Эмиссар пустоты (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович - Страница 65

— Они нас всегда не любили. За то, что не хотим быть покорными рабами, сгибая спины на полях вокруг их монастырей. Не хотим платить десятину, которая вообще-то никак не одна десятая часть, а скорее уж три четвертых урожая и прочих заработков, взамен на защиту от злых людей и духов, которая у их пеонов как бы и есть, но почему-то работает только тогда, когда это святым отцам не слишком опасно и утомительно. Не поклоняемся их богу, а чтим своих предков… — Замялся старый людоящер, наблюдая за тем, как его тело поднимается в воздух, теряет те деревянные подпорки, на которых ранее передвигалось, а из давным-давно зарубцевавшихся культей потихоньку начинают отрастать ноги. Причем чешуя на них была куда более яркая, чем на остальном теле, да и то потихоньку приходило в норму. Олег работал с полной самоотдачей, устраняя те следы застарелых травм, с которыми раньше просто не мог справиться, а заодно и возрастные изменения откатывал если и не полностью, то процентов так на семьдесят-восемьдесят. — А ещё…Ну…В общем, возможно на сей раз наша вражда со слугами церкви обострилась и не совсем незаслуженно. Понимаешь, наши шаманы всегда общались с духами. Кто-то с добрыми, кто с не очень…Кто-то вот прямо с очень не очень…

— Короче, с демонами, — констатировал Олег, недовольно поджав губы. Чародею и самому приходилось принимать морально сомнительные решения. Неоднократно. Однако взаимовыгодные отношения с обитателями нижних планов он все равно не одобрял. Очень уж нехорошую тенденцию демонстрировали все те, кто подобным занимались, превращаясь либо в добычу своих деловых партнеров, либо в таких законченных мразей, что уж лучше бы ими какая-нибудь инфернальная тварь отобедала, сделав мир лучше и чище.

— Короче, да…С демонами, — вынужденно признал Кусачий Жук. — Это не одобрялось, это было очень опасно, тех кто подобным занимался старались держать от племени наособицу, поскольку не раз и не два призванные ими монстры вырвались из под контроля, устраивая кровавые бойни, но…Это был эффективный в своей разрушительности инструмент. Особенно для решения краткосрочных задач, когда побочный ущерб становится уже не очень-то и важен. Например, чтобы отомстить врагам, которые окружили деревню и теперь планомерно истребляют её обитателей, убивая всех, кто не похож на чистокровного человека. Или чтобы отказать в добыче мертвецам, уже ворвавшимся в наши тоннели и ломающим последние преграды, отделяющие их от женщин и детей. От подобных контрактов демоны вообще ни разу не отказывались, принимая мгновенно…

— Ты правда думаешь, что твоим родичам было так уж принципиально, в чьих клыках умереть? — Ещё больше нахмурился Олег. — И это я уж молчу про наличие среди инфернальных отродий монстров, грызущих не столько тела и запасы праны, сколько сами души!

— Да, такая судьба может считаться воистину ужасной, а проклятия, посылаемые в адрес темных шаманов моими соплеменниками, были сполна заслуженными. — Отвел глаза людоящер, которого теперь скорее следовало звать нелюдем средних лет, чем старой развалиной. Олег и раньше его лечил от артрита и прочих «радостей» возраста, стараясь поддерживать здоровье одаренного у себя на службе, однако без регулярных визитов к целители значительная часть данных изменений уже успела всего за пару лет откатилась назад, сделав Кусачего Жука пусть очень здоровым и крепким, но все же пенсионером с хрупкими костями, плохо работающим желудком и регулярной необходимостью орошать какие-нибудь кустики. Впрочем на сей раз внесенные чародеям изменения обещали задержаться на более долгий срок, а может и вообще закрепиться целиком или почти целиком… — Но пошедший на подобный шаг сородич не должен был пережить свой успех. И если он каким-то чудом умудрялся все-таки выжить, однако не хотел уходить к предкам после свершенного деяния — ему помогли…Жестокие то меры, но увы, иногда необходимые в наших краях. Вампирам полное отсутствие добычи при существенных потерях от рук бьющихся до последнего воинов и инфернальных тварей, либо выдавших встречную контратаку, либо просто оказавшихся там, куда толпой вломились вечноголдные упыри и прочая низшая нежить, раньше всегда отбивало аппетит на годы, иногда даже на десятилетия, пока снова не найдется голодный до отчаяния или просто глупый как пробка идиот, надеющийся, что уж ему-то точно повезет с налетом на такую проблемную добычу как мы…

— Однако чего в этой вашей тактике выжженной земли, ну пустых укрытий, все-такипошло не так, — утвердительно констатировал чародей. — И сильно не так, раз церковники делают почти то же самое, что и вампиры, хотя вот как раз сейчас их ряды от коорупции прочистить должно было основательно.

— Когда внезапно ослабли границы, защищающие наш мир от других реальностей, многие твари, связанные контрактами с темными шаманами явились без призыва и без приказа. А узы, обязанные обеспечить их покорность, либо ослабли и оказались легко преодолимы, либо вообще больше не действовали. — Упер глаза в землю и внимательно принялся изучать свои новые пальцы ног Кусачий Жук. — Мы…Не были готовы к подобному. Да никто не был готов!

— Так вам же первым от них и достаться должно было на орехи, — продолжал недоумевать Олег.

— Нам и досталось, — согласился Кусачий Жук. — К счастью тех, кто заигрывал с демонами, среди нас было мало, действительно мало. И особой силой они, по правде говоря, никогда и не отличались, а потому даже сильнейшие из монстров, связанных с ними каким-нибудь договорами, до высших изрядно так не дотягивали. К несчастью в тот злополучный день, когда пала Османская Империя, а многие чернокнижники во всех уголках мира разделили её судьбу, один из самых талантливых наших заклинателей злых духов был в Мехико. А гостиница, где он остановился на ночлег, располагалась всего-то через два здания от сиротского приюта, которому покровительствовал кардинал Лодини. Если верить городским сплетням не просто так покровительствовал, а потому как любили ему исповедоваться наедине многие из красивейших падших женщин столицы, что нет-нет да становятся беременными, несмотря на всякие амулеты и отвары. К тому моменту, когда возможно сильнейший из церковников нашей страны экстренно прибыл к месту малого инфернального прорыва, в радиусе сотни метров от его эпицентра уже не осталось ни одного живого человека. Приют в тот радиус попал. И судя по той интенсивности, с которой нам теперь мстят, не жалея казны, подчиненных и собственной репутации, слухи о том, что где-то десяток обитателей того заведения мог звать святого отца просто папочкой, слухами отнюдь не являлись.

— Дерьмо, — подумав немного, дал крайне взвешенную и объективную оценку данной ситуации Олег, который осатаневшего кардинала где-то даже понимал. Если бы что-то подобное случилось с его детьми…Ну, он бы мстил. Определенно. Правда, основной целью его стали бы инфернальные твари, но и чернокнижникам людоящеров досталось бы так, что выжившие либо переквалифицировались бы в магов света и искупали свои прегрешения целую вечность, либо сидели бы в тюрьмах по камерам до конца жизни и боялись оттуда выходить.

— Ещё какое, — охотно согласился с ним Кусачий Жук. — И самое обидное…Кардинал Лодини — компетентен. Как священник, как полководец, как политик…Во многом именно благодаря его усилиям в Мексике ни одного по-настоящему серьезного прорыва демонов так и не случилось, а натиск вампиров людям по большей части удается сдерживать несмотря на то, что количество налетов увеличилось раз в десять, а Кровавые Боги лично благословляют рейдеров и даже некоторых главарей картелей, выдавая им помимо своего напутствия такие могущественные темные артефакты, которые раньше имелись далеко не у каждого старшего жреца…

— Странно, что я ничего не слышал про такое усиление их активности, — задумался Олег, пытаясь вспомнить новости из иностранных газет, которые он во Франции читал в рамках своего отдыха, чтобы хоть немного отвлечься от бесконечных дел и постоянных тренировок. Причем периодика из США среди попавшейся в его руки литературы точно имелась, и вполне ожидаемо она содержала статьи об очередной выслеженной стаи нежити в глубинке, пойманном на окраинах мегаполиса полиции вампире или готовности вооруженных сил отразить ожидаемые как приход тайфунов атаки Империи Крови, но ничего такого уж сенсационного или важного в строчках акул пера вроде бы не проскальзывало. — Меня, конечно, после победы при Стамбуле мотало далековато от Америки, но такое я не должен упустить…