Имя нам Легион. Том 36 (СИ) - Лисицин Евгений - Страница 42

— Погодите, если база была изолирована, то откуда взялись беженцы? Пришли пешком? — заметил несостыковку в её рассказе.

— Нет, их доставляли на кораблях из уцелевших поселений. Они… собирали припасы и заодно брали людей. — Вельсария заработала пару очков, сказав правду вместо красивой легенды. Может, у нас получатся отношения… деловые! Андрей хихикнул где-то на границе слуха и показал мне сгенерированную фотографию остроухой в купальнике на пляже. — Когда начались бури, мы укрылись в убежищах. Однако мои предки не захотели жить под землёй, подобно крысам, и разработали маноуловители. Первые конструкции защитили центральную крепость, и постепенно вокруг неё построили поселение, которое вы сейчас видите.

— Неплохо, — я снова сжал ладонь тяжело засопевшей Ноктари. — Вы поделились технологией с другими городами?

— Да, абсолютно бесплатно! Они поблагодарили нас и ничего не сделали, — фыркнула девушка, одарив меня обиженным взглядом. — Представьте наше удивление, когда торговцы принесли слухи о новом городе. Кто-то проложил безопасный маршрут от так называемой столицы, защитил его крепостями и основал новое поселение! Так мы узнали о знаменитом Легионере.

— Моя слава сильно преувеличена. Надежду строили тысячи смелых охотников. — Я придерживался мнения, что короля красит свита. Один в поле не воин: без помощи Ноктари и других примкнувших к каравану тёмных эльфов у меня бы не получилось дойти до тех гор и основать город.

— Смелый, сильный, ещё и скромный, — звонко рассмеялась Вельсария. — Вы нравитесь мне всё больше, господин Легионер!

Не знаю, каким чудом Ноктари сдержалась от гневного шипения. Почуяв соперницу, охотница до хруста сжала мою ладонь, по-прежнему расслабленно глядя в небольшое окно.

За рассказами о величии Стужеграда я видел обычный город. Тёмные эльфы спокойно закупались в магазинах, ходили на работу и возвращались в тёплые дома. Машин было не очень много, зато я заметил набитые автобусы. Общественный транспорт положительно характеризовал поселение, оно и впрямь выглядело оплотом цивилизации и мирной жизни посреди бесконечных руин.

С другой стороны, Шил тоже нельзя назвать рассадником дикарей, просто он другой. Тамошняя элита практически забила на обычных жителей, и те выживали по мере возможностей. Тут же холод заставил всех объединиться. Типичная разница между северными и южными народами: в суровых условиях побеждали коллективисты, а не индивидуалисты.

Наконец наша машина свернула к бронированным воротам под охраной целого взвода, за которыми находился дворец. Пока Вельсария распекала излишне ретивых подчинённых и требовала немедленно пропустить нас без проверки, я размышлял над скорой встречей с генералом Винтуром.

Интересно, чего мог хотеть от меня правитель такого города? Речь не о торговле, иначе к нам бы просто прислали караван. Мне не нравились роящиеся в голове догадки, и я очень надеялся ошибиться…

— Да нет, ты прав, — высказался Андрей в моей голове. — Чего может хотеть генерал, правящий целым городом? Конечно, крутого Легионера с собственной армией! Готовься, господин-хозяин, впереди новая война!

Арт

Глава 18

К охране центральной крепости здесь подходили со всей серьёзностью. Я насчитал минимум три укреплённых поста, причём их занимали не простые солдаты. По классификации Легиона их броня находилась где-то между первым и третьим классами; по меркам Шила это был очень высокий уровень. Артефактное оружие мирно соседствовало с современными винтовками Федерации, и я успел заметить висящие на поясах плазменные гранаты. Генерал Винтур явно не жалел денег на собственную охрану.

Из-за присутствия Вельсарии нас не донимали проверками, ограничиваясь враждебными взглядами. К моему удивлению, основным объектом ненависти была Ноктари. Стужеградцы относились к сородичу из другого города куда враждебнее, чем к инопланетянину. Я в основном ловил подозрительные взгляды, изредка — уважительные, стоило им опознать во мне Легионера.

Внутри крепость вообще не напоминала научный центр: видимо, задуманное основателями предназначение осталось в далёком славном прошлом. Наша троица проходила мимо заставленных военными контейнерами складов, превращённых в казармы жилых помещений и хорошо заметных оборонительных рубежей. Вельсария не солгала, в Стужеграде всем заправляли военные.

По старой доброй традиции логово злодея находилось в сердце замка тьмы… в смысле, генерал Винтур ожидал нас в центре переоборудованного научного комплекса. Я вообще не удивился, когда девушка привела нас к отдельному лифту, отправившемуся к самой вершине. У самого же кабинет в БСМ расположен в пентхаусе.

Мы оказались в просторном помещении круглой формы, вероятно, раньше тут находилась обсерватория. Стеклянная крыша и панорамные окна обеспечивали шикарный обзор на Стужеград и заодно являлись уязвимым местом. После такой серьёзной охраны вот так подставляться под снайпера показалось мне крайне сомнительным решением со стороны генерала. Я прямо отсюда заметил несколько удачных позиций, с которых можно было продырявить ему голову.

— Легионер Цезарь, добро пожаловать! — Со своего места встал немолодой тёмный эльф в белой форме с меховым воротником. — Благодарю за столь оперативное прибытие! Вам понравился Стужеград?

— Пока я видел ваш город из окна машины и не сформировал о нём мнения. На первый взгляд всё очень прилично. — Я крепко пожал протянутую руку, отметив тепло сухой ладони. — Ваша дочь очень гостеприимна.

— Рад слышать! Присаживайтесь, — он указал на гостевые кресла и дал время на оценку обстановки. — Вельсария, принеси гостям выпить.

Пока не очень довольная понижением до служанки эльфийка возилась с баром, я неторопливо осмотрел рабочее место правителя Стужеграда. По опыту общения с власть имущими на Шиле я ожидал роскошного тронного зала, но на деле всё оказалось вполне цивильно.

Левитирующее кресло за массивным полукруглым столом, упомянутые ранее панорамные окна и забитые толстыми папками шкафы. Последние особенно привлекали внимание в мире тотальной цифровизации, даже на Шиле весь документооборот вёлся в электронном виде.

— Раньше у нас часто случались перебои с энергоснабжением, — пояснил генерал, без труда угадав, о чём я подумал. — Тёмные времена прошли, а традиции остались.

— К тому же у нас нехватка коммуникаторов, — добавила Вельсария, поставив передо мной стакан с красной жидкостью. От неё шёл далеко не самый приятный запах, и я ограничился вежливым кивком. — Зря отказываешься, лучшего согрева не придумать.

— Мне не холодно, — вежливо улыбнулся девушке и перевёл взгляд на её отца. — Что вы хотели со мной обсудить?

— Вот так сразу к делу? Одобряю, — хохотнул старый вояка, напомнив Ангамора. Носорог тоже любил повеселиться в серьёзные моменты. — Предлагаю посмотреть одно видео. Оно немного длинное, нужно потерпеть.

«Окна» и «крыша» резко перестали показывать Стужеград, переключившись на горную долину, где расположился первый наземный город в новейшей истории Шила. Мы с Ноктари одинаково удивились: получается, это были высококачественные экраны полного погружения! Не ожидал встретить такую технологию в постапокалиптическом мире. С другой стороны, почему нет? Остатки былой роскоши…

Вход в долину защищала классическая стена, я чуть было не умилился при виде бойцов, выстроившихся в линию, и артиллерийских орудий в угловых башнях. Камера постепенно приближалась, позволяя лучше рассмотреть нерадостную картину. Защитники были вооружены чёрти чем: разнокалиберные винтовки, луки, копья и мечи. Некоторые вообще ходили с голыми руками.

Больше всего меня расстроили пушки — тёмные эльфы использовали примитивные артиллерийские орудия с пороховыми снарядами. По сравнению с классическими плазменными орудиями или рельсотронами их эффективность была значительно ниже, не говоря уже о точности. В небольших количествах они казались мне декорацией, а не серьёзной угрозой.