300 дней взаймы (СИ) - Хренов Алексей - Страница 15

Лёха невольно усмехнулся.

— Ещё как кукарекает.

Для любого нормального советского лётчика подобный вопрос означал бы, что к диспетчеру пора звать крепких санитаров со смирительными рубашками.

Однако британцы вкладывали в него совершенно иной смысл.

Где-то в недрах самолёта тикал небольшой механизм. Каждую минуту он на четырнадцать секунд захватывал радиостанцию, оставляя пилота без связи, и начинал исправно пищать в эфир, позволяя наземным пеленгаторам определять местонахождение самолёта. К счастью, такими «петухами» оснащали лишь половину самолётов эскадрильи. Штука была полезная для наведения, но очень раздражающая пилотов. Особенно когда вокруг уже собиралось крупнейшее воздушное сражение за всю историю Британии. Перед боем её выключали специальным тумблером.

— Отлично. Вижу вас.

Где-то далеко на земле несколько станций пеленгации поймали писк системы Pip-Squeak и нанесли новую отметку на карту.

Теперь диспетчер знал, где находятся его моряки.

— Флот. Курс ноль семь ноль. Истребители противника южнее основного потока. Высота двадцать пять тысяч футов.

Прошло ещё несколько минут.

Справа впереди от полос Тангмира поднимались две большие группы истребителей. Даже с такого расстояния было видно, что аэродром поднял в воздух всех, кого смог.

Пока тангмерцы собирались и набирали высоту, шестёрка Лёхи прошла над ними. Кто-то заметил флотских и качнул крыльями. Лёха машинально чуть двинул ручку в ответ. Через несколько минут они уже летели в одном направлении, растянувшись по разным эшелонам огромного воздушного потока, который стягивался к Лондону со всей южной Англии.

Впереди дым над Лондоном стал заметно гуще.

Над дымным горизонтом медленно двигались несколько длинных тёмных полос. Сначала они казались почти сплошными. Потом глаз начал различать отдельные точки, выстроившиеся в бесконечные колонны.

Бомбардировщики шли эшелонами, растянувшись по небу на многие мили. Выше них поблёскивали крошечные точки истребительного прикрытия.

Немцев оказалось столько, что взгляд отказывался воспринимать их как самолёты. Они больше напоминали какое-то атмосферное явление.

Словно на Лондон надвигалась грозовая туча, только состояла она из алюминия, бензина и бомб.

Теперь стали различимы и разрывы зенитных снарядов. Над городом висели десятки чёрных облачков. Одни появлялись, другие медленно расползались ветром, третьи уже образовали целые полосы, пересекавшие небо над Темзой. Издалека всё это напоминало грязную сыпь на фоне дыма и пожаров.

Лёха потянулся к переключателю.

— Группа, придушить петухов.

Щелчок. Где-то внутри самолёта британский «петух» немедленно умолк.

— С удовольствием.

— Давно собирался.

В эфире послышались щелчки выключателей.

В наушниках снова треснул эфир.

— Флот. Многочисленные бандиты впереди по курсу. Высота от пятнадцати до двадцати пяти тысяч футов. Над целью уже работают наши эскадрильи. Будьте внимательны.

«Спитфайр» уверенно лез вверх, обменивая бензин на высоту.

Лёха смотрел вперёд.

— Да уж, — пробормотал он. — Пошла Машенька в лес пописать…

Он помолчал несколько секунд.

— Увидела медведя, и все остальные вопросы решились сами собой.

Глава 7

Дым над водой

Начало сентября 1940 года. Паб «Золотой Котелок» на краю аэродрома Ли-он-Солент, Англия.

К вечеру лейтенант-коммандер Кокс окончательно убедился, что настроение у него отвратительное.

Нормальный человек в подобной ситуации пошёл бы в паб, выпил пинту пива, потом другую и пожаловался друзьям на жизнь.

Кокс же пошёл в мастерскую.

Результат оказался значительно опаснее. В общем-то мастерские уже давно в перерывах между «Спитфайрами» пытались паять, точить и клеить по заказу Кокса, но именно в этот вечер предмет обрёл законченные формы.

Часа через два в известном нам пабе «Золотой Котелок» появился Кокс с предметом, который при известной доле воображения можно было принять за лопату со струнами. Следом двое матросов тащили изрядных размеров ящик. Ещё двое — колонку. Система оповещения умерла бы от зависти при виде этого монстра.

Лейтенант-коммандер Кокс собрал электрогитару.

По крайней мере именно так он её называл.

Мнения остальных участников проекта разделились между орудием пыток и экспериментальным образцом оружия.

Посетители, хорошо знающие Кокса, проявили живейший интерес.

Первый аккорд заставил бармена вздрогнуть.

Второй — насторожиться и задуматься, зачем вообще человечество изобрело электричество.

После третьего один из моряков поинтересовался, не стоит ли вызвать сапёров заранее.

Кокс не обращал внимания на мелкую критику и продолжал самозабвенно играть.

Первые несколько минут присутствующие честно пытались понять, что именно слышат. Кокс сосредоточенно дёргал струны.

Гитара слегка дребезжала.

Усилитель потрескивал и пованивал.

Колонка хрипела, пытаясь изобразить звуки, отличные от сирены оповещения.

Из всего этого безобразия временами прорывался знакомый Коксу мотив.

К сожалению, только Коксу.

Посетители переглядывались.

Бармен мужественно терпел.

Наконец один из матросов не выдержал:

— Это что сейчас было?

— «Дым над водой».

Матрос задумался.

Потом посмотрел на дымящийся усилитель.

— Насчёт дыма вопросов нет. А что, ещё и вода будет?

Кокс посмотрел на него взглядом человека, окружённого варварами.

— Тёмные люди.

Через несколько минут окружающие поинтересовались, чем они только что наслаждались.

— «Дом восходящего солнца», — ответил прочувствовавшийся артист.

— Ну ясно, шикарная песня про бордель.

— Это песня про человека, который загубил себе жизнь.

— А-а-а… Ну я и говорю — про бордель. Отлично. А дальше? Про паб заходящего пива?

В общем, контингент Ли-он-Солента не дорос до электронной музыки, особенно в исполнении Кокса.

— We don’t need no education…

— We don’t need no thought control… — вопил наш герой.

— Правильно, братан! — немедленно поддержали от стойки. — И этих преподавателей в жопу!

— И инструкторов! — добавили со стороны столов.

— И экзамены! — прокомментировали завсегдатаи.

— Особенно флотские экзамены! — согласился весь паб. — Особенно навигацию!

Кокс на мгновение даже перестал играть.

— Вообще-то смысл песни немного не в этом…

— Ты не отвлекайся, газуй дальше! — немедленно возмутились у стойки. — Мы наконец поняли, что ты хотел сказать.

Кокс посмотрел на них взглядом человека, который принёс дикарям огонь, а они используют его для поджигания сараев.

Концерт продолжался ещё минут десять.

Потом усилитель решил, что с него достаточно, и прекратил спор.

Из корпуса хорошо так полыхнуло.

Гитара издала короткое и крайне обиженное:

— Бдыщь!

Колонка некоторое время подумала и сообщила окружающему миру:

— Бляяууум…

После чего раздался громкий «Чпок», и свет погас.

В пабе стало тихо и темно.

Музыкальный вечер закончился технической победой здравого смысла.

Минут через десять ввернули новые пробки, и бармен, глядя на дымящийся усилитель, попросил:

— Кокс, ты завтра лучше со своей гармошкой приходи.

— Отсталые слои населения, — с презрением сообщил окружающему миру Кокс.

Он засунул руки в карманы и побрёл к выходу.

Первые несколько секунд в пабе стояла настороженная тишина.

Лишь когда дверь за ним закрылась, бармен задумчиво посмотрел вслед лётчику и сказал:

— А знаете… дело вообще не в музыке.

— А в чём?

— В женщине.

— Тогда мы ещё легко отделались, — единогласно решили посетители концерта.