Злодейский путь!.. Том 9 - Моргот Эл - Страница 2

А без чужого руководства Ер ни на что не способен, даже в форме Глубинной тьмы ничего не может сделать. Вот и сейчас: хочет хотя бы следовать за Ю Си, потому что в ином случае просто не представляет, что ему делать.

Он посмотрел на командующего. Ер никогда не думал об этом прежде, но… Могла бы Глубинная тьма вселиться в него? Ю Си довольно выносливый и приближен к власти. Хотя, если вместе со статусом идет ворох проблем, лучше оставить эту идею на очень крайний случай.

– Где ты жил? – подтолкнул к продолжению темы Ю Си.

– Жил? О-о… О-о-очень далеко.

Ю Си продолжал пристально смотреть на Ера, и тому не было понятно, удовлетворил ли его такой ответ.

– Как насчет тебя, командующий? – рискнул перевести стрелки Ер. – Ты расспрашиваешь меня о моем прошлом, но едва ли я знаю о твоем.

Немного страшась его реакции, Ер замолчал в ожидании ответа.

В ночи, когда «человеческое зрение» Глубинной тьмы хуже воспринимало окружающее пространство, обострились другие чувства. Вновь на первый план вышли ощущения: Ер словно осязал энергию вокруг, каждую находящуюся на своем месте вещь, дыхание спящего Рэна и взгляд Ю Си. Он чувствовал этот взгляд.

Ю Си какое-то время не произносил ни слова, задумавшись над его вопросом. Если так поразмыслить, в его жизни были лишь двое, кто в самом деле интересовался, кто он и откуда, – и было это много лет назад. Сейчас же никому и в голову не придет задать ему столь личный вопрос.

– Ответ за ответ? Что ж, хорошо, – произнес командующий таким равнодушным тоном, что у Ера тут же угас пыл выводить его из равновесия беседами на личные темы. – Задавай свой вопрос.

Ер ожидал, что Ю Си откажется отвечать и тем самым даст и ему возможность уклониться от ответа, но тот повел себя иначе, и теперь они играли в «вопрос-ответ», а все происходящее стало еще более странным.

Следовало придумать такой вопрос, на который Ю Си не захотел бы отвечать.

– У тебя есть семья?

Ю Си чуть помедлил, прежде чем ответить:

– Нет.

– Почему ты задумался над ответом? – удивился Ер.

– Теперь моя очередь задавать вопрос. Чем ты являешься?

– Разве не видишь? – удивился Ер.

– Вижу, но не понимаю.

Ер тоже ответил не сразу:

– Я и сам не до конца понимаю природу того, чем являюсь. Или кем? Я все еще человек. И не человек одновременно. Это очень странное ощущение. И никто не подходил к этому… существу?.. явлению?.. слишком близко, чтобы определить, есть ли что-то внутри.

Ю Си долго молчал, и Ер перешел в наступление:

– Что ж, отвечай.

– Задумался, потому что не уверен.

– В чем тут можно быть неуверенным? – фыркнул Ер. – Мать, отец, братья, сестры, жена, дети – есть или нет? Неужели на такой вопрос может быть несколько ответов?

– Значит, нет, – сухо отозвался Ю Си и почти сразу добавил: – Как на тебя пало это проклятие?

Ер еще не продумал ответ на этот вопрос и запаниковал.

«Система! Система! Подскажи, что делать!»

Та уже какое-то время безмолвствовала после того, как одарила его баллами за завершение задания, а также титулом «Его Глубинное темнейшество под капюшоном – повседневный наряд». Кажется, она была очень собой довольна, когда озвучила это.

[Что именно вы хотите от меня?] – уточнила она.

«Подскажи, как выкрутиться! Не могу же я рассказать ему правду!»

[Тогда выдумайте что-нибудь].

«Моя фантазия так быстро не работает!»

[Я не могу остановить время].

«Активируй бонусный рояль!»

[Бонусный рояль? Ради одного разговора? Вы же в курсе, что бонусные рояли двигают сюжет?]

«Давай скорее! Мне нужно только отвлечь его чем-нибудь!»

Помедлив еще мгновение, Система все же выполнила просьбу и произнесла с осуждением в голосе:

[Бонусный рояль активирован, но я все же надеюсь, что когда-нибудь вы начнете больше стараться во благо сюжета].

Какое-то время ничего не происходило, и Ер уже начал нервничать и хотел было обвинить Систему в бездействии, но тут под кушеткой, на которой он сидел, что-то грохнуло. Ер аж подпрыгнул и вскочил на нее, будто нечто из-под кровати могло укусить его за пятку. Настороженно прислушиваясь к звукам, Ер посмотрел на Ю Си. Тот по-прежнему наблюдал за ним то ли с интересом, то ли с безразличием.

– Ты в-ведь тоже это слышал? – нервно спросил Ер.

Ю Си согласно кивнул.

Ер еще колебался, но время шло, и становилось все очевиднее, что если он не разовьет бурную деятельность по поводу «чудовища из-под кровати», то Ю Си вполне способен просто вернуться к старой теме как ни в чем не бывало.

– Зажги свет, – попросил Ер.

Возможно, прозвучало несколько фамильярно, но, в конце концов, он же сам не может – у него лапки… то есть щупальца.

Ю Си, видимо, тоже об этом не забыл, потому что молча поднялся и зажег свечу в высоком подсвечнике. Комната озарилась мягким светом, и все ближе и неотвратимее стала встреча Ера с подозрительной активностью под кушеткой.

«Система, что за свинью ты мне подкинула?!» – возмутился он, оттягивая момент.

[Это не свинья].

Еру отчего-то почудилось, что она издевается.

Пока он убеждал себя, что большой Глубинной тьме не страшны никакие мелкие твари из-под кровати, Ю Си подошел к нему и заглянул под кушетку. Ер так и замер, глядя на его макушку и одновременно чувствуя и облегчение, и некоторое подобие неловкости.

Через несколько секунд, когда Ю Си запустил под кушетку руку, Ер подумал, что ему все же повезло, что командующий решил лично заняться этим вопросом. От греха подальше он огляделся, планируя, куда перепрыгнет, если нечто из-под кушетки проявит открытую враждебность.

Ю Си вытянул руку вместе с зажатой в ней шкатулкой. Не ожидавший подобного развития событий Ер с интересом уставился на нее. Сверху на шкатулке была прикреплена записка.

«Хрупкое».

Командующий Ю осмотрел шкатулку со всех сторон и обратил внимание, что замок заклеен бумагой, напоминающей заклинательский талисман.

– Возможно ли, что внутри заключен злой дух?

Казалось, Ер должен быть достаточно сведущ в подобных вопросах, чтобы обратиться к нему. В ответ тот только фыркнул и предложил:

– Можем проверить.

Ю Си одарил его пристальным взглядом. Еру он не доверял, и вероятность, что содержимое шкатулки не причинит существу под кожаным плащом никакого вреда, но может оказаться опасным для человека, была довольно велика, и все же любопытство боролось в нем с благоразумием. Нечасто он ощущал свои желания так отчетливо и сейчас сильно хотел заглянуть в эту шкатулочку.

Решившись, он подцепил талисман ногтем, аккуратно оторвал его от шкатулки и открыл механический замок. Прежде чем Ю Си откинул крышку, Ер на всякий случай чуть отодвинулся.

В первое мгновение шкатулка показалась пустой, но затем взгляд заметил движение – нечто темное, словно клякса от туши, размером со спелую ягоду вишни, выскочило наружу и стало стремительно летать по комнате, беспорядочно меняя траекторию. Оно металось из стороны в сторону, задело балдахин у кровати, запуталось в волосах спящего старейшины Рэна, ударилось в зеркало, разбив его на осколки, метнулось прочь, опрокинув подсвечник, и, словно окончательно обезумев от страха, забилось в угол привычной шкатулки.

Ю Си быстро захлопнул крышку и защелкнул замок, а затем подскочил к опрокинутому подсвечнику, ногами сбивая потянувшиеся по покрывалу языки пламени. Запахло паленым, и комната погрузилась в темноту.

– Ну… – протянул Ер. – Эта хрень кажется не опасной.

Ю Си не ответил. С минуту ничего не происходило, а затем Рэн резко подскочил на кровати. Ер аж вздрогнул, когда тот завопил на всю комнату.

Крик постепенно затих. Рэн поморгал и осознал, что находится в полумраке просто потому, что сейчас ночь. Он медленно обвел взглядом помещение, очертания предметов рисовали длинные тени. Пахло гарью. Сперва он решил, что в комнате один, но затем заметил темную фигуру под капюшоном – и другую, стоящую у кровати. Рэн резко отшатнулся к окну, беспомощно шаря по кровати в поисках меча и совсем забыв об управляющих жестах. Он провел рукой по шее, подтверждая свои догадки о том, что ошейника на нем нет.