Командор. Том 3 (СИ) - Киров Никита - Страница 51

— Сейчас уберёмся, — сказал смущённый Рейнар.

Ну что же? Самозванца я знал, а теперь настало время увидеть настоящего императора. Думаю, он точно приехал, чтобы увидеть меня.

Глава 23

Орден Небожителей — высшая военная награда империи. Учреждена императором Константином Громовым в 821 году после войны за архипелаг Меркато. Представляет собой восьмиконечную звезду, в центре которой установлена пластина из прессованного метализированного игниума. За всё время существования ордена им награждено двенадцать человек.

— Имперские ордена и медали. Справочник.

Первым прибыл не император, а его служба безопасности. Некоторые из которых очень недобро посматривали на меня. Но Крыс говорил, что не вся охранка состоит из участников секты, посвящённой Таргину, но у них достаточно влияния.

Когда они закончили, начали прибывать военные из Генштаба, затем прислуга и прочие, чтобы сделать пребывание высшей особы комфортным в таком мест. Правда, совсем до абсурда не доводили, тяжёлых и изуродованных раненых никуда не прятали.

Ну а я, когда вышел из палаты, увидел целую семью.

— Все Варга в сборе, — сказал я, выйдя в коридор.

Станислав Варга помогал идти своему престарелому деду в генеральском мундире, но Анатолий, которому уже была далеко за сто двадцать, выглядел ещё бодро.

Старик что-то говорил своей внучке Ольге, которая оставалась в больничном халате поверх чёрной гвардейской формы.

— Далеко не все, Дмитрий, — отозвался Станислав. — Кстати, мой племянник, кстати говоря, скоро идёт в армию. Очень просится в десант.

Из-за усталости и недосыпа он выглядел куда старше своих лет. И мундир у него другой, хоть и имперского полковника, но на нём появились знаки различия Генерального штаба, а не штаба крепости. Очередное повышение.

— Думаю, с такими родственниками его туда точно примут, — пошутил я, оглядывая остальных.

— Хватит вам прохлаждаться, — проскрипел Анатолий на своих внуков. — Давайте-ка работать. Мне надо поговорить с командором.

Он пошёл ко мне, опираясь на трость. Бодрый, но всё же возраст даёт о себе знать, и шёл он с трудом. Хотя это могут быть последствия утомительного перелёта через океан.

— Из-за перелёта выбился из сил, — подтвердил он, потом посмотрел на меня и вдруг засмеялся, широко раскрыв рот. — Ну что, Дмитрий? Вижу, твоё имя сейчас гремит громче, чем имя Громовых.

— Думаю, так и хотел Таргин, — сказал я. — Набрать влияние за счёт этих чудес и побед, а потом сесть на трон.

— Скорее всего.

— Как это меняет всё? — спросил я тише. — Живой Небожитель, о котором все знают, должен сильно поменять расклад.

— Это меняет почти всё. В народе уже говорят про Небожителя третьего поколения, — Анатолий сказал тише.

Мы прошли по коридору и сели в стороне от лестницы. Я заметил, как несколько Нерских императорских стрелков в жёлто-чёрных шарфах на шеях встали подальше, чтобы не слышать разговора, но при этом успеть вмешаться, если кто-то решит подойти и подслушать нас.

— Вот только Небожителей куда больше, — тихо сказал я. — Жена узурпатора, он сам был… и на крепости оказался ещё один, закованный в цепи. Я забрал его силу.

Анатолий смотрел на меня с удивлением.

— Значит, у Дискрема есть способ создавать новых, — проговорил он. — И это плохо. Хотя количество свечей Небожителей ограничено, но… просто их может быть больше, чем мы думали. Кстати, ещё одну я для вас почти достал.

— С крепости «Молот»? — догадался я.

— Да. Крепость не смогут восстановить, и новую построить не в силах. Слишком дорого. А сама свеча хранится в императорском дворце. Думаю, тебе будет интересно поговорить с духом внутри. Раз умеешь.

— А как на это реагирует двор? — спросил я.

— Я не буду говорить, что там идёт война, — сказал Анатолий, крутя трость в скрюченных руках. — Это слишком громкое слово. Просто интриги. Но их много. И живой Небожитель меняет всё, как я и говорил. Не хотелось бы погружать тебя в это болото. Но план мы выполнили, острова отбили, враг туда полезет не скоро…

— Рано праздновать, генерал. Много кто хочет вернуть Таргина. Ставки растут. Я-то в своих людях уверен, а вот что насчёт остальных?

— Люди в империи всегда рвали жилы, когда было нужно, — проговорил он. — Но у многих свои планы. И даже при императоре они не стесняются показывать их. Но пока настоящий Громов на троне, всё хорошо.

— К сожалению, авторитет и умения унаследовать не всегда выходит, — сказал я.

— Это правда, достаточно взглянуть на Володю Загорского. Алексея я учу… но вряд ли мне осталось продержаться долго. Эту миссию мне придётся уступить тебе. Узурпатор тебя ценил, и настоящий должен. Поэтому я устроил встречу. Времена смутные, но мы ещё держимся.

Снаружи началась суета, судя по звуку, приехали машины. Заиграл гимн. Старый Варга сжал губы и поднялся, с трудом опираясь на трость.

— Я говорил с вашим отцом, — сказал я, помогая ему подняться. — Совсем недолго, когда поглощал другого Небожителя. Он передавал, что при императоре Константине души Небожителей дробились снова, и что Константин хотел создать новых. Можете что-нибудь сказать по этому поводу?

— Думаю, что да, — он задумался. — Осталось несколько человек, кто мог этим заниматься. Я их найду.

Мы пожали руки, и старик пошёл встречать императора. Я вернулся в палату, где все притихли и нервничали.

Император начал с нижних этажей, отмечая раненых солдат. Правитель поднимался выше, и, наконец, добрался до нас.

Конечно, он был не один. Свита у него большая. Из военных с ним были адмирал Борис Климов, который с недовольным видом смотрел на меня, и генерал Загорский, очень хмурый. Ещё с ними был имперский генерал Кондратьев, командующий десантом крепостей, и вот он-то сиял от гордости.

А сам император произвёл на меня странное впечатление.

Он был другим. Нет. Внешне он ничем не отличается от того самого человека, с которым я когда-то говорил на крепости ещё во время войны с пустынниками, думая, что это император.

То же лицо, те же глаза, тот же рост. Как полный двойник. Но именно как двойник. Взгляд другой, не такой наглый, внимательный и пронзительный. Манера держаться не такая уверенная.

Странное дело, но узурпатор выглядел как император. А настоящий император выглядел как мальчишка не старше моих бойцов, который не знал, как себя держать, и находился в тени взрослой свиты.

Вырастет ли из него что-то достойное, покажет время. Я бы дал ему шанс. Много раз видел, как такие поначалу неуверенные парни делают то, что не под силу человеку, и побеждают. Кто-то выживает, кто-то нет.

У них получалось, даже когда кто-то в них не верил. Как вышло с лейтенантом Смирновым, которого все считали чистоплюем, но который погиб, как настоящий разведчик, не поддавшись врагу. И как многие люди из моего отряда, кто выстоял против сильного врага и победил.

Ну а моя задача — чтобы их гибель была ненапрасной. Как и задача Алексея Громова, настоящего императора.

— Командор Дмитрий Климов, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

У него не было взгляда Небожителя, ведь он им не являлся, но было кое-что другое, что меня слепило. Его амулет, висевший на груди, который представлял собой укороченную свечу духа предка, залитую стеклом.

Свеча горела, ведь для такого огня не нужен воздух, и стекло не мешало. И огонь очень яркий.

— Ваши заслуги перед империей отмечены, командор, — проговорил молодой император. — За победу в бою и уничтожение вражеской крепости вы вознаграждаетесь Орденом Небожителей.

Молодой адъютант поднёс подушку, на которой лежала восьмиконечная звезда на алой ленте, и Громов водрузил мне её на шею. И коснулся меня.

Как ударило током, ведь та душа, что была в амулете, коснулась меня через него…

Я видел мир глазами самой влиятельной женщины в истории империи. Небожителя, которая заняла престол после гражданской войны и удержала страну от развала. С которой боялся спорить император Дискрема, а собственные сановники падали ниц, едва она повышала голос.