Титан VI ранга (СИ) - Вяч Павел - Страница 44

Глава 26

Интерлюдия. Некоторое время назад. Мир Ксуров. Малый дворец наместника Ксопария, первого племянника Императора

— Принс-с Кс-сопарий, — голограмма генерала Ксэндронис склонилась в ритуальном поклоне, — у нас-с-с проблемы!

Со стороны казалось, что генералу Ксэндронису не повезло — ну что такое служба племяннику императора? И неважно, что он первый, важно, что пока живы сыновья Императора, очередь наследования никогда до него не дойдёт.

Но Ксэндронис стал генералом только благодаря наместнику Ксопарию, и сейчас, несмотря на периодически поступающие предложения, хранил верность своему сюзерену. Более того, в знак уважения генерал называл его принцем, хоть они оба понимали — у Ксопария практически нет шансов получить этот титул.

Практически… Любой другой ксур на месте Ксопария наверняка бы смирился и с головой погрузился в роскошную жизнь наместника. Но Ксопарий был не таков. С детства понимая шаткость своего социального статуса, он старался быть лучшим везде — и на ринге, и в учёбе.

Он никому и никогда не говорил о своей заветной цели, но так рваться наверх мог лишь тот, кто в своих мечтах не раз примерял императорскую корону.

И первое, что сделал Ксопарий — создал себе славу непобедимого бойца, умелого управленца и талантливого полководца.

Он постоянно был чем-то занят — либо тренировался вместе с тяжёлыми штурмовиками, сливаясь со своим скафом в единое целое, либо пропадал на стрельбище и на арене, либо участвовал в многочисленных конфликтах на периферии Империи.

Ксопарий работал на свою репутацию, лелея надежду, что рано или поздно Император его заметит. Он собирал команду, приближая к себе талантливых самородков — экономистов, учёных и, конечно же, военных, таких, как Ксэндронис.

Но время шло, и, несмотря на все его подвиги, Ксопарий так и оставался незамеченным. И в какой-то момент до Ксопария дошло — если про твои подвиги никто не знает, грош им цена.

Пораскинув мозгами, первый племянник Императора решил сменить стратегию. Не прошло и несколько лет, как имя наместника Ксопария начало греметь по всей столице — пусть и обошлась такая слава в половину состояния.

И тут-то случилось чудо — Император соизволил заметить племянника и даже пригласить его на вечерний приём.

Но Ксопарий тщетно ждал приглашения на личную беседу. Всё, чего он удостоился — мимолётного взгляда Императора. Ксопарий был на грани отчаяния — его взор не радовали ни танцующие наги, ни гладиаторские бои человеков.

Он был готов опустить руки и хвост, но на следующий день на его коммуникатор пришло короткое письмо:

Покажи, что достоин. Мир РМ-1321

Ксопарий сразу же понял, что это его шанс. Ведь кто первый захватит этот мир, тот и станет любимчиком Императора.

Этот мир, как и любой другой, ждали три Волны. Первая формировалась из случайных рас, и попасть туда не было ни одного шанса, максимум, на что мог рассчитывать Ксопарий — закинуть туда нескольких разведчиков.

А вот Вторая Волна была намного интересней. Ведь большинство ксуров, не желая терять свои войска в стычках с Титанами аборигенов, предпочитали идти в Третьей Волне.

Ксопарию пришлось воспользоваться всеми своими связями, отдать оставшуюся половину своего состояния и ещё залезть в долги, но он сумел попасть во Вторую волну.

Впрочем, по большому счёту, ему никто особо не мешал. И принцы, которые, конечно же, были в курсе аферы Ксопария, специально пропустили его вперёд. Пусть ценой своей армии расчистит дорогу для более достойных ксуров!

Ксопарий пусть и не знал наверняка — где он и где наследные принцы! — но догадывался, что его используют. И он прекрасно понимал, что у него есть лишь один шанс возвыситься.

На завоевание мира он отправил преданного Ксэндрониса, а сам остался в столице — искать союзников при дворе. Ведь мало захватить добычу, её нужно ещё удержать.

Казалось, Ксопарий предусмотрел всё — Ксэндронис получил не только все войска наместника, но и три портальных точки! Более того, к повелителям гремлинов были отправлены кобольд-командос с очень заманчивым предложением.

И пусть две группы из трёх были перехвачены и уничтожены, но третья, пообещав одному из повелителей гремлинов — аборигены называли их рудознатцами — единоличную власть над миром, сумела заключить сделку.

Всё было решено.

Сильного сопротивления от гремлинов не ожидалось — во-первых, их уровень технологий был на порядок ниже, а во-вторых, рудознатец Ваи должен был отвести верные ему войска и в нужный момент ударить аборигенам в спину.

Но генерал Ксэндронис слыл опытным командиром и не собирался относиться к коротышкам снисходительно.

Перед ним стояла амбициозная задача — подчинить мир до начала Третьей Волны. И к этому были все предпосылки. Ведь там, где не справятся турели, танки и штурмовики — чего попросту не может быть! — в дело вступит завербованный рудознатец Ваи.

Ксопарий уже праздновал победу, но пришедший вызов по защищённому каналу враз спустил его с небес на землю:

— Принс-с Кс-сопарий, у нас-с-с проблемы!

В понимании наместника, слова «проблемы» и «генерал Ксопарий» были антонимами, но, судя по голосу, его ближайший соратник не шутил.

— Что-сс з-за проблемы, генерал?

— Титаны, принс-с, — ксур опустил голову. — Я потерял-с первый корпус-с на 95%. Второй — на 80%. В третьем-с потери техники с-сос-ставляют уже 40%, но бой ес-щё идёт.

— Как⁈ — прошипел наместник.

Умом он понимал, что кричать на генерала нет смысла, но мысленно пообещал казнить Ксэндрониса самым унизительным способом.

— В первом с-случае гремлины уничтос-жили баз-зу молниями. Во втором — подорвали-с горную гряду, не пос-жалев с-с-свои города. В третьем — ис-спользуют необычные с-с-скафы, которые с-с одного импульс-са уничтос-жают дас-же танк!

Ксопарий клацнул зубами, но, сдержав рвущийся наружу гнев, всё же взял себя в руки. Он слишком многое поставил на эту атаку. И если есть хоть малейшая возможность закончить начатое, он ею воспользуется!

А виноватых покарает позже.

— Что-с-с говорит нас-ш… помос-щник? — Ксопарий судорожно придумывал, как можно выпутаться из сложившейся ситуации.

— Не отвечает на выс-зовы, принс-с. Комнадос-с кобольдов — тос-же.

— Это провал… — прошептал наместник. — Кс-сопарий, нам нус-жен этот мир! Делай, с-что хос-чешь, но черес-с нес-с-сколько час-с-сов он долс-жен с-с-стать моим. Если дело дойдёт-с-с до Третьей Волны… Или кто-то из принс-с-цев узнает про нас-ше фиас-с-ско…

— Я понимаю, с-с-что будет в этом с-с-случае, принс-с, — заверил наместника генерал. — Я с-с-сделаю всё, что с-с-смогу.

— Попробуй договоритьс-с-ся с ос-с-ставс-шимис-с-ся повелителями, — выдохнул Ксопарий. — Или кто там у нис-х за главного. Отправляй один выс-с-сов за другим! И зас-с-секреть данные о нас-ших потерях. Если кто-то узнает…

— Нас-с с-с-сожрут, — закончил генерал. — Я заклюс-чу с-с-сделку, принс-с.

— Заклюс-чай, Ксэндронис, — кивнул наместник. — Даю тебе право-с-с говорить от моего имени.

— Благодарю за чес-с-сть! — генерал начал было выполнять церемониальный поклон, но замер. — Выс-сов прос-шёл, принс-с!

— Ус-с-с-танавливай с-с-соединение, — приказал наместник. — И не забудь выделить рес-сервный канал. Я хос-чу видеть ваш рас-сговор!

Генерал коротко кивнул, и наместник увидел мир глазами генерала Ксэндрониса.

Не прошло и нескольких секунд, как перед его взором появилась голограмма гремлина, который посмел влезть в боевой скаф гвардейца!

Ксопарий скрипнул зубами, но последующие слова коротышки заставили его обратиться во внимание:

— Диктатор Ван, единоличный глава Республики гремлинов слушает!

— Я говорю-с-с от лис-ца принс-с-са Кс-с-сопария, — заявил здоровенный ксур в матово-чёрном скафе.

Мне было сложно слушать эти шипения, и я активировал стабилизатор речи.