Бесы на краю империи (СИ) - Бадевский Ян - Страница 34

Оказавшись на дне колодца, мы сверились с картой. Кариус долго пытался разобраться в своей бумажке, я же прикоснулся к циферблату наручных часов и провалился в виртуальные переплетения. Две арки — это коридоры. Вот только северный вёл в непонятный лабиринт с кучей странных залов, а южный — к цели нашей экспедиции.

— Нам туда, — я указал себе за плечо.

— Уверены? — с подозрением в голосе поинтересовался отшельник.

К этому моменту гончая уже нырнула в тоннель, по которому нам предстояло идти. И скинула образ новой дыры. Рабочей гравитационной. Администратор меня предупредил о таком повороте и сказал, что колодец, вероятно, двухсторонний. А это означает, что система работает на образном управлении. Истинность этого придётся кому-то проверять.

Всю дорогу, кстати, Кариус подозрительно косился на Хорвен. Ну да, биомех. О котором инквизиторы уже знают. И разыграть карту запрещённых древних технологий вряд ли получится. А вот если церковники будут прилично себя вести, я передам Кариусу образный ключ, открывающий местные заглушки.

Мы приблизились к последнему колодцу.

Хорвен уже была внизу и набрасывала слепки. Колодец вёл в необъятный зал, и там было… много всего. И я не уверен, что «это всё» мне понравилось.

— Приготовьтесь к полёту, — будничным тоном предупредил я. — Сейчас будем прыгать.

Глава 20

Приземлившись в центре большого круга, границы которого были подсвечены белым, я сделал невероятный прыжок. Всегда любил «Матрицу», там персонажи и не такое вытворяли. А мне легко вытворять — в зоне низкой гравитации.

Вот только сила тяготения — сами знаете кто.

Едва мои ноги пересекли границу круга — и земля потянула к себе.

Аккуратно приземлившись, я отступил подальше. Из дыры в потолке начали вываливаться мои спутники. Михалыч смешно размахивал руками, Кариус распластался подобно белке-летяге, Игорь падал солдатиком, прижав руки к бёдрам. Остальные умело группировались, рассчитывая на жёсткую посадку. Но в пределах кругах ничто не менялось.

Как я и думал, колодец подчинялся нашим желаниям.

Достаточно захотеть — и ты летишь вниз.

Падаешь, словно пёрышко.

Думаю, и зависнуть можно. По приколу. А Предтечи, я в этом даже не сомневаюсь, сумели бы настроить и скорость вертикального передвижения.

— Как отсюда выбраться? — отшельник повис между отверстием в потолке и ровным полом, расчерченным на квадраты. — Я не дотягиваюсь до земли!

— Пожелайте медленно приземлиться, — посоветовал я. — И выпрыгивайте.

Гончая уже носилась по усыпальнице, прощупывая и осматривая всё своими нечеловеческими органами восприятия. Образы меня не интересовали — я и сам всё прекрасно видел. Обширный зал, сотворённый из того же материала, что и тоннели по эту сторону шлюза. Потолок с лёгкой кривизной. Не купол, но… геометрия, которая сразу не поддавалась осмыслению. Неправильная геометрия.

И посреди всего этого — два объекта.

Саркофаг я узнал сразу. Яйцеобразное белое нечто с прозрачным верхом. Гораздо большим размером, чем потребовалось бы человеку. Вдобавок, установленное на один из торцов. И окружённое едва уловимыми искажениями. Силовой барьер или стасис. Понятия не имею, что защищает тварь, запершую себя в безвременье, укомплектованном чужими снами. А чуть поодаль располагалось…

Вот тут я затрудняюсь с формулировками.

Шипастая хрень, ежесекундно меняющая свою геометрию. Если присмотреться, шипы оборачиваются треугольниками. Иногда, в процессе вращения, мне кажется, что недоразумение складывается в пентаграммы. Игра воображения? Так или иначе, объект не имел устойчивой формы. А ещё он был изготовлен из чёрного материала, очень похожего на тот, из которого сделана обшивка колоний. Вот только…

Я направился к этой штуке, не обращая внимания на предостерегающий возглас Маро.

Антипризма завораживала.

Думаю, это именно она. Артефакт, позволяющий призывать Древних, которые ушли запредельно далеко в многомерность.

В непроницаемой черноте просматривались звёзды.

Совершенно иные созвездия, не те, что видны с Земли. А я хорошо знаю карту ночного неба вне зависимости от полушария. Доводилось ведь и под парусом ходить в те далёкие времена, когда даже компас не изобрели…

Антипризма висела над полом.

Низко висела, кто угодно сможет прикоснуться.

— Подождите, — меня нагнал Кариус. — Вы хоть знаете, как с этим обращаться?

— Нет, — честно признался я. — Михалыч знает.

— Сергей, вы меня переоцениваете, — каббалист присоединился к нашей троице, пока остальные занимали позиции, оптимальные для охраны.

Маро и Ольга держали в руках короткоствольные автоматы.

— И всё же, — я не мог понять, чего в этом зале не хватает. Возникло чувство незавершённости. — Интересны любые версии.

— Судя по тому, с чем мы столкнулись, — осторожно начал каббалист, — здешние артефакты управляются на ментальном уровне. Вопрос в том, сможет ли оперировать этими устройствами человек.

Кариус дипломатично кашлянул.

— Ваше слово, отшельник, — я повернулся к посланнику Церкви.

— У меня есть определённая… хм… подготовка, — сообщил отшельник. — Думаю, я смог бы запустить Антипризму. И выйти на связь с самим Хастуром. Но… Проблема тоже есть.

— Озвучьте, — попросил я.

Вместо ответа Кариус указал на саркофаг.

Я не сразу понял, что подразумевал этот тип. Вертикальное положение? Силовое поле? Материал? А когда понял, всё внутри похолодело.

Саркофаг был пуст.

Вот откуда взялась незавершённость!

Я шагнул вперёд, но был остановлен Михалычем:

— Не советую, ваше благородие. Мы ничего не знаем о полях, которые Древние использовали для защиты подобных… механизмов.

— Кое-что знаем, — возразил Кариус. — Это поле не направлено против живых организмов или внешних проявлений агрессии. Сам по себе саркофаг уничтожить нельзя.

— Тогда что это? — я нахмурился.

— Хронополе, — уверенно заявил отшельник. — Среда, отгораживающая нормальное время от застывшего.

Сделав ещё несколько шагов, я остановился на безопасной дистанции. Усилил зрение, чтобы рассмотреть всё, как следует. За обтекаемой прозрачной поверхностью располагалась ниша, в которую вполне мог бы поместиться чужой. Ни питающих кабелей, ни какой-нибудь фантастической жижи я не заметил. Просто гроб, обитатель которого вышел на пять секунд. Вышел, да так и не вернулся.

— А что там обычно? — спросил я.

Практически не рассчитывая на ответ.

И всё же, ответ последовал.

— Изменённое существо, не похожее на типичного представителя расы Предтеч, — сказал Кариус. — И радужная дымка. Ну, словно туман, сложенный из колеблющихся миражей.

— Откуда вы знаете? — насторожился Михалыч.

— Видел во сне, — Кариус задумчиво почесал подбородок. — Знаете, всё это дурно пахнет.

— Почему? — удивился я. — Нет бога — нет проблем.

Отшельник покачал головой:

— Вы не понимаете. Если Даарин исчез из саркофага… он точно не умер. И не растворился в своих призрачных мирах. Собственно, контур сновидений отключен, как вы видите. Думаю, потомок Хастура отправился в многомерность.

— А он умеет? — я удивился ещё больше. — Вы же говорили, что такие фокусы может вытворять исключительно Хастур. Потому что он чёрный вихрь.

— Разве я не отметил, что его потомок способен эволюционировать?

Пожимаю плечами.

Даже если и так. Эволюционировал — и свалил куда подальше. Может, и не вернётся. Сам Хастур путешествует по звёздным дорогом уже… сколько? Пятьдесят, сто тысяч лет? Непостижимые для нас цифры. Даже для меня, со всеми моими инкарнациями.

— Ладно, — я решил не спорить со знатоком. — Эволюционировал и покинул нас, грешных. Хэппи-энд. Идём домой пить чай. Ни в чём себе не отказываем.

Отшельник не ответил.

Его молчание мне не понравилось.

— Что? — я не выдержал. — Только не говорите, что вас послали не за этим, и что нужно непременно сбросить Древнему пачку свежих краденых снов. А иначе — голова с плеч.