Один из нас виновен (ЛП) - Кавана Стив - Страница 11

А вместе с ними страх, который она испытала тогда и который вновь ожил в груди.

За долю секунды память проиграла отчётливые движущиеся картинки со звуком. Тем самым звуком, который она слышала, когда обжигалась плоть...

Она схватила ложку, захлопнула ящик и размешала кофе.

Повернулась к Молли и прислонилась спиной к столешнице.

— Вечеринку в Хэмптонсе перенесём, — сказала Ванесса.

— Спасибо. Тогда Патрик сможет записать подкаст. Подтвердить это организаторам?

— Конечно. Патрик так хочет.

— Его отец, кажется, очень настаивал. У подкаста миллионы прослушиваний. Он всерьёз заботится о кампании Патрика.

За те несколько шагов от столовой до кухни Молли успела застегнуть две пуговицы на блузке. Ванесса это заметила.

— Думаю, Патрик хотел сказать тебе сам. Прости за сообщение, — добавила Молли. Она подняла левую руку, чтобы убрать за ухо выбившуюся прядь. Рукав скользнул к локтю, и Ванесса увидела...

Браслет.

Тонкое белое золото.

Ошибиться невозможно.

Браслет, который Патрик прятал у себя в шкафчике.

Тот, который Ванесса приняла за подарок к годовщине.

Она открыла рот, но не произнесла ни слова. Так и стояла с раскрытым ртом, не в силах выдохнуть.

Ванесса скосила глаза, проверяя, не идёт ли кто-нибудь на кухню.

— Давно это продолжается? — спросила она.

Молли на миг нахмурилась, пытаясь понять вопрос.

— В штабе я три месяца.

— Я не о работе. Как давно ты спишь с моим мужем?

Молли плотно сжала губы. В глазах вспыхнуло возмущение от прямого обвинения.

Ванесса услышала шаги в коридоре и прижала палец к губам. Продолжила обычным голосом:

— Как у тебя отношения с остальной командой? Хайди по-прежнему придирается?

— А... нет, вовсе нет. На самом деле мы отлично ладим, — ответила Молли тем же тоном. Должно быть, она тоже услышала шаги Патрика и решила подыграть. — Кажется, я наконец разобралась, как всё устроено в предвыборном штабе.

Ванесса медленно моргнула: она поняла подтекст и дала Молли понять, что Патрик для той — запретная территория.

— Очень рада, — сказала она. — Вписаться бывает непросто. Знаешь, большинство помощниц так долго здесь не задерживаются.

Молли едва заметно наклонила голову, словно уловила скрытую угрозу.

— Патрик мне очень помогает. Я уже освоила...

— Моё имя помянули всуе? — спросил Патрик, входя на кухню. Он сразу подошёл к Ванессе и по-хозяйски обнял её за талию.

— Не всё на свете вертится вокруг тебя, — ответила она. — Я спросила Молли, освоилась ли она. Бегать за тобой, следить за расписанием и вовремя доставлять тебя куда нужно — нелёгкая работа.

— Молли привнесла свежую струю. Она прекрасно справляется. — Патрик встал рядом с Ванессой лицом к Молли.

— Спасибо вам обоим, — сказала Молли. — Я очень благодарна за возможность здесь работать. Мне правда нравится. Вы оба так добры ко мне и так... щедры.

На последних двух словах она нарочито поднесла палец к подбородку, выставив напоказ запястье с браслетом.

Ванесса стиснула зубы.

— Лучше вернусь к Джеффу. Он хотел обсудить ваше расписание на неделю. Осталось согласовать много встреч, нужно обзвонить людей, — сказала Молли.

Она развернулась и направилась к двери.

Но прежде чем она вышла, Патрик окликнул её:

— Прекрасная работа, Моллс.

Теперь у него было для неё и ласковое прозвище.

— Она и правда прекрасно работает? — спросила Ванесса.

— Она замечательная. Да, — ответил Патрик, а через мгновение добавил: — Почему спрашиваешь?

— Я ей не доверяю. В ней что-то не так. Кажется, она что-то скрывает.

— Тебе показалось. С ней всё нормально. Слушай, мне правда жаль, что приходится отменить вечеринку. Отец сказал, что кампания важнее.

— Ничего, — сказала Ванесса и высвободилась из его объятий. Повернулась к кухонному окну. В отражении увидела, как Патрик уходит.

На каждом шагу его взгляд был прикован к фигуре впереди.

К Молли.

Теперь Ванесса знала: Молли способна разрушить всё. И ещё она знала, что Молли смелая. Та стояла здесь, на кухне Ванессы, и выставляла напоказ браслет. Смелость это или глупость? Может, и то и другое. Молодая женщина оказалась куда сложнее, чем Ванесса сначала думала.

Закрывать глаза на происходящее больше нельзя.

Молли Грин была намного умнее пустоголовых девиц с модельными амбициями, которых обычно нанимал Джефф. Хуже того, она, похоже, скрывала свой ум.

Другого выхода Ванесса не видела. С Молли придётся разобраться.

Так или иначе.

Глава 5

Патрик Вандерпул

3 января

За шесть недель до убийства Молли Грин

— Возможно, придётся отменить эту затею в Хэмптонсе, — сказал Патрик из спальни.

Произнеся это, он застыл перед зеркалом. Держал в пальцах концы галстука, воротник поднят: вот-вот попробует завязать полувиндзорский узел. Склонил голову набок и прислушался — ответит ли Ванесса из примыкавшей к спальне ванной?

Тишина.

Вулканы не извергаются внезапно. Сначала появляются признаки: ритмические подземные толчки, деформация земли, поднимающаяся магма, изменение температуры и сильный запах серы. На миг Патрик подумал, что жена его не услышала, но вода в ванной не шумела и фен не жужжал. Значит, расслышала прекрасно.

— Под «затеей» ты имеешь в виду праздник по случаю нашей годовщины? — наконец спросила она.

Чёрт.

— Я сегодня еду в дом проверить, как закончили с интерьером. Дай мне знать.

Сначала он услышал стук её каблуков по отполированному полу из красного дерева толщиной в дюйм. Ванесса заказала его в прошлом году. Удивительно, но настроение жены Патрик угадывал по одному только стуку каблуков.

Она вошла в спальню — тёмные брюки, кремовый кашемировый свитер с открытыми плечами и огромным воротом, широкий чёрный кожаный ремень с крупной золотой пряжкой на талии.

Он ждал возражений.

— Отец горы свернул, чтобы Джефф договорился об интервью для подкаста. На «Ютубе» и «Спотифае» сейчас собирают больше зрителей и слушателей, чем на телевидении в прайм-тайм. Я не могу подвести отца. Ты знаешь, какой он...

Ванесса кивнула. Ничего не сказала, но, выходя, улыбнулась ему.

Патрик думал об этой улыбке, пока одевался. Нежности в ней не было. Нечто другое. Глаза прищурены, губы сжаты.

В ней была жалость. Ванесса знала, каков Джулиан Вандерпул. Патрик рассказывал ей кое-что из прошлого. Знала, что ему не хочется быть ни губернатором, ни мэром, ни конгрессменом. И уж точно не хочется работать на отца. Но уйти от него невозможно. У Джулиана большие планы на сына, а Патрик не мог его подвести. Он всегда делал то, что велел папочка.

Всегда.

Теперь он злился на жену. Её жалость ему не нужна. Он не какой-нибудь неудачник. Он Вандерпул.

Отец постоянно ему об этом напоминал.

Прежде чем спуститься, Патрик зашёл в ванную, открыл шкафчик над своей раковиной, отодвинул ополаскиватель и достал спрятанный подарок.

Когда он сунул его в карман, по спине пробежала возбуждённая дрожь.

В бывшей столовой, переоборудованной под предвыборный штаб, Патрик смотрел на макушку Молли Грин. Она, как обычно, не поднимала глаз от айпада. Листала дни в календаре, отмечала в телефоне важные встречи — те были выделены красным.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал Патрик.

Молли подняла взгляд. Он передал ей подарочный пакет, который прятал в ванной.

Она открыла его. Рот раскрылся почти так же широко, как крышка коробочки.

— Боже мой, какой красивый!

— Давай помогу. — Патрик вынул браслет, надел ей на запястье и защёлкнул замочек. От блеска бриллиантов её прекрасные глаза словно заискрились.

— Это от «Сайнфелда», — сказал он.

— Шутишь? Он, наверное, стоит целое состояние.

— Дело не в этом. Я... хотел бы подарить тебе кое-что другое.

— Что?

— Кольцо с бриллиантом, — тихо, почти шёпотом ответил Патрик.