Хозяин Оков XIV (СИ) - Матисов Павел - Страница 20

Водный артефакт значительно снизил риски засухи. После расширения устройства можно было говорить уже об изобилии питьевой воды. Дзартен очень не хватало в городе нормальной горячей ванны. Людишки здесь экономили на всем.

Соответственно и воняло в городе повсюду. Воняли немытые люди, вонял бродящий повсюду скот, вонял горящий в печах навоз. От миазмов Нирдхолда у Кшанти сводило скулы. Она знала, что людишки не дружат с гигиеной, но чтобы настолько… Умом-то эльфийка понимала, что всему виной особые условия обитания, но органы чувств, ощущающие витающие ароматы, давили на разум.

Оставалось надеяться, что Водный артефакт наконец изменит эту тенденцию, и люди перестанут походить на только покинувшую хлев скотину.

Отряд вернулся в Нирдхолд, а Хоран… правильно, снова забыл про нее! Это было настолько возмутительно-смехотворно, что Кшанти приняла решение горделиво помалкивать. Пока человек сам не вспомнит о своем обещании.

Однако она недооценила наплевательское отношение Мрадиша. Почти сразу по возвращении чародея взяли в оборот. Сначала конунг потащил расширять артефакт. На следующий день он сам взялся за работу над новыми артефактами. Бегал к кузнецу, проводил магические исследования, чертил схемы и Боги еще знают чем занимался.

Кшанти осматривалась, беседовала с людьми. Пыталась понять, где ей найти союзников. Вердикт вышел неутешительным. С Ночным эльфом никто не желал иметь дел. Услуги по Проклинанию тоже не были слишком востребованы.

Да, в Нирдхолде тоже находились люди, желающие насолить соседу, на чем Дзартен могла бы подзаработать. Но все это достаточно мелко. И после нескольких таких случаев Ночную эльфийку точно найдут и распнут. Подобное ремесло не даст ей закрепиться в Вольных Городах надолго.

Активных боевых действий Нирдхолд на данный момент не вел, так что оставался единственный вариант — охота. Среди Облачных Буйволов и Подземных Саламандр встречалось множество одаренных существ. Удар Проклятьем быстро выведет их из строя. Правда, без Ночной Призмы сила Дзартен будет существенно ограничена.

Снова клятый чародей довлел над ней! Кшанти начало казаться, будто она привязана к Мрадишу незримыми оковами, которые очень сложно разорвать. Ей некуда идти, в Сумеречном Лесу поджидают враги, закрепиться в Нирдхолде без помощи Хорана не получится. Она оказалась в затруднительном положении.

Прошло несколько дней, и Мрадиш наконец презентовал свои работы, над которыми так долго корпел. Эльфийка краем глаза наблюдала за его опытами, которые Мрадиш проводил в амбаре от греха подальше, поэтому знала примерно о действии артефактов.

Ночная эльфийка с интересом следила за представлением, устроенным Резонансным магом. Народ воодушевился, да и сама Дзартен была бы не прочь получить себе согревающий артефакт. Ведьмин Котел не протапливался толком. Для согрева в постель или специальный ящик под кроватью приносили нагретый в печи камень. Он отдавал тепло достаточно долго, но к утру все равно ты просыпался от всепроникающего холода, сколько бы одеял ты на себя ни накинул. Кшанти же являлась существом теплолюбивым.

Дзартен следила за настроением собравшихся людей. Слушала сплетни и обсуждения. Бедняки высказывались скептически, намекая на непомерную цену артефактов. Безмозглые идиоты. Магическая плита сэкономит им кучу топлива, которое в Нирдхолде не раздавали бесплатно. За несколько лет устройство окупится. Но что еще ожидать от презренных низших?

Больше эльфийку заинтересовали стайки зажиточных граждан. В Нирдхолде проживали и вполне богатые семьи. Владельцы больших фермерских хозяйств, производящие мясо и осколки. Хозяева гостиниц с Точками Резонанса, куда регулярно стекались паломники для возвышения. Купцы, ремесленники, кузнецы и многие другие.

Кшанти лавировала меж ними, жадно ловя каждое слово. Услышав достаточно, она двинулась к трибуне. Основное представление плавно подошло к концу. Хоран начал принимать первые заказы на установку артефактов. Желающих оказалось довольно много. Чародей припахал Лесную эльфийку к ведению отчетности, поскольку она, в отличие от того же Юджина, хорошо владела грамотой. Красные эльфы Алгадо — достаточно диковатые племена, в которых мало кто умел читать и писать.

— Хоран, можно тебя на пару слов… — шепнула она чародею.

— Конечно…

Они отошли за трибуну, и Дзартен поведала магу свои мысли:

— Ты проделал замечательную работу, Хоран, но есть одно маленькое упущение.

— Что? Какое? Регулятор огня добавил, несколько вариантов с множественным комфорками представил…

— Статус, Хоран. Богатые семьи Нирдхолда не захотят покупать такие же дешевые артефакты, как у бедняков.

— Точно! Премиальные версии! — хлопнул себя по лбу чародей. — И почему я сам об этом не подумал? Закрутился совсем в последние дни. Спасибо, Кшанти… Кстати, такое ощущение, что я еще о чем-то забыл…

Хоран нахмурился и посмотрел в сторону Ночной эльфийки. Дзартен вздохнула и показательно закатила глаза. Ох уж эти людишки. Заставляют эльфов унижаться, поступаясь своей честью:

— Ошейник, Хоран, — постучала она по шейному аксессуару.

— Точно! Давай, сниму… Знаю, обещаниям Ночных эльфов верить нельзя, но дай слово, что не будешь вредить ни мне, ни кому-либо из моего окружения.

— Даю слово, что не буду вредить тебе или твоим приближенным, — высказала Дзартен.

Мрадиш деактивировал ошейник подчинения. Давление на разум ушло, Кшанти довольно выдохнула.

— Что планируешь делать дальше? Вернешься в Сумеречный Лес? Поднимешь восстание?

— Пожалуй, с твоей Ночной Призмой у меня есть шанс захватить трон Королевства, — прищурилась Дзартен. — Но ты ведь не пойдешь со мной? По собственной воле…

— По собственной — нет. Да и по чужой воле тоже вряд ли пойду. Меня сложно будет удержать в ошейнике, ты же знаешь, — усмехнулся человек.

— Знаю, — поморщилась эльфийка. — Ступай, Хоран. Привлеки внимание богатеев. Ты в купеческом деле разбираешься даже лучше меня.

— Да-да, все будет сделано в лучшем виде!

Чародей вернулся на трибуну и попросил еще минуту внимания. Толпа замерла в ожидании новых чудес и удивительных артефактов. Вот только обывателей маг разочаровал, поскольку его обращение было адресовано зажиточным слоям города:

— Специально для изысканных ценителей мы подготовим особые артефакты. Сделанные из золотой основы, подставки из лучшего камня и стали, с инкрустациями и эффектной огранкой. Грелки же будут находиться внутри мягчайшего атласа и даже привозного шелка! Артефакты прослужат вам долго, будут более эффективными и безопасными. Лучшее предложение из возможных! Но и цены на элитные изделия будут соответствующие. За подробностями обращайтесь в нашу фирму Артефакты Мрадиша! Думаю, скоро мы откроем отделение в центре города, чтобы упростить коммуникацию с досточтимыми клиентами!

Мрадиш разливался певчей пташкой, расписывая преимущества своих изделий. Ему не требовался отдельный глашатай или распорядитель. Лысый торгаш отлично справлялся и сам.

Кшанти шествовала меж нирдхолдцев, осознавая, что их жизни в ее полной власти. Захоти она — и зачарованный клинок пронзит прогнившее сердце низшего. Однако отныне она была прикована к этому людскому поселению. Хочет она того или нет, ей придется учиться жить среди презренных людей.

Куда приведет Ночную эльфийку судьба — она и сама толком не понимала. Но в любом случае Кшанти Дзартен добьется высокого положения, хоть среди эльфов, хоть среди людей.

[Хоран Мрадиш]

Презентация новых устройств АйГрелка и АйПлита вызвали неподдельный ажиотаж. Да еще и Кшанти указала на немаловажный просчет. Разумеется, необходимо выпускать устройства в разной комплектации — для знати и для плебса отдельно. Полагаю, двух версий вполне хватит для начала. А если кто-то пожелает выпендриться, можно будет сделать артефакт на заказ.

Все равно основа будет идентичной. Бюджетная версия из серебра, премиальная — из золота. А дальше уже начинаются личные хотелки. Подставки под посуду над огнем можно сделать из серебра или другого дорогого материала. Каменную столешницу заменить полудрагоценным минералом.