Лекс.Трилогия (СИ) - Нетт Евгений - Страница 146

– Есть небольшая проблема. Связи нет, и сообщить господину Корвину о своих планах как в прошлые разы я не смогу.

– Просто обратитесь к любому представителю Имперской Безопасности, господин Лазарь, – Поук и это произнёс так, словно вопрос не стал для него неожиданностью. – Всего доброго.

– Всего доброго… – я проводил спину безопасника взглядом, а когда тот скрылся из виду – нахмурился.

«Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Для спецслужб Первой Империи такое поведение едва ли естественно… и поговорить с Родериком на этот счёт я уже не смогу – он работает. Значит, придётся разбираться вслепую, ориентируясь на свои ощущения и логику. Вопрос в том, чего именно они от меня захотят? Услуг? Нет ничего, что может дать безопасникам восемнадцатилетний студент. Вербовка? Вероятно, но, опять же, ни в одном из миров высшую аристократию не берут на такую работу – слишком сильны семейные связи, нет способов обеспечить достаточный уровень доверия и контроля. Вопросы, вопросы… Сплошные, что б меня, вопросы».

Я встряхнулся, отгоняя лишние мысли.

Впереди ждал вечер, а вечер сегодня принадлежал Эльзе – мы успели договориться о том, чтобы провести его на прогулке, и потому сейчас я прямым курсом двинулся искать девушку.

Забрал её из центрального зала, а спустя время, когда солнце уже уверенно клонилось к закату, мы сели в беседке у южного фонтана.

Никакой приватностью тут и не пахло: вокруг сновали студенты, патрулировала охрана, то и дело мелькали гвардейцы… но все привычные маршруты и дорожки к укромным местам были перекрыты, так что нам приходилось довольствоваться малым.

Эльза сидела на скамье, подобрав под себя ноги и укутавшись в полы накидки из невесомой ткани, выполняющей роль украшения и ничего более. Я устроился рядом, оперевшись спиной на стенку беседки и закинув руку на бортик так, чтобы девушка могла устроить на ней голову.

– Ты сегодня необычно задумчив, – заметила Эльза, поймав мой взгляд. – Ты и обычно витаешь в облаках, но с обеда… тебя как будто пришибло, Лекс.

– Так заметно? – я вскинул бровь, улыбнулся. – Я расскажу потом, Эльза. Сейчас это не важно…

– А что важно?

Я демонстративно обвёл свободной рукой окружающий нас парк:

– Тишина, умиротворение, гармония и хорошая компания, как по мне. – Я опустил веки, глубоко вдохнув. – Такие моменты ценны, знаешь?

– Ты же не собрался умереть на днях? – Эльза боднула меня затылком. – Это же не единственный такой момент. Да и вон, сколько народу вокруг… – она замолчала, тихо фыркнув. – Я сегодня упомянула леди Корнель, помнишь? Она подтвердила, что покинет Академию. На время. Ей нельзя сидеть тут без связи и без возможности нормально работать. Поэтому я пока предоставлена сама себе. Себе – и огромному списку литературы для изучения, который разве что экипажем с библиотеки вывозить…

– Расстроена? – я опустил ладонь ей на макушку, зарывшись пальцами в волосы.

– Немного. – Эльза помолчала. – Но я понимаю, что она слишком важный человек, чтобы сидеть тут и ждать, пока Имперская Безопасность соизволит отменить «режим тишины». Даже её присутствие было скорее исключением из правил. Она ведь даже не преподаватель…

– Как и многие другие приглашённые специалисты, – согласно кивнул я. – Но она всё равно взяла тебя под крыло, Эльза. Это о чём‑то, да говорит…

– Взяла. И я ей за это благодарна. Но… – она вздохнула, – но теперь мне придётся больше заниматься самой, как раньше.

– Может быть, это даже к лучшему. Будет больше времени на тренировки. Твоя наставница наверняка оценит, если ты ударными темпами улучшишь контроль и закроешь свои слабые стороны… – как ни крути, а те навыки, которые мои друзья пожелали освоить, требовали усилий. Значительных усилий, которые особенно тяжело приложить в молодости, когда нет ни усидчивости, ни твёрдого понимания того, что есть вещи, которые даются только скучным каждодневным трудом. – Эльза?

– Да?

Я мягко погладил её по голове, перебирая локоны. Выдохнул.

– Ты ведь понимаешь, что ситуация, которая сейчас сложилась, может… затянуться? И что я буду втянут в этот вихрь независимо от моего желания? События вокруг развиваются так, что я, кажется, уже по пояс увяз во всём этом, – я замолчал на пару секунд, давая ей осмыслить сказанное. – И если ты останешься рядом, то…

– Лександр Лазарь! – Голос Эльзы резко стал ледяным, а она сама подняла голову, заглянув мне в глаза. Подалась вперёд, угрожающе прищурившись. – Ты опять пытаешься оттолкнуть меня ради моей же безопасности?

– Всего лишь пытаюсь дать тебе выбор, – я качнул головой, вернув на лицо мягкую улыбку. – Иногда лучше лишний раз спросить, чем промолчать.

– Пф‑ф! – на этот раз она фыркнула громко, возмущённо и даже зло. – Я свой выбор уже сделала, Лекс. Меня не волнует то, что вокруг начали сгущаться тучи. «Будущий столп» ты или кто ещё – мне плевать. В хорошем смысле. Я не собираюсь убегать, поджав хвост… – Эльза как‑то резко стала тише, продолжив. – Да и не поможет это уже. Очевидно, что если кто‑то решит дотянуться до тебя, то он в любом случае ударит через меня, Алисию, Лизу… через всех, до кого сможет дотянуться с минимальным для себя риском.

Я фыркнул:

– Я постараюсь, чтобы этот риск не был…

– Я не договорила, – Эльза решительно прижала палец к моим губам. – Ты очень быстро стал слишком важной частью моей жизни, Лекс. И я не позволю ни тебе, ни кому‑либо ещё самовольно это менять. Даже если ты думаешь, что так будет лучше. Понял?

Я окинул Эльзу взглядом, невольно задаваясь вопросом о том, как в этой миниатюрной, рыжеволосой, до невозможного резкой с чужими людьми аристократке может скрываться девушка, которую хочется спрятать где‑нибудь, где ей не будет ничего угрожать.

«Совершенно абсурдное чувство для человека, который не больше месяца тому назад считал, что сентиментальность и слепоту чувств из него вымыли прожитые десятилетия. Но, видно, молодость – это не столько состояние разума, сколько состояние тела. Как иронично…».

– Понял, – я взял её ладонь в руку, усмехнулся едва заметно. – Прости.

– Пф! – Эльза вздёрнула носик и отвернулась. – В последний раз прощаю!

Ну а я притянул её к себе и поцеловал – мягко, не слишком настойчиво, но ощутимо и веско. Она подалась вперёд, отвечая и обвивая руками мою шею, и мир на несколько нестерпимо коротких мгновений просто перестал существовать.

– Уже поздно, – прошептала она, когда мы наконец отлипли друг от друга. Щёки Эльзы пылали, сама она выглядела растрёпанной, но голос звучал на удивление ровно и умиротворённо. – Комендантский час никто не отменял.

– Я провожу, – я улыбнулся, встал и подал Эльзе руку.

Спустя минуту мы уже ушли по пустеющим аллеям, а спустя пять – обнялись у женского общежития прежде, чем пристально охраняющая своих подопечных комендантша выглянула в окошко и потребовала прекратить безобразие.

Мы попрощались, я пообещал помочь с литературой из библиотеки и вскорости вернулся в мужское общежитие. Спокойный, довольный и умиротворённый.

Разговор с Эльзой, может, и не перевернул всё с ног на голову и не послужил вселенским откровением, но он точно расположил несколько увесистых плит в том, что я мог смело назвать фундаментом своей новой жизни.

Я пересёк холл, перебросился парой фраз со знакомыми студентами, поднялся на свой этаж, толкнул дверь, переступил порог…

И замер.

На полу, прямо на ковре, лежал сложенный вдвое листок. Я прикрыл дверь, заперев её на щеколду, и поднял бумажку, машинально пробежавшись взглядом по обратной её стороне, исписанной аккуратным, плотным почерком, который я точно где‑то видел.

Небольшое ментальное усилие – и память услужливо связала образ хорошо мне знакомой простолюдинки с листком, явно вырванным из её конспекта или тетради.

«Странный выбор. Конечно, мы с Алисией не можем связаться напрямую, но…».

Заблуждение, впрочем, развеялось в ту же секунду, как я раскрыл листок и ознакомился с содержимым послания, вымывшего всю лёгкость и всё тепло, которое я успел в себе накопить за этот стремительно пролетевший день.