Бастард рода Неллеров. Книга 12 (СИ) - Усов Серг - Страница 2

Оказывается, пока я там у себя в обители пребывал в счастливом неведении, занимаясь делами, пока ехал сюда, в столицу герцогства, чтобы отпраздновать наступление нового года, между Неллером и Рансбуром сновали гонцы с отрядами, летали голуби, согласовывая пункты договора нашего рода с Саворскими. Как с ласковой улыбкой пояснила мне мачеха, вопрос нужно решить в кратчайшие сроки, поэтому советоваться со мной сочли излишним. Что уж говорить, кардинальский трон настолько важен, что епископ Рональд даже не поехал к дочери, которая наградила его внуком, названным в честь папы тоже Андрэ. Похоже, у Дитонских не очень богатое воображение в плане имён.

Мы были в кабинете герцога лишь впятером, Джей с Ольгой, мачеха, сестрица Агния и я. Никого из более дальних родственников или вассальных графов не пригласили. Но даже при таком составе собравшихся выкаблучиваться и вставать в позу я посчитал излишним. Тем более, что горькую пилюлю мне действительно подсластили, сообщив, что я теперь стану ещё и баронетом — обещанное мне владение давало право на такой титул. Вскоре стану милордом Неллерским, через запятую, баронетом Гринфор.

Уже вечером я почитал, что там тётушка Ника написала про этот феод. Она не обманывала, изложила всё как есть на самом деле. Что ж, не имение-мечта, но можно поработать. Агнии основное я сказал, это в самом деле станет моей первой настоящей собственностью, вытрясти из которой меня чьим-то решением невозможно. Только военной силой. Надеюсь, у меня и моих наследников будет достаточно возможностей сделать такой вариант сильно проблемным.

— И хорошо, что ты переменил своё грустное настроение, — одобрила сестра. — я примерно представляю, что там за имение, хотя письмо тётушки слушала в пол уха. Но ничего, семья тебя поддержит деньгами. В конце концов, на нас действительно вина, что мы вот так резко, не спрашивая твоего мнения, всё за тебя решили.

— Да деньги-то у меня есть, — хмыкаю. — Надо будет — ещё заработаю. Там в столице очередь на сто лет вперёд образуется из желающих воспользоваться моей целительской магией. Тем более, мне больше не придётся для братьев и обители постоянно корпеть над амулетами. В личном замке потребности в них будут значительно меньше. Людей своих я постепенно перевезу туда, школу, учебку, кое-каких мастеров. Времени полно. Ты-то когда примешь пост коменданта?

— Думаю, к концу лета.

— У-у, я точно позже в Рансбур приеду. Не раньше осени. В Ордене волокиты поболее, чем в дворцовой канцелярии. Да и кузена надо будет в курс дела ввести. А имением, как только получу на него пергамент, попрошу дядю Митрия с тётей Никой заняться. Имею в виду ремонт моего жилища. Там даже крыша в нескольких местах провалена и южная башня требует серьёзного ремонта.

Если судить по письму баронеты Вормской, то мой будущий замок называется замком весьма условно. Это огромное строение с квадратным основанием высотой двенадцать-пятнадцать ярдов, вокруг которого нет ни рва, ни оборонительных стен, роль которых выполняет само здание, окна-бойницы у которого имеются лишь на самом верху, на последнем, то ли третьем, то ли четвёртом этаже. У строения имеется небольшой внутренний двор, в котором по идее должны сохраниться всякие хозяйственные постройки — кузня, конюшня, сенник, птичник, уличный колодец и прочее. В каком они состоянии, пока не ясно. А ещё у замка по углам есть башни, одна из которых надвратная. Но надо смотреть уже на месте, что там и как.

Радует, что имение, хоть и не очень крупное, но там есть и речка, и озерцо, и две оливковые рощи, и большой дубровник, и часть леса, совместного с Ворскими, уж с роднёй-то мы разберёмся, где там межа, имеются поля и заливные луга для выпаса скота. Одна беда — приписанное к замку село сильно обезлюдело во время жёлтого мора седьмого года, сейчас в нём чуть более сотни душ, из которых непонятно сколько переживёт эту весну. В королевском домене не позаботились запасами продовольствия, идёт война, толпы грабителей и мародёров бродят даже вблизи столицы, а кто будет сильно заморачиваться защитой оставшихся без господина крестьян? Нет, так-то там есть королевский тиун, вор поди, как и все они тут, а при нём сколько-то солдат, только можно ли на эту шайку сильно надеяться?

Впрочем, баронета Ника в письме пообещала, что уже взялась сама присматривать за моим будущим феодом, уж ей-то я доверяю. А ещё что хорошо, моё владение располагается всего в двух-трёх часах неспешной верховой езды от Рансбура. Собственно именно это, как понимаю, и уберегло что-то в Гринфоре. Находись он подальше от лагерей королевских полков, там бы камня на камне не осталось, всё бы растащили и крепостных поубивали.

— Ворские да, могут заняться твоим замком, — согласилась с моей идеей Агни. — Нашей тётушке неуёмной будет куда свою кипучую энергию сливать, — тихо рассмеялась. — Я рада, Степ, что ты правильно рассуждаешь. Мы должны принимать любое бремя на свою шею, если это усиливает нашу семью, наш род. Не знаю в истории Неллеров, чтобы у нас ещё когда-либо была такая возможность настолько усилить своё влияние в самом сердце Кранца. Если всё получится, то мы возьмём церковную власть в королевстве через дядю Рональда и в столицу, через нас с тобой — церковную и военную. Мама не сразу даже поверила, когда Хельга приняла её предложение о назначении меня комендантом Рансбура, Джей ведь его выдвигал ради того, чтобы потом уступить. А молодая королева, как и случае выделения тебе близко расположенного к столице имения, согласилась сразу же. Понятно, что кроме тех её требований, на которые мы согласились, и вынужденных уступок, на которые Хельга пошла ради быстрой победы над своими дядей и племянниками, есть у неё на нас и ещё какие-то виды, и я даже подозреваю, какие.

— На меня намекаешь? — понимающе смотрю на неё.

Я и сам до такой мысли дошёл. Подруге я нужен, и, боюсь, не только в качестве могущественного боевого мага и великого целителя. Читал я на её задумчивом личике желание затащить меня в постель с целью укрепления потомства Саворских. Или может ошибаюсь и накручиваю? Не попробуешь, как говорится, не узнаешь.

— Не намекаю, хочу прямо сказать: будь с ней осторожен, Степ, — ответила сестрёнка. — Она оказалась не такой, как все думали. Успела в условиях дворцовых интриг, где мало на чью верность можно положиться, создать целую паутину из верных лично ей людей и крепких связей со всеми значимыми аристократическими родами королевского домена. Даже сотрудничеством с гильдейским быдлом не гнушалась, оказывается. Слышал, что дядя Курт написал, как её сторонники брата кличут теперь?

— Паучиха. Слышал. Насчёт осторожности, так я и не собираюсь быть беспечным. Пока у нас с Хельгой дружеские отношения…

— Которые ничего не значат, когда решаются вопросы власти. — не дослушала маркиза. — Надеюсь, ты хорошо это понимаешь.

Ещё бы не понимать, мне ж не шестнадцать лет, которые вот-вот стукнут через полтора месяца, а гораздо больше, считай, полтинник. И книг я немало читал, и всякие исторические фильмы смотрел. Другой мир — всё по другому? Ерунда. Люди везде одинаковые. Подозреваю, что если существуют где-то неразумные нелюди, то и они ничуть в этом плане не лучше. К власти, озвученной Агнией, будучи более опытным, добавлю деньги, имущество, а, главное, страсти. Сколько из-за них кровушки пролилось, тут даже приблизительно не скажешь.

Я к тому мыслю, что Хельге я нужен не для упрочения её положения на троне, нет. Подозреваю, что это инстинкт материнства толкает её на поиски самого сильного самца, благо, в отличие от других девушек королевства у неё однозначная фора. А кто в Кранце самый сильный самец? Не буду показывать пальцем, не скромно это. Ладно, и в самом деле, чего сейчас гадать? Голове моей бедной теперь хватает и других, уже новых, проблем. Может ну его всё к чёрту? Бросить всё и сбежать как та Анна Миорская? Шучу разумеется, но теперь я стал очень хорошо понимать свою несостоявшуюся невесту. Просто, в отличие от неё у меня есть чувство ответственности. Интересно, где она сейчас? Вышла уже в океан на каком-нибудь корабле или где-то в имперском дворце себе работёнку нашла?