Хозяин Оков XIII (СИ) - Матисов Павел - Страница 29

— Я прошел долгий путь, но мои труды окупились!

— Магия — это дорога без конца, — заявил Домовой умудренно. — Нельзя стоять на месте, иначе скатишься назад.

— А чтобы идти вперед, надо бежать еще быстрее. Знаем, проходили, — кивнул я.

— Хоран! Наконец-то я тебя нашла! — раздался звонкий женский голос.

Обернувшись, я увидел знакомую знойную грудастую брюнетку верхом на гурде. Рядом с ней находился другой всадник в одеждах Братства Тумана, поодаль держалось несколько человек и эльфов, выглядящих как опытные бойцы.

— Неллис, милая, какими судьбами? — вопросил я и вперил недовольный взгляд в сопровождающего ее Туманника.

К любым членам Братства после недавней стычки я относился теперь с крайним подозрением и раздражением.

— Я пришла предупредить тебя о готовящемся нападении Чистильщиков, но, похоже, не успела, — качнула головой чародейка. — Мне стало известно, что Братство стягивает сильнейших инквизиторов к Нирдхолду по твою голову, и я сразу отправилась в путь, чтобы сообщить тебе об опасности.

— Очень жаль, что твое предупреждение запоздало, — вздохнул я. — Мы потеряли нескольких важных членов команды.

— Прискорбное событие, — покачал головой Туманник. — Примите мои соболезнования в связи с утратой. Чтобы вы знали, я не поддерживаю сумасбродные приказы Локдара!

— Это кто? — кивнул я в сторону мужчины.

— Инквизитор Паульссен! — с любезной улыбкой поведала Неллис. — Мой будущий жених!

— Еще один? — выдал я против воли.

— Еще один? — вторил моим словам инквизитор и хмуро глянул в сторону чародейки.

— Хоран, дурацкий у тебя юмор, — фыркнула Неллис. — Не слушай его, милый. В нем говорит ревность. Хоран всегда смотрел на меня с плотоядным интересом, даже будучи окруженным такими красивыми эльфийками!

— Хоран… — раздался сбоку шипящий голос Ниуру.

На ладони Красной эльфийки вспыхнуло пламя, отдающее на кончиках голубым. Я поморщился и качнул головой в знак уважения:

— Один-один. Ты как всегда остра на язычок, адептка Аурифи.

Неллис скривилась:

— Взаимно, адепт Аурифи.

Теперь уже скривился я:

— Так значит, сударь Паульссен поведал тебе о готовящемся нападении? Он на нашей стороне? Уверена, что ему можно доверять?

— Разумеется! Между нами в момент вспыхнули жаркие чувства и установились доверительные отношения! Поверь, я разбираюсь в людях, Хоран.

— В отличие от божеств.

— Не будем о грустном. Как я погляжу, вы преуспеваете? Что здесь за столпотворение и почему тебя кличут архимагом Мрадишем?

Неллис распрощалась с наемниками, которых сопроводить ее чрез опасные Вольные пустоши. Они сообщили, что будут ждать в таверне на тот случай, если чародейка захочет вернуться обратно в Нуэз.

Я вкратце поведал свою историю создания Водного артефакта, что произвело впечатление на Пепельную колдунью. Она в зачаровании смыслила мало, но понимала, насколько это кропотливый труд. А об артефактах, использующих энергию Тардиса в промышленных объемах узнала впервые. Да, встречалась Лунная магия как в тех же ошейниках, но она была предназначена только для маломощных плетений.

— Похоже, ты изобрел нечто по-настоящему ценное, — качнула головой волшебница и вперила в меня свои черные очи. — В отличие от прошлых твоих Призм и Ледяных бомб.

— Смотри не влюбись в меня, Неллис. Все-таки у тебя теперь жених есть.

— К-хм, — кашлянул Паульссен.

Я бросил оценивающий взгляд на инквизитора. Мужчина не выглядел старым, но на висках его уже проявилась седина. Вполне нормальной внешности. С короткой бородкой и немного взлохмаченными волосами. Меж бровей залегла морщинка. На лице виднелся след от старого шрама. Обычного телосложения, но жилистый и крепкий. В руках его чувствовалась сила. Выглядел Паульссен бывалым бойцом, побывавшим в разных передрягах.

Наверное, при желании я мог бы быть на его месте, вот только переменчивая природа Неллис меня напрягала. Нет уж, пусть она и дальше крутит мужиками вокруг, я в эти сети не попадусь. У меня и своих эльфо-жен хватает. Разве что с точки зрения потомства и появления сильных наследников можно рассматривать чародейку. Как временный союз в отдаленном будущем, если с эльфийками не выгорит.

В целом же я решил относиться к Неллис, как к мужику-напарнику. Никаких плотских чувств. Сугубо деловые и дружеские, союзнические отношения. С кем спит мой друган Неллис — дело исключительно ее.

— В любом случае поздравляю, дружище Неллис! — хлопнул я Инканти по плечу. — Инквизитор выглядит достойным человеком. Совет да любовь молодым!

Чародейка посмотрела на меня с некоторым скепсисом, не ожидая такой смены настроения. Похоже, ей все-таки хотелось, чтобы я глазел на нее сладострастно и ревностно. Та еще вертихвостка. Но заявлять на меня свои права брюнетка не решилась.

— Благодарю за теплые слова, — откликнулся Паульссен. — Боюсь, что Братство на этом не остановится. Чистильщики соберут новый отряд. Попробуют придумать что-нибудь другое, чтобы вас достать. Наймут наемников, наберут армию послушников, обратятся к крупным армиям. Тем же нуэзийцам или Сумеречным.

— Стороны заключили мирное соглашение, поэтому я смогла взять бессрочный отпуск, — поведала Пепельная колдунья. — Хоть меня и не хотели отпускать.

— Благодаря Мрадишу Миротворцу, между прочим, — вставил я.

— Да-да, Мясник-Миротворец ты наш, — закатила она глаза. — Что делать планируешь? Нирдхолд тебя не выдаст?

— Теперь, думаю, точно нет, — посмотрел я в сторону артефакта. — Но сидеть внутри городских стен я не собираюсь.

— Что у тебя на уме? — вопросила Неллис.

Я взглянул на Паульссена, поджав губы.

— Он на нашей стороне, — правильно оценила мои подозрения Неллис. — Ги-Йон в курсе про двуличие, подлость и эгоизм Богини. Он поверил мне и теперь в курсе, что Локдар и Аурифи — это одно лицо. Хоть убедить его было и непросто.

— До меня доходили легенды о том, что у Богов может быть несколько ипостасей. Маски, которые они меняют, как перчатки, — протянул Пальссен. — Но я никогда не думал, что Локдар окажется одним из них. На Шимтране он покровительствует работорговле, на Алгадо же ярый борец за свободу. Да еще кое-какие особенности всплыли…

— Особенности?

— Полагаю, вам известно о связи Тумана и Тьмы? — вопросил он осторожно.

— Разумеется.

— Послушников редко посвящают, но многие инквизиторы вроде меня в курсе. И мы знаем, что некоторые сильные одаренные Туманом… ведут себя странно. Сходят с ума, творят страшные злодеяния. В них проявляются Темные чувства, — поведал служитель Братства. — Я всегда был против того, чтобы развивать Туман до высокого ранга. Иначе шансы пойти по кривому пути велики. Но в последнее время прошли слухи, что Локдар возобновил старую практику и планирует создать элитных одаренных Туманом. Накачать людей Туманными осколками на полную. Я крайне недоволен данным путем, поскольку считаю, что он ведет ко Тьме.

Ну что ж, кое-какая мотивация у Паульссена имеется. Он не просто вьюноша, которому вскружила голову грудастая брюнетка. Ведь страсть проходит, а принципы остаются. Буду пока считать, что ему можно доверять.

— Как думаете, эти изменения связаны с нахождением щита короля Ундраго? — предположила Лиетарис.

— Весьма вероятно, — кивнул Паульссен. — Значит, вам известно о стабилизирующем артефакте. С его помощью, если верить слухам, удалось наладить стабильное производство Туманных осколков прямо на Шимтране. Больше не требуется проводить опасные рейды из Алгадо. На наши корабли то левиафаны нападали, то прихвостни из Школы Солнца. Больше осколков — больше возможностей развить одаренных. Когда-то Братство Тумана постановило, что нельзя повышать стихию Тумана до высокого ранга, но Локдар наплевал на запрет, а его указы выше распоряжений наших иерархов.

— Так что ты задумал? — поинтересовалась Неллис.

— Мы изгоним Аурифи с лица Тардиса.

— Каким образом?

— Доведем до ручки. Аурифи — натура чувствительная. Ее легко вывести из себя, судя по нашему с ней знакомству. Необходимо хорошенько насолить Богине, и тогда она нарушит мировой закон божественного равновесия.