"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Федин Андрей - Страница 210

Анастасия редко позволяла себе высказывать свои истинные чувства вслух. Нет, когда-то она говорила и просила, кричала и умоляла, но все ее попытки разбились о непреодолимую скалу. Она словно тащила огромный, круглый камень вверх, в надежде, что однажды он не скатится вниз. Вот только там, наверху, всегда была преграда. И чем чаще женщина сталкивалась с ней, тем сильнее ее ненавидела.

О, как она радовалась, что ее дети, благородные, рожденные в браке, унаследовали магический дар их отца. Но праздновала она недолго — с годами трат, эликсиров, тренеров, забытых томов и наставников к ее детям так и не приходил он. Талант. Это было немыслимо — дети Мастера были совсем не способны достичь планки, установленной отцом.

И все из-за чего? Из-за того, что в первые годы их жизни, он был занят своими незаконнорожденными щенками. Если б он только не тратил на них тогда столько времени и сил, возможно, этих крох и не хватило ее детям.

Вот и сейчас, ей предстояло узнать больше о недавнем происшествии — стычке прямо посреди Выкречи. Она дала детям немного времени оправиться, собраться с мыслями, а, главное, дождаться, пока бастарды сбегут в свою Зону.

Она шла по коридору, не отводя глаз от стекла. В отражении на нее смотрела женщина с высокими скулами, тонкими губами и мелкими морщинками между бровей. Она часто хмурилась и ничего не могла с этим поделать. И, кажется, что сегодняшний поздний вечер не станет исключением.

— И как ты это допустил? — холодный вопрос, заданный бездушным, почти механическим тоном, был страшнее ярости.

Петр Красовский не был выдающимся магом, но цену себе знал и вполне мог защитить двух детей. Да, годы не были добры к его волосам, а дар его не сиял так, как острова залысин, но Адепт везде мог найти себе работу. А уж тем более в Выкречи. Вот только Красовский совсем не знал, отчего спасовал перед неожиданно появившимся юнцом.

Было что-то в ледяных серых глазах, да в хищном выражении лица… нет, он не ударил в грязь лицом, но все же чувствовал неприятный осадок. Да и о ситуации в Нижнем Городе слышал.

— Недосмотрел, — честно признался он. — Стоило вмешаться раньше.

Холодные глаза сестры пронзали его насквозь. Аж по спине побежали мурашки. Анастасия с малых лет нагоняла на него страху, да такого, что он никогда не испытывал в сражении. А сражения и дуэли были. Он не родился красавицей с золотой ложкой в… кхм.

— Ма, дядя Петя не виноват! — вмешался Николай, мотнув головой, отчего копна русых волос разлетелась в стороны. — Он сделал все, что мог. Это этот… чурбан, с которым шляются бастарды. Простолюдины, что с них возьмешь.

Петр облегченно выдохнул и вытер капли пота на лбу небольшим платком с изящной вышивкой. Кунтуш следовало бы снять, но уж больно неловко было сейчас двигаться и привлекать к себе внимание.

Племянник, хоть и обладал тонким, певучим голосом, но характером был в мать. К добру ли иль к злобе.

— Они сами на нас полезли, — поддакнула брату Людмила. — Нико лишь пытался помочь им.

Она была наделена меньшим магическим талантом, чем брат, и уступала своей сводной сестре в красоте и силе. Находиться в тени — это проклятие. Петр и сам знал его слишком хорошо, ведь пусть Адепт и мог найти работу, где угодно в Выкречи, но сравнивают его вовсе не с другими алептами. А с главой Рода.

— Неблагодарные тв… — едва слышно произнесла Анастасия, а затем встала с высокого кресла и приблизилась к детям.

Она поцеловала Людмилу в лоб, улыбнувшись, а затем потрепала Николая по волосам, отчего тот скорчил недовольное лицо.

— Ну ма-а-а, — жалобно протянул он.

Петр и сам улыбнулся. То ли от вида сестры, то ли от доброй памяти о своих некогда кучерявых и густых волосах.

Сестра в последнее время была сама не своя. С тех самых пор, как щенки начали успешно выбираться в Зону. Да так, что даже пережили междоусобицу в отряде. О которой сестре знать не надобно.

Он поймал на себе взгляд Анастасии, которая нахмурилась и словно задавала немой вопрос, и тут же откашлялся, пытаясь спрятать улыбку. А затем пригладил тонкие, редкие волосы.

— Ты не передумал? — тут же вернулась к сыну Анастасия. — Мы можем устроить тебя в консерваторию в столице. У тебя же все данные!

— Ма! — негодующе вскинул руки Николай. — Я не буду петь. На мне лежит будущее Рода.

Говорить сестре о том, что в консерваторию в столице еще нужно пройти отбор Петр не стал. Нет, он был для этого достаточно смел, но недостаточно глуп.

В большом холле с высокими стульями, удобными креслами, мягкими коврами, стенами, увешанными картинами местных художников, было уютно. Ведь этот дом, вотчина Володиных, строился когда-то и при помощи денег Красовских. Вот только эта вотчина так и не стала для Красовских родным гнездом.

И об этом знали все — от прислуги до офицеров и членов семьи. История никогда за стены дома не выносилась, да и слово свое Володин сдержал, дав не одного, а двух детей Анастасии. Со стороны они были образцовой семьей. Наверное. Сам Петр о таких вещах не задумывался и предпочитал пышных служанок крепкому и надежному браку.

— Главное, что с вами все хорошо, — выдохнула Анастасия, отпуская, наконец, своих детей из объятий. — А с мерзавцами мы разберемся… верно, Петя?

— Верно, — ответил Петр, вновь начавший потеть.

Анастасия поднялась, и, придерживая полы платья, вернулась на свое место. Пусть сестра и повзрослела, но не утратила ни грациозности, ни манер. Отец славно обучил ее. Жаль, только, что характер… а, впрочем, это не его дело.

— С ними нужно не просто разобраться, — посерьезнел Николай. — А серьезно наказать. Не положено выскочкам обращаться так к наследнику. Да при людях и свите!

Петр человеком был. А вот тот момент, когда превратился из дяди в свиту пропустил. Впрочем, к детям Анастасии он относился с теплом. Все-таки одна кровь, пусть и в другом Роде.

Самого Петра таким количеством эликсиров и зелий не отпаивали, да наставников столичных не нанимали. Тогда, быть может, он и сам не отправился бы с сестрой, а попытал счастье в столице. Ну или поднялся бы до ранга Подмастерья. Да, может, и волос не потерял бы вовсе.

— И нужно найти этого наглого простолюдина, — неожиданно добавила Людмила. — Пусть ответит за оскорбление дворянина! Убить в поединке этого выскочку! Эта стерва небось с ним спит, вот он их и взял бездарностей под крыло.

— Людмила, — обратилась к дочери Анастасия, — я много раз говорила тебе быть сдержаннее.

А то Петр не видел, как дорогая сестрица крушила зеркала, метала посуду, рвала дорогие подарки. Но тогда это все казалось лишь женской истерикой, эмоциями. Страшнее ее нынешняя ипостась — холодная и расчетливая. И не дай Солнце перейти ей дорогу.

— Петр… — требовательно произнесла Анастасия.

Маг, услышав официальное обращение к себе, тут же выпрямился и посерьезнел. Не было, в нем прижимистости, ужимок и скрытых полуулыбок. Из доброго дядюшки он превратился в инструмент, заточенный под конкретную задачу.

— Повод для поединка найти можно, — покачал головой Петр, снимая кунтуш и отбрасывая его на спинку стула. — Поводов полно. А если не будет повода, то и смастерить можно.

Он говорил, как его учил отец. Первое правило отца было простым. Сначала находишь положительное в идее собеседника. Даже если сложно и муторно. Иначе, критика не воспримется как надо. А обижать племянницу он не собирался. Да и идея ее была рабочей, но маловыполнимой.

— Но? — коротко бросила Анастасия, хорошо знавшая своего брата.

Второе правило, критикуешь — предлагай. И Петр знал не один способ избавиться от пары надоедливых ублюдков, нервирующих не только сестру, но и его племяшей.

— Они все-еще могут не вернуться из вылазки, — Петр оценивающе взглянул на Анастасию. — Слышал, что они пошли в Топи. А там всякое может приключится.

Анастасия лишь поджала губы.

— В прошлый раз они вернулись… — недовольно прошипела она, — живучие гаденыши.