Магазин волшебных питомцев 5 (СИ) - Гремлинов Гриша - Страница 5

Рыжая выдала витиеватую, многоэтажную конструкцию про ежей, леших и чью-то недобрую матерь. Зеленоватое облако пчёл мгновенно забыло про какаду. Насекомые дружно развернулись и рванули обратно к своему раскуроченному дуплу, повинуясь древнему инстинкту сохранения улья.

Новый толчок оказался сильнее. Земля пошла настойчивой дрожью, как корпус корабля, у которого запустили дизель. Холм с нашей прогалиной заволокло взлетевшей трухой и сорванными листьями.

ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

Локальная сейсмическая аномалия: Поверхность под вашими ногами решила сменить агрегатное состояние на батут.

Рекомендуемый уровень для противостояния: Наличие крыльев и умение летать.

Совет: Крепче обнимайте какаду, есть небольшой шанс, что он поднимет вас в воздух на тяге собственной паники.

— ТРЯСЁТ!!! — вопил попугай мне в подбородок. — ЗЕМЛЯ СЛОМАЛАСЬ! ПТИЧКА УКАЧАЛАСЬ!!!

— Спокойно, я держу.

Группу разбросало по холму, как костяшки домино на трясущемся столе. Кувалда воткнул мачете в землю и опустился на колено, превратившись в треногу. Синяк вцепился в качающийся ствол, а Капля на его плече распласталась по ткани куртки, растопырив перепончатые пальцы и присосавшись всеми четырьмя лапами. Кремень стоял, растопырив ноги шире всех, чуть согнув колени.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈ — Кулёк рухнул наземь и мёртвой хваткой вцепился в панцирь своей Тачки. Мокрица благоразумно свернулась в бронированный шар.

Обух расставил лапы шире плеч и зарычал. Клим припал брюхом к земле, выпустил когти и оскалился на дрожащую почву.

— Кира! — я перекричал нарастающий гул. — В данжах бывают землетрясения?

— В данжах! Бывает! ВСЁ! — рявкнула она в ответ. — Здесь физика — рекомендация, а не закон! Тут может пойти дождь из лягушек, а гравитация уйти в отпуск!

Дрожь сменилась движением.

Холм под нами пошёл вверх. Земля приподнялась, как спина спящего под одеялом, когда он решает наконец повернуться. Вместе с холмом начали подниматься мы, деревья, папоротники, кусты «стеснительных» тюльпанов и вся подстилка целиком.

По склонам загрохотало. Валуны, лежавшие тут, судя по вросшему в них лишайнику, десятилетия, стронулись и покатились вниз, ломая молодую поросль. Пласты дёрна сползали и рвались, обнажая под собой… нечто странное. Я успел зацепить взглядом край: тёмное, гладкое, слегка выпуклое, с матовым отливом старой роговой пластины.

И вот тогда меня накрыло по-настоящему.

Фоновый «Поиск жизни» я держал весь переход. Тридцать метров ментальной сети, в которой шуршала мелочь: черви, личинки, летучая дребедень в кронах. Ровный шум живого леса.

А теперь посреди этого шума открылся разум.

Он напоминал гору, которая внезапно решила заговорить. Мой ментальный фон сразу же затопило до краёв, вытеснив мелкую шушеру на самые окраины. Ощущение, как если бы я всю жизнь слушал ручеёк и вдруг обнаружил, что стою по пояс в океане.

— Бежим! — приказал Кремень, уже двигаясь к краю. — Пока не поздно, вниз!

— Стойте! — я вскинул руку. — Я понял!

Глеб обернулся и придавил меня взглядом бетонной плиты.

— Что ты понял⁈ — бросил он.

Деревья шатались. По правому краю холма три ствола с треском повалились друг на друга и съехали вниз, ломая ветки. Почва под ногами ходила ходуном.

— ПОЛУНДР-Р-РА! — надрывался Архимед. — ВСЕ ПОМР-Р-РЁМ! ПТИЧКА УЛЕТИТ! ПТИЧКА ВСЕХ ПРЕДУПРЕЖДАЛА! ПИШИ ЗАВЕЩАНИЕ!!!

Я мысленно потянулся вниз, сквозь дёрн, мох и слежавшуюся листву. Прикосновение к чужому разуму вышло мягким, как погружение ладони в тёплый ил. Мысль этого существа текла с такой медлительностью, что я успел бы приготовить завтрак и накормить весь магазин, пока оно решает двинуть левой лапой или правой.

Никакой агрессии или тревоги, никакого испуга. Только глубочайшая, промороженная временем неспешность. Так думает ледник. В этом сознании плавали ощущения: тяжесть панциря, прохлада почвы, зуд от корней, вросших в роговые щитки, далёкий вкус воды. А поверх всего этого лёгкое, вежливое раздражение, будто соседи сверху затеяли ремонт в выходной.

Я открыл глаза, выдохнул и сглотнул вязкую слюну.

— Это черепаха.

Все разом заткнулись и уставились на меня. На поляне повисла пауза, какая случается, если человек говорит нечто настолько простое, что оно перестаёт помещаться в голове.

— Чего? — переспросил Синяк.

— Егерев, ты башкой ударился? — Кира зыркнула на меня, придерживаясь за ствол.

Великий Мшистый Панцирник (Ранг S, Уровень 65). Реликтовая рептилия, которая передвигается со скоростью дрейфа материков и спит веками. Живая недвижимость с аллергией на суету.

— Холм — это черепаха, — я обвёл рукой прогалину. — Мы стоим на панцире. Всё это наросло сверху, пока она отдыхала.

Кувалда поднялся с колена. Кремень открыл рот, собираясь сказать что-то тяжёлое и командирское. Черепаха избавила его от необходимости.

За передним краем нашего «холма», метрах в двадцати, мшистая гряда вспучилась и разошлась. Из-под пласта зелени, роняя куски дёрна и обрывки лиан, поднялась голова размером с грузовую фуру.

Кожа на ней лежала тяжёлыми складками, серо-оливковая, покрытая наростами и колониями бледного лишайника. Роговой клюв с тупым краем, стёртым до гладкости жернова. Янтарный глаз диаметром с автомобильное колесо, затянутый мутноватой плёнкой возраста.

Голова повернулась с шелестом осыпающегося мха… и посмотрела на нас.

— ТОРТИЛА!!! — взвизгнул Архимед, вцепившись когтями мне в куртку так, что затрещала ткань. — Птичка… обкакалась…

— Вот спасибо, — процедил я.

Закрыл глаза и потянулся навстречу. Контакт установился сам, будто черепаха протянула мне руку навстречу. Мысль пришла тяжёлым комом ощущений, который сознание уже само раскладывало на понятное.

«Шумно. Тонко, высоко, противно. Спала. Разбудили».

Тонко и высоко.

Я опустил взгляд на белого крикуна, вжавшегося мне в грудь, и всё встало на места. Пара минут воплей «АЛЛЕР-Р-РГИЯ!!!» сработала как будильник. Существо, которое проспало рост леса и, вероятно, пару геологических эпох, разбудил истерящий австралийский попугай.

«Извини, — я вложил в импульс всё уважение, на какое способен, и добавил образ: маленькое глупое создание, крикливое, но безобидное. — Мой. Не уследил. Больше он шуметь не станет».

«Ничего, — тёплая, снисходительная волна. Будто очень старая бабушка смотрит на разбитую внуком чашку. — Всё равно пора. Давно собиралась к воде. Лежала, думала. Теперь пойду».

И она пошла.

Панцирь поднялся ещё на метр — оказывается, до этого она только разминала суставы. Затем весь мир качнулся вперёд. Первый шаг отдался таким ударом, что Синяк съехал по склону, а я поймал равновесие, как на палубе. Второй шаг пришёл через долгих пять секунд. Третий — ещё через пять.

Деревья мерно покачивали кронами. Стая мелких светящихся тварей поднялась с ветвей, покружила и снова расселась по местам.

Кира первой сообразила, что нужно делать. Присела на корточки и щёлкнула крышкой компаса. Намагниченная стрелка мелко дрожала, но держала направление уверенно.

— Ребята, — сказала девушка севшим голосом. — Она идёт к Сердцу.

— Что? — Кремень шагнул к ней и тоже вытянул компас.

— Стрелка вперёд. Прямо по её курсу, градус в градус. — Кира подняла голову, на перепачканном лице проступила совершенно детская ухмылка. — Мы едем в нужную сторону. На черепахе.

Синяк издал звук, средний между смешком и стоном. Присел на корень, пересадил саламандру на колени и принялся успокаивать. Точнее, успокаиваться через поглаживание питомца.

— Егерев, — Кремень повернулся ко мне. — По-честному: оставаться на этой штуке безопасно?

— Безопасно, — кивнул я. — Она нас воспринимает примерно, как собака блох на себе. Только дружелюбнее. Ей всё равно, кто там ползает по её спине, лишь бы поменьше визжали. Ментально я её держу в фокусе и сразу почувствую, если настроение поменяется.