Ночь ужаса (СИ) - "Guiltythree" - Страница 146

— Да, капитан?

Санни вызвал Горькую Грань, положил её на поверхность терминала и уставился на неё задумчивым взглядом.

У него возникла отличная идея, как её использовать.

— … Ах, да, сержант Гир. Послушайте. Когда мы достигнем следующей остановки, я дам вам очень красивую чашу. Не забудьте обработать все наши боеприпасы черной жидкостью из этой чаши.

Крошечное количество Вознесенного яда, нанесенное на лезвие Греха Утешения или Жестокого Взгляда, мало повлияло бы на его боевые качества, учитывая, что единственные Кошмарные Существа, которые доставляли ему достаточно проблем, чтобы требовать дополнительных решений, были практически невосприимчивы к ничтожной дозе Черного Яда.

Единственные мерзости, которых такая малая доза могла бы убить, были низшего Ранга, а с ними он и так легко расправлялся.

…Однако с обычными солдатами дело обстояло иначе. Для них даже Спящие Кошмарные Существа представляли собой серьезную проблему, не говоря уже о Пробудившихся.

Горькая Грань могла полностью изменить ситуацию.

Зловеще усмехнувшись, Санни немного задержался, а затем добавил:

— Только не прикасайтесь к жидкости. Если хоть одна капля попадет на кожу, вы умрете. В жутких, страшных муках. Так что… наверное, наденьте перчатки. А ещё лучше — используйте длинную палку…

Глава 924

Износ

Конвой двигался вперед в темноте. Карабкаясь по склонам обледенелых гор и ориентируясь по сложной сети старых, забытых бетонных дорог, они двигались на север в отчаянной надежде пережить бедствие Цепи Кошмаров.

Через день после боя на замерзшем озере колонна добралась до заброшенной метеорологической станции и разбила лагерь. Военные машины были расставлены по кругу, башнями наружу. Еда была приготовлена и роздана беженцам, а уставшие люди расположились в полуразрушенных зданиях, чтобы поспать и отдохнуть.

Санни использовал это время для того, чтобы воплотить в жизнь свои планы по покрытию пуль обычных солдат ядом. Процесс оказался сложнее, чем ожидалось, но в итоге удалось найти решение. Справиться с Горькой Гранью было поручено одинокому Спящему, чья зеленая броня из змеиной кожи обеспечила молодому человеку достаточно высокую устойчивость к токсинам.

…Старуха, переживавшая свой Первый Кошмар, тихо скончалась в эту ночь. То, что её тело не превратилось в яростную мерзость, свидетельствовало о том, что она прошла испытание Заклинания. Однако, похоже, её измученная душа не смогла сформировать устойчивый стержень, и он разрушился, превратив женщину в Пустую.

Санни взял на себя мрачную обязанность избавиться от тела. Утром под жутким светом полярного сияния состоялись похороны, а затем они вновь окунулись в лютый холод извилистых дорог.

Небольшая колонна машин продолжала бороться с труднопроходимой местностью и жуткими условиями полярной ночи, постепенно углубляясь в горы. В ближайшие несколько дней им предстояло сразиться ещё с несколькими стаями Кошмарных Существ, но ни одна из них не была такой большой и угрожающей, как те две, которые Иррегуляры уничтожили ранее.

Боеготовность колонны повысилась благодаря усилиям Санни и некоторому везению. Два новых Эха служили передовыми разведчиками и оказывали неоценимую поддержку в бою. Вознесенная, Мерзость, была особенно грозной. Спящий, которого наставлял Белль, тоже набирался сил, и его ядро было на пути к полному насыщению.

Обычные солдаты теперь могли справиться с более слабыми Кошмарными Существами благодаря Горькой Грани. Святая постепенно становилась сильнее по мере того, как заживали её раны и зачарование [Вторя Тишине] Подавленного Крика продолжало понемногу накапливать силу.

Казалось, что дела в колонне идут в гору.

…Однако Санни понимал, что это лишь иллюзия.

На самом деле их положение с каждым днем становилось всё хуже и хуже.

Чем дальше на север они продвигались, тем больше становилось Кошмарных Существ. Пробираться между их мощными стаями становилось всё труднее и труднее, как и уклоняться от поистине ошеломляющих полчищ. Мелкие стычки, в которые приходилось вступать Иррегулярам и их Эхо, становились всё более частыми и ожесточенными. Пока что они справлялись с нагрузкой, но усталость нарастала, а физическое состояние ухудшалось.

Мелкие царапины и травмы рано или поздно должны были дать о себе знать. Да и запасы сущности становились всё меньше и меньше, даже с помощью Ластера они не успевали восполнять их между боями.

Кроме того, чем глубже они уходили в горы, тем больше следов разрушений, вызванных землетрясением, они встречали. Многие дороги были полностью разрушены камнепадами или погребены под бесчисленными тоннами льда. Всё чаще Носорог не справлялся с расчисткой пути по оставшимся дорогам.

Всё это означало, что врагов вокруг становилось всё больше, а подходящих путей — всё меньше. Санни чувствовал, что с каждым днем петля всё туже затягивается на его шее.

В результате ему пришлось вести колонну вперед более рискованными маршрутами. Несколько раз гражданские транспорты были очень близки к тому, чтобы сорваться с разбитых дорог и упасть в глубокие ущелья, либо быть уничтоженными падающими обломками. Ему приходилось покидать Носорога и использовать теневые цепи, чтобы подстраховать транспорт, укрыть его или оттащить в безопасное место своими руками.

Приходилось даже приближаться к заброшенным туннелям, которые то тут, то там пронизывали горы, обещая удобный путь и укрытие от ледяного ветра.

Однако от одного взгляда на темные порталы их жадно раскрытых пастей Санни бросало в дрожь. Проезжая мимо старых туннелей, он испытывал чувство глубокой, грызущей тревоги.

«Не может быть, черт возьми…»

Состояние транспорта также становилось всё хуже и хуже. Чем более грубый путь он выбирал, тем быстрее они ломались. Самаре и Ким не раз приходилось прибегать к срочному ремонту в полевых условиях, но сделать они могли не так уж много.

Двигатели машин глохли. Колеса застревали в глубоком снегу. Нагревательные элементы выходили из строя и наполняли салон едким дымом. Аккумуляторы трескались и протекали от перегрева и жуткого холода.

Проблемам, которые приходилось решать Санни, не было конца.

«Проклятье…»

Сидя перед экраном в командном отсеке Носорога, он смотрел на карту. Санни только что закончил обновлять её в соответствии с информацией, которую его тени принесли из длительной разведки.

Многие линии были перечеркнуты, многие красные метки сместились, очертив узкую сеть вокруг конвоя.

Из-за отсутствия черного комбинезона он снова стал носить Саван Кукловода вне боя. Его старые и надежные доспехи обладали зачарованием [Сомнение], но, как ни странно, он был полон сомнений.

«Как же мне быть…»

В этот момент один из транспортов, следовавших за Носорогом, со скрипом остановился. Огни, освещавшие его салон, погасли, сигнализируя о серьезной неисправности. Остальные транспорты тоже были вынуждены остановиться.

Санни посмотрел вниз и вздохнул.

«…Что же теперь?»

Встав, он потянулся, помассировал уставшие плечи и покинул БТР через главный люк.

Темнота и лютый холод встретили его, и режущий ветер тут же попытался высосать всё тепло из его тела. Шагая сквозь легкий снегопад, Санни направился в хвост колонны. Молчаливая фигура Святой смотрела на него с крыши Носорога, держа в руках лук.

Посмотрев вверх, Санни обнаружил, что звезды на востоке выглядят какими-то мутными, словно затуманенными. На его лице появилось недовольное выражение.

«Только не говорите мне… что метель опять усиливается?»

Это была печальная новость.

Глава 925

Низкий Рык

Подойдя к сломанному транспорту, Санни погрузился в раздумья. Если метель действительно возвращается… то дела у конвоя пойдут неважно.

Конечно, метель скроет их местоположение от бродячих стай Кошмарных Существ, но она же практически уничтожит его способность следить за мерзостями и поддерживать карту в актуальном состоянии. Санни и его тени могли видеть сквозь тьму полярной ночи, но они не могли видеть сквозь непроницаемую стену снега.