Имя нам Легион. Том 36 (СИ) - Лисицин Евгений - Страница 51

С дисциплины переключились на общие впечатления. Лия и Диана были в настоящем восторге от первого в жизни космического путешествия. Даже Айанэ нравилось. Раньше японская принцесса бывала только в иной вселенной, и там всё казалось ненастоящим, а тут всё взаправду вместе с риском погибнуть без шанса на перерождение.

На такой оптимистичной ноте я поспешил сменить тему и коротко рассказал девушкам о планете шуутов и правилах поведения в чужом мире. В принципе, ничего сложного — не отбиваться от коллектива, не принимать подозрительные подарки и не забывать про беруши, а то там очень шумно и ярко. Гремлины жили в атмосфере вечного праздника, не сильно переживая из-за приближающегося Роя. В моменте это даже хорошо: можно не волноваться из-за гражданских войн и беспорядков, а с жуками пускай разбирается следующее поколение.

«Андромеда» и «Меркурий» вынырнули недалеко от планеты Шуут с тёмной стороны. Крупнейшие города выделялись яркими огнями. К нам навстречу сразу двинулись патрульные корабли. На экране появился перепуганный гремлин:

— Вы п-появились на территории великой империи Шуут-с! Немедленно назовитесь или будете уничтожены! — На мой взгляд, он был большим оптимистом: его корабль находился между корветом и фрегатом; ему точно не справиться с крейсером.

— Я Легионер Цезарь. — Встал перед экраном, скрестив руки. — Гугокл прислал мне приглашение.

— О, это вы! — просиял военный. Он сразу поверил мне, не запросив никаких доказательств. Глупо: вдруг я сгенерировал видео, и на самом деле к ним прилетела пиратская армада? — Летите к орбитальной станции, его великолепнейшество скоро присоединится к вам!

Хм, интересно: Гугокл захотел встретиться в космосе, а не пригласил меня во дворец. Прячет меня от собственного народа? Боится моей резко выросшей популярности? Андрей говорил, что просмотры видео разгрома пиратов с Шуута перешли через миллиардную отметку; гремлины точно обо мне слышали.

Разгадка нашлась с другой стороны планеты, где висела орбитальная станция Легиона. К ней намертво прикрепили корабль, который точно не принадлежал шуутам — он отличался от обычных патрульных корветов и формой, и размерами, и цветом обшивки. Последний, впрочем, едва угадывался — обильные повреждения корпуса обратили краску в пыль.

— Дай угадаю, он хочет продать нам этот кусок хлама? — Вставшая рядом со мной Фокси не скрывала скепсиса. Хвост лисички по обыкновению жил собственной жизнью, сердито хлестая по коленям. — Да он весь в дырах!

— Ну, их вроде заделали, должен быть герметичным… — Корабль в форме летающего кирпича не вызывал у меня больших эмоций. Но я хорошо знал — за неказистой внешностью могло скрываться настоящее чудо: достаточно вспомнить «НЛО». — По крайней мере выслушаем его и заправим «Меркурий».

Орбитальную станцию обслуживали шууты, и они умудрились переплюнуть нирлян. Стоило нам покинуть переходной шлюз, как на нас со всех сторон посыпались разноцветные конфетти и ленточки. Гремлины в стандартных космических комбинезонах громко вопили, размахивали яркими флагами и прыгали на месте. Я словно попал на детский праздник в роли выбравшего не ту дверь родителя.

— Цезарь, о великий воин, добро пожаловать в нашу скромную обитель! — Вперёд вытолкнули симпатичную зеленокожую девушку. С опаской посмотрев на моих сопровождающих, она чуть не ослепила меня белоснежными клыками. — Была ли легка ваша дорога? Что мы можем вам предложить? Еда? Напитки? Развлечения?

Под последним пунктом она явно имела в виду себя, иначе зачем ей расстёгивать молнию на комбинезоне? Я вовремя остановил девушку, пока сверкнувшая глазами Лия не попыталась испытать магию в космосе.

— Я прилетел на встречу с Гугоклом. Пока он летит… у вас тут есть рынок?

Гремлинка радостно закивала и попыталась схватить меня за руку. Отдёрнувшись от шипения Фокси, она не растерялась и вцепилась в Айанэ, потянув её вглубь коридора. Японская принцесса успела бросить на меня беспомощный взгляд, не пытаясь сопротивляться такой милашке.

— Пошли за ней, пока у меня не украли жену, — хохотнул я. С гремлинами точно не соскучишься…

Рынок мне не понравился. В отличие от Нирла, к шуутам летало гораздо меньше торговцев из-за целого комплекса причин. В их секторе всё ещё оставались пираты, которые были совсем не прочь пограбить незадачливые грузовики. Ну и вести дела с гремлинами — задача весьма специфичная.

Каждый встреченный торгаш пел дифирамбы великому Цезарю, одновременно пытаясь облапошить меня по первое число. Откровенный хлам выдавался за секретные технологии самих Владык, просроченные продукты выставлялись редчайшими деликатесами, а паршивый бластер, по их мнению, должен был справиться с целым джаггернаутом.

На последнем я не выдержал и предложил пари — если у ушлого торгаша получится пробить обычную переборку, перевожу ему миллион кредитов. Нет — забираю все его деньги и товары.

Мигом перекрасившийся из зелёного в белый гремлин икнул что-то про забытую на складе батарейку и натурально сбежал, бросив прилавок под ехидные смешки коллег. Стоило посмотреть на них, и они сразу затыкались и делали вид, что вообще случайно там оказались. Я так ничего не купил и испортил себе настроение. Девушки тоже помрачнели: им не нравилось на тёмной станции с узкими коридорами и неприятными запахами. Эх, вот прислали бы сюда нирлян…

— Цезарь! — Радостный крик из-за спины оторвал меня от размышлений. Жирный гремлин в белой шубе заключил меня в липкие объятия, потрясая лоснящимися подбородками. — Ты наконец добрался! Ещё и после величайшего триумфа! Я видел твой бой с жалкими пиратами — великолепно! У них нет шансов!

— Приветствую великого императора Шуутов, — слегка подыграл коллеге. Это на публике он самовлюблённый властитель; за закрытыми дверями начинается адекватный разговор. — Благодарю за радушный приём и добрые слова. Ты хотел мне что-то показать?

Концовка вышла не совсем в нужном стиле, но Гугокл не заострял внимания. Обнявшись, словно старые друзья, мы пошли в специально подготовленную каюту с большим иллюминатором.

Слуги императора накрыли нам щедрый стол с яркими фруктами, пирожными и бутылками. По дороге к выходу они на каждом шагу отбивали поклоны, пока не скрылись за закрывшимися дверями. Что интересно, улыбка Гугокла вообще не померкла, и тон остался прежний, панибратский.

— Цезарь, я и правда рад, что ты нашёл время повидаться! Твои корабли к нам почти не летают. Мы подготовили кучу товаров! И раз у тебя теперь два корабля, их влезет ещё больше!

— Да, земной флот пока очень мал, и мы почти ничего не успеваем, — сказал чистую правду. Нирл оставался приоритетным маршрутом для нашего единственного грузовика, реквизированного у агрессивного контрабандиста. — Я так понимаю, мы неспроста смотрим на тот корабль?

Внушительный иллюминатор выходил на прицепленный к станции эсминец. С такого расстояния Андрей наконец опознал его класс. Вблизи обшивка выглядела ещё хуже: по-моему, корпус держался на честном слове. Тут синей изолентой не обойдёшься, требовался капитальный ремонт.

— Ты прав! Он вообще не наш… — Гугокл понизил голос до заговорщицкого шёпота. — Один идиот настолько оскорбился моими сообщениями в сети, что послал на моё уничтожение корабль! Вот он удивился, когда его встретил целый флот. Ох и доставил он нам проблем… Мы потеряли двенадцать корветов.

— Сколько⁈ — Я совсем по-другому посмотрел на трофейный эсминец. У шуутов были неплохие корабли по меркам нашего сектора. Раз он в одиночку разгромил небольшой флот, вооружение там первоклассное.

— Вот и я о том же! Миллиард кредитов едва окупит наши потери. — Император гремлинов пустил крокодиловую слезу и громко шмыгнул носом. Получилось не очень убедительно. — У него очень мощный рельсотрон и непробиваемая броня! Нам повезло: перегрузка реактора позволила высадить абордажную команду.

— С миллиардом ты очень сильно загнул. — Я покачал головой, сразу обозначая границы. — Я не собираюсь компенсировать твои потери из-за захвата.