Бесы на краю империи (СИ) - Бадевский Ян - Страница 51

Игорь осмотрел покойника, убитого в голову, и подтвердил, что его завалили из арбалета. Из арбалета крангов, потому что болт имел характерную длину и зазубренный наконечник.

Я отправил Михалыча и Доброго Эха в арсенал, в котором находилось непонятное оборудование. Каббалисты всё хорошенько осмотрели и вынесли вердикт: частично распакованная артефактная лаборатория. Часть важных компонентов, по мнению Михалыча, находилась в гофрированных ящиках, там даже особая маркировка была проставлена.

Пока мои бойцы и Хорвен, включившая иллюзион, рыскали по лабиринту Древних, я в режиме прозрачности осматривал нижние ярусы. И чем больше осматривал, тем меньше мне нравилось происходящее. Плюс три убитых человека. Один с арбалетным болтом в груди, двое разрублены холодным оружием. То есть, один покойник рассечён надвое, у второго отрублена голова. И нет, они не превратились в мумии. Скорее, в скелеты с остатками рассыпающейся одежды. Значит, смерть наступила давно.

Мысль о том, что в комплексе могут находиться кранги, мне не понравилась.

Собрав группу вместе, я продолжил спуск.

Как и прежде, мы отправляли на разведку гончую, а если находили комнаты с признаками человеческого присутствия, туда выдвигались Михалыч и Добрый Эх под охраной Демона. Чем ниже мы спускались, тем сложнее становился лабиринт. Одни комнаты пустовали, хотя имели освещение и признаки скрытых за стенами ниш. В этих нишах, которые служили Предтечам шкафами, я ничего не обнаружил. Парочку таких боксов Добрый Эх сумел открыть, пользуясь Знаками на стенах. Внутри было пусто.

Некоторые комнаты, судя по всему, служили покойным исследователям спальнями. Там находились раскладушки и постельные принадлежности. А ещё нам попалась кабинка биотулета с артефакторной начинкой. Эта штука выжигала и превращала в порошок всё, что попадало внутрь резервуара. Я сам не проверял, за информацию отвечает Михалыч.

Меня удивило повсеместное отсутствие пыли.

Я задал вопрос Каримову, и тот объяснил, что в колониях и на скрытых базах Предтеч всегда так. Какие-то технологии очистки. В противном случае, что логично, все эти глубоководные пирамиды и подземные комплексы давно заросли бы грязью и перестали функционировать.

Третий по счёту гравитационный колодец вывел нас в круглое помещение, где произошла серьёзная заруба. На полу вперемешку лежали тела землян и крангов. Людей, естественно, оказалось больше. Я насчитал шесть человеческих трупов и два — звериных. Вепрь и тигр. В полном боевом облачении. Мертвецы либо превратились в мумии, либо их тела сильно высохли и обрели сходство со скелетами, которым позволили оставить на себе немного плоти. Кранги валялись бесформенными косматыми тушами. Ещё одна странная особенность атмосферы комплекса.

Звери были вооружены мощного вида кривыми мечами с однолезвийной заточкой и внушительной гардой. Наши ребята — парными мечами-бабочками, малкусами и фальшионами.

Как я заговорил — «наши».

И полугода не прошло, как эти павшие вояки были моими злейшими врагами. Именно с их подачи и поддерживались врата в иной мир. Просто наивные чукотские мальчики были уверены, что смогут использовать крангов против Небесного Края и России, а потом всё вернётся на прежние места.

У меня не оставалось сомнений, что гарнизон комплекса перебили пришельцы из параллельной реальности. Вопросов два: где сейчас эти милые зверушки, и как они сумели проникнуть в лабиринт. Даже Бродяга не смог, а те, кого мы считали дикарями, справились с задачей.

Мы продолжили спуск.

Каббалисты не сумели отыскать явные или скрытые механизмы управления разломом. Комнаты верхних ярусов, похоже, использовались для повседневных нужд Предтеч.

Через два колодца мы поняли, что находимся гораздо ниже уровня реки.

То есть, ущелье было над нами.

А потом Хорвен наткнулась на живого кранга.

Вепрь, нёсший вахту в комнате-развилке.

Из этого помещения расходились в разные стороны три тоннеля, а дальше начиналась такая путаница переходов и залов, что чёрт ногу сломит.

Я влил в прозрачность побольше ки, врубил циркуляцию и начал просвечивать огромные участки подземного лабиринта. Коридоры разбегались во всех направлениях, и там больше не встречались людские тела. Зато хватало крангов — тигров, вепрей и ящериц. Я насчитал не меньше трёх десятков этих существ. Кто-то патрулировал переходы, кто-то ел, кто-то бездельничал, играя в непонятные чужие игры.

Наибольшее скопление крангов наблюдалось в обширном зале полусферической формы. Там находились преимущественно ящерицы. Суетились, что-то перевозили на миниатюрных тележках. А посреди зала ровным оранжевым светом горело нечто, смахивающее на вольфрамовую дугу в электрической лампочке.

Ольга перебросила слепок каббалистам.

Добрый Эх, не задумываясь, ответил, что вот туда, к этой грёбаной дуге нам и надо.

Кто б сомневался.

Часовой, которого мне показала Хорвен, сидел на деревянном ящике и ел что-то из кубической консервной банки. Я сразу понял, что консервы не из нашего мира. Вепрь, что интересно, пользовался неким подобием вилки, и до меня только сейчас дошло, что его передние лапы были снабжены пальцами. То есть, копыта сохранились на задней паре лап, а передние были заточены под то, чтобы держать оружие и другие предметы. Такого я ещё не видел. Шок-контент.

Я отдал приказ, и вепрь поймал отравленный шип.

Дёрнулся, выронил банку и вилку, привалился к стене. Да так и остался сидеть. Чисто сработано, моя школа, хе-хе-хе!

Телепатов среди зверей не было, и я спокойно обсудил со своими спутниками тактику боя. Мы рассчитывали быстро перебить врагов, причём основной ударной силой был некто барон Иванов.

На всякий случай, я включил браслет.

И двинулся вперёд, неотличимый в своём комбинезоне от закругляющихся стен тоннеля.

Глава 30

Со зверями в тоннелях мы разобрались быстро.

Пока основная группа ждала у колодца, мы с Хорвен зачищали коридоры. Гончая укладывала крангов шипами, я закатывал в землю. Тигры и вепри проваливались, не успев даже позвать на помощь.

Отряд приближался к главному залу.

Каббалисты шли в хвосте.

Я просочился в комнату со спящими крангами и отправил всех в гостеприимные недра. Смерть во сне — это ещё не самый худший вариант.

Зачистка проходила гладко.

А потом я почувствовал неладное.

Прервалась телепатическая связь с Хорвен. Когда это произошло, я был подключён к трансляции. И вдруг — как отрезало. Замерев на полушаге, я прислушался к ощущениям. У меня всё было в порядке. Браслет исправно работал. Но передача больше не велась.

Выключив браслет, я убедился, что потоки энергии исправно циркулируют.

Гончая объявилась через минуту.

И, судя по тому, что я видел, она угодила в зону блокировки.

Признаться, я охренел. Среди крангов хватало ящериц, но я почему-то не относил их к касте жрецов. Потому, наверное, что не заметил в главном зале привычных блокираторов. Проверил связь с Ольгой — там всё в порядке.

Хорвен дальше лететь не могла.

Через двадцать или тридцать шагов циркуляцию ки глушили. А биомехам энергия тоже необходима, как и нам. Гончая не просто утратила возможность обмениваться со мной мыслями, она рухнула с приличной высоты и еле выбралась из поля. Подтягивала себя щупальцами, работая на чистой механике. Иллюзион, которым Хорвен пользовалась, тоже перестал фурычить.

Я вновь сделал стены прозрачными.

Теперь, когда мы приблизились к главному залу и светящемуся устройству, можно было рассмотреть всё хорошенько. Вот только… Ничего не было видно.

С помощью своего Дара я мог просветить стены только на двадцать шагов вперёд. Дальше — непроницаемая пелена тьмы.

Нехорошо.

Все прочие направления были доступны.

Получается, жрецы включили блокираторы только что? Почуяли наше приближение?

В голове что-то щёлкнуло. Почуяли. Мы идём под прикрытием мимикрирующих комбинезонов, даже маски и перчатки предусмотрели. Но совершенно забыли про запах.