"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Федин Андрей - Страница 166

Вот так я и обрел вторую жизнь — вечером, в палатке, заснул один Максим Клинков, молодой маг, двадцати трёх лет отроду. А ночью, во время тревоги, глаза открыл другой: князь Чернолесья и Архимаг Хаоса в возрасте ста семи лет. По идее, этим двоим я, как минимум частично, обязан своим перерождением. Вот только благодарности я не чувствовал. Если бы не нападение тварей, эта парочка просто втихую стащила бы всё ценное, что сумели бы при мне найти, и рванула бы в сторону города. Учитывая, что они местные и эти края исходили вдоль и поперек, то имея фору в добрую половину ночи, они бы имели все шансы добраться до города, а уже оттуда, не теряя времени, рвануть куда глаза глядят.

М-да. Идиот, ей-богу. Какой-то он совсем тепличный был… Даже если опустить вопрос, как он раньше не лишился жизни с таким отношением, мне всё равно интересно, чем надо думать, чтобы взять на вылазку в Зону саблю, что стоит целое состояние? Я, конечно, точных цен в нынешние времена не знаю, но всё равно уверен, что денег за её продажу хватило бы простолюдинам вроде этой парочки до конца их дней. Ещё б и детям солидное состояние осталось.

Разобравшись в ситуации, я окончательно успокоился и принялся невозмутимо ждать, потихоньку восстанавливая ману. Каплю за каплей, крупицу за крупицей.

К счастью, Серега, видимо, решил, что особо спешить пока некуда и лучше дать мне побольше времени на восстановление. Так-то труп вожака они притащили в лагерь минут через восемь после того, как я забрался в палатку, что целой толпе Воинов туша одного-единственного монстра, пусть и в добрых пару-тройку центнеров весом? Однако дергать меня не стали, и я час потратил, восполняя энергию. Накопил где-то двадцать процентов и решил, что дольше затягивать нет смысла.

Серега с Ирой сидели буквально в десятке метров от моей палатки, рядом со сваленной в центре лагеря тушей твари. Завидев меня, парень, старательно пряча своё нетерпение, вопросительно поднял бровь.

— Можно начинать, — уверенно кивнул я. — Несите контейнер.

— Он при мне, — ответил парень.

Небольшая деревянная коробочка тридцать на пятнадцать сантиметров, покрытая магическими символами. По боковым поверхностям шли незнакомые мне руны, сверху же, на крышке, красовался ненавистный мне символ Церкви Солнца — шар в виде Солнца, от которого во все стороны расходились семь языков света. Артефакты хранения с моих времен значительно изменились. Тогда, помнится, изготавливать их из дерева не умели, только из магических металлов. Отчего сейчас они стали куда доступнее.

Я-то ожидал, что мне дадут какой-нибудь одноразовый эрзац, который после активации протянет дней пять, максимум семь. А тут — поди ж ты, полноценный магический предмет! В моё время, рисковать такой штукой, отдавая её в руки Воину двух Звезд, никто ни при каких обстоятельствах бы не рискнул — такие предметы были на вес золота.

Подойдя к лежащему на спине трупу, я, не теряя времени, приступил к делу. Излечение — это своего рода ритуальное заклинание, которое в обязательном порядке изучают все маги приграничья. Весь смысл данного действа — извлечь сердце монстра, являющегося средоточием его жизненной силы, с минимальными потерями энергии и без повреждений.

И так уж вышло, что Воины ниже четырех Звезд сами на это не способны. Коснувшись левой рукой брюха и сжав покрепче посох в правой, я сосредоточился, стараясь прочувствовать, где конкретно находится точка, откуда нужно начинать ритуал. Много времени это не отняло. Несмотря на все попытки сердца запутать меня, я был слишком опытен в этом деле. А вот какого-нибудь новичка, к примеру прежнего хозяина тела, подобная проблема могла заставить промучиться не один час. Я управился секунд за сорок, но порядка ради, чтобы не возникало лишних вопросов, подождал пятнадцать минут, изображая напряженную работу и хмуро водя рукой по туловищу вожака.

— Нашел! Сергей, приготовься! — велел я наконец.

Воин немедленно встал на колени рядом со мной и откинул крышку хранилища. Я же неспешно, плавно активировал вторую половину заклинания, и сразу же ощутил тяжесть в ладони, лежащей на гладкой и крепкой чешуе. Попалось, родимое! Всё, вытягиваем. Слава Хаосу, финальную часть что новичок, что профессионал заканчивают одинаково быстро.

Сердце вожака, горячее, исходящее паром, будто остановилось не полтора часа назад, а вот только что, поднялось на поверхность, словно рыба, вынырнувшая из озера. Раздвигая плоть и чешую, аки воду, оно плавно взлетело и приземлилось прямо в распахнутый артефакт хранения, и украшенная символом Цервки крышка с лязгом захлопнулась, запечатывая добычу.

Теперь ценный алхимический реагент не потеряет ни капли своей свежести и энергии, сколько бы времени не прошло — в этом и была ценность данного предмета. Ведь одно дело добыть сердце сильного монстра или, допустим, редкое магическое растение — и совсем другое доставить добычу обратно на нашу территорию. Такие вещи портятся довольно быстро, три-пять, редко семь дней, и можно выкидывать.

А что-то, достаточно ценное хотя бы для Подмастерий и Мастеров, встречается обычно не ближе чем в десяти-двенадцати днях пути к Разлому. Вот и приходилось раньше таскать с собой десятками дешевые эрзацы под этот артефакт — набрал добычи и назад, не забывая вовремя перекладывать добычу из разряжающихся в свежие контейнера. Геморрой был тот ещё.

— Мы твои должники, Макс, — посмотрел мне прямо в глаза Серега. — Ты сделал намного больше, чем должен был по нашему договору… Да что уж тут, ты всем нам шкуры спас! Я знал, что вожак близок к эволюции на третий уровень, но по моей информации до этого оставался ещё как минимум месяц. Есть ли что-то, чем я могу отплатить тебе этот долг?

Ира просто молча поклонилась — низко, практически в пояс.

— Давайте поговорим об этом наедине, — предложил я. — Не хочу, чтобы кто-то даже случайно нас подслушал, это слишком личное дело. Но сперва — я ведь могу забрать себе печень твари?

— Разумеется, — кивнул удивленный и слегка заинтригованный парень.

— Отлично…

К счастью, с печенью никаких особых ритуалов не требовалось. Где она находится я определил с самого начала, так что сейчас просто и без затей вырезал её прямиком из мяса. Конечно, делать это саблей было не очень удобно, но что поделать — нормально пробивало эту чешую только моё оружие. Повозившись минут пять, я всё же извлек её, и отнёс в свою палатку. Блин, все руки в крови… Благо, дождь наконец перестал размениваться на мелкие капли и пошёл полноценно.

— Может, перенесем разговор? — предложил Серега. — Ночь и так была тяжелая, не хочется ещё и лишний раз под дождем мокнуть.

— Мне нужно знать, сможешь ли ты мне помочь, как можно скорее, — решительно заявил я. Впрочем, покосившись на девушку, добавил. — Но Ире действительно нет никакой необходимости с нами мокнуть.

— Я с вами! — немедленно заявила она. И первой решительно зашагала в сторону от лагеря.

Тяжело вздохнув, её брат, не выпуская из рук драгоценную шкатулку, двинулся за ней. Пройдя мимо часового, уныло оглядывающего окрестности, мы двинулись дальше.

— Так что за секретная личная просьба? — повернулся ко мне Сергей.

— Думаю, вы уже догадались, что моя сабля — несколько необычное оружие, верно? — начал я издалека.

— Это ещё очень мягко выражаясь, — усмехнулся парень. — Артефакт, не ниже четвертого ранга. Хорошая и очень дорогая вещица, но совать нос не в своё дело мы не собирались, если ты об этом.

— Да это не секрет. Она моё единственное наследство, — не моргнув глазом соврал я. — Дело немного в другом…

Брат с сестрой очень внимательно выслушали мою историю. Собственно, рассказ вышел недолгий — первый разговор с Вагабом и Петром, как показал им саблю, про воду и яд, ну и добавил свои выводы о том, что именно они планировали.

— К сожалению, я слишком поздно понял, чем меня отравили. Из всего, что лишено вкуса и запаха, но при этом по карману этому отребью, подходит только сок гурульей ягоды.