Бесы на краю империи (СИ) - Бадевский Ян - Страница 16

Не скажу, что ответ меня удовлетворил.

Впрочем, препираться до бесконечности — тоже не вариант.

Я шагнул вперёд и ощутил притяжение. Сфера затягивала меня внутрь, будто чёрная дыра. Миг — и переливчатый энергетический пузырь рванулся навстречу, поглотил нас с гончей и вышвырнул…

…даже не знаю, куда.

Хотя нет — знаю.

Картинка знакомая.

Я видел этот мир в образах, транслируемых Айглеоном. Искусственная вселенная на стыке реальных альтернатив. Что-то отталкивающее, но почему?

Пытаюсь разложить всё по полочкам.

Вокруг меня громоздятся геометрические конструкции, и они могут быть чем угодно. Домами, складами, электростанциями, памятниками, частью ландшафта. Лабиринт из каменных фигур. Или не совсем каменных. Смахивает на эбонит. И эти фигуры… Они не просто слиты в единую структуру, но очень плавно переходят друг в друга, формируя арки, лестницы, мосты и эстакады, галереи, обзорные площадки…

Удобнее будет считать эту хрень городом.

Сами конструкции — это не призмы, не кубы, не пирамиды. Всё сразу. Вроде бы видишь куб, но он имеет дополнительные грани, переходит в конус, закругляется в арку или вытягивается в узкий мост, срастаясь с соседним зданием…

Даже «улицы» здесь — чистая условность.

Улица может петлять, выворачиваться в спираль, замыкаться на себя или врастать в дом, перестраиваясь в галерею. Я вообще не могу проследить чёткую планировку.

А хуже всего то, что образование не имеет границ.

Ладно границы.

Небо тоже какое-то странное — клубящаяся мгла, подсвеченная чем-то багровым. Но я при этом не вижу солнца или хотя бы намёка на его существование. Горизонта тоже нет. Равно как и признаков естественного ландшафта. Ни гор, ни равнин, ни лесов. Мосты перекинуты через условные улицы, но реки в этом мире не текут.

Краем глаза я успел заметить, как отступило белое переливающееся сияние.

Шар схлопнулся в точку.

Точка исчезла.

Я стоял посреди огороженной грубым каменным парапетом обзорной площадки. Ну, это сравнение пришло в голову первым. Квадратный выступ, нависающий над инородной городской мешаниной.

Площадка вливалась в дорогу, которая разветвлялась на три части. Первая часть спиралью уходила вверх, оборачиваясь вокруг высоченного чёрного шпиля. Вторая обрушивалась вниз каскадом террас. Третья закруглялась и врастала в призму с искажёнными пропорциями.

Гадство.

Вот как ориентироваться в таком дерьме?

Желание подойти к краю площадки я сразу подавил. Вспомнились слова Йа-Рхана о том, что местные хищники, или как их там, реагируют на звук. Поэтому я отдал приказ Хорвен — висеть рядом, ждать дальнейших приказов. Сам же проверил границы своих возможностей. Сделал прозрачным одно из ближайших зданий, и это сработало. Ткнул рукой себе в плечо, врубив бесплотность. Пальцы прошли сквозь плоть, не встретив сопротивления.

Очень хорошо.

У меня были опасения насчёт местной физики.

Разобравшись с этим вопросом, я начал методично просвечивать эбонитовые сооружения, всматриваясь в их нутро. И нет, никаких признаков жилого пространства там не наблюдалось. Внутри «зданий» имелись пустоты, и в этих пустотах копошились создания, напоминающие морских ежей.

Ежи мне не понравились.

Их было немало, а между игл изредка проскакивало нечто наподобие электрических разрядов.

Я раскрыл перед мысленным взором карту, полученную от Айглеона. Проложил маршрут к точке, где должен находиться посох. Путь получился неблизкий.

Что ж, самое время приступить к плану «А».

Гончая взмывает вверх, закладывает размашистый вираж, а я наблюдаю за «ежами». Никто из них не реагирует на биомеха. А всё потому, что Хорвен летает бесшумно. У неё вообще иные принципы передвижения, если сравнивать с земной техникой.

В меня вливается поток образов.

Чёрные лабиринты, геометрическая свалка.

Невозможно судить, как далеко простирается эта структура. И как глубоко она внедрена. И вообще, есть ли здесь хоть малейший намёк на твёрдую почву? Я не вижу самых нижних ярусов. Хотя встречаются крупногабаритные здания, вполне способные выполнять роль логистических хабов. Айглеон рассказывал, что карманная вселенная использовалась Предтечами для сброса ненужного оборудования.

Мысленный приказ.

Хорвен возвращается, зависает рядом со мной. Щупальца складываются особым образом, чтобы я имел возможность устроиться в них с относительным удобством. Система отчасти напоминает рулевую трапецию дельтаплана. Разница в том, что у меня нет подвески, и управлять крылом не нужно. Главная моя задача — не упасть.

Я транслирую гончей карту.

Указываю направление и примерные ориентиры.

Мы отрываемся от площадки, огибаем высокий шпиль, ныряем в арку и несколько минут мчимся по ущелью, образованному пирамидальными объектами. Улица закручивается в спираль, гончая ныряет под один из витков, проносится между чёрными стенами опорных домов-колонн и летит вниз.

Твари нас не трогают.

У меня вообще складывается ощущение, что «морские ежи» впали в спячку. Может, это и не захватчики вовсе, а примитивная форма жизни. Наподобие наших тараканов. Или мышей.

Трансляция больше не нужна.

Хорвен получила карту, запомнила и ориентируется без особых проблем. Для меня это удивительно. Даже с картой в этом срезе царит такой хаос, что чёрт ногу сломит.

Мы петляли в пересечениях города Древних.

Который, вероятно, и городом не был.

Проносились над извивающимися улицами, ныряли в провалы арок, пересекали пропасти, образованные стенами исполинских сооружений. Нередко вдоль этих стен тянулись лестничные марши, изогнутые под причудливыми углами. Марши были огорожены парапетами, вот только высота ступенек — явное свидетельство нечеловеческого происхождения.

Я не мог понять, как далеко это всё простирается.

Город не имел чётко выраженных границ. Даже верхних и нижних. Хотя нет — вверху шпили упирались в хмурое небо. озарённое багровыми всполохами. Над моей головой вся эта муть перемешивалась, будто в ступе, формируя жутковатую небесную спираль. И эта спираль, если долго всматриваться, затягивала.

Гончая летела в городские недра.

Шпили возносились всё выше и выше, мы проваливались в бездонные ущелья, но никаких признаков твёрдой земли я не заметил. Вообще было непонятно, откуда росли все эти здания. Конструкции перетекали друг в друга, формировали сложные решётки, причудливые и жутковатые, но за каждым новым поворотом раскрывались очередные провалы.

И тут добавились свежие штрихи.

Я не сразу дорубил, что происходит. По ближайшей стене ползали странные существа, похожие на червей. И поначалу они не проявляли к нам ни малейшего интереса. Контакт случился внезапно. Мы пролетали под очередной аркой, по верхней границе которой был протянут мост. И в этот момент червяк, оказавшийся не таким уж и маленьким, примерно с человека, вдруг отвалился от чёрной поверхности и упал на нас.

Гончая ускорилась, не испытывая особого страха.

Вот только червяк изменился в полёте.

Распластался в кожистый диск, вырастил в центре зубастую пасть и несколько злобных, полыхающих белым пламенем глаз. Тварь исторгла грозный рык и пошла на сближение.

До меня вдруг дошло: скорости у нас примерно одинаковые.

Хищник вышел на охоту.

Глава 10

Гравитация в этом мире ничем не отличалась от земной. В городских ущельях дули ветра, иногда неслабые, и такой поток вполне мог снести распластанного плоского хищника. Но тварь держалась уверенно.

Хорвен предупредила меня о манёвре.

Я успел покрепче вцепиться в дугу из отростков, а в следующую секунду мир вокруг начал вращаться. Гончая крутанула лихую «бочку», выбросила несколько щупалец и рассекла атакующую тварь на три части. Проделан этот фокус был молниеносно. Едва успев сфокусировать взгляд, я понял, что куски твари падают вниз в вихре собственной крови. Что интересно, кровь была чёрной… Но я списал это на плохое освещение.