказать.