Гений рода Дамар 8 (СИ) - Кольцов Игорь - Страница 43

— Господин Ценхан, безмерно рад знакомству, — склонил голову я.

— Господин Дамар, — с легкой улыбкой кивнул мне он. — Вы так молоды, и уже участвуете в государственных делах. Это вызывает уважение.

— Все мы стараемся по мере сил обеспечить процветание Империи, — нейтрально улыбнулся я.

— Достойно, — отметил он.

Обменявшись с наследником рода Ценхан еще парой-тройкой вежливых и ни к чему не обязывающих фраз, мы с Арчи двинулись дальше.

— Арчи, можешь пояснить мне, что Ценхан здесь делает? — спросил я, пока мы еще не успели дойти до следующего аристократа.

— Отбывает наказание, скорее всего, — хмыкнул он.

— В каком смысле? — не понял я.

— Ты же понимаешь, что вассалам императора публичная аудиенция не нужна? — риторически просил Арчи. — Однако формально это все-таки прием. Да, рабочий, но прием. А значит, представитель принимающей стороны должен показаться на глаза гостям. Бывает, что в парк выходит кто-то из представителей императорского рода. До недавнего времени чаще всего это была принцесса Аскура, но теперь она ушла в род Нгуен, а других желающих, насколько я знаю, у императора нет. Причем ни в роду, ни среди вассалов. Но и тех, и других можно отправить сюда приказом. Вот как кто-то провинится, так и назначается сюда своего рода дежурным.

Забавно. Не удивлюсь, если у гостей этих самых рабочих приемов со временем сложится традиция спорить, кто именно будет представителем императора на очередном рабочем приеме.

— Благодарю за пояснения, — склонил голову я.

— Ерунда, — отмахнулся Арчи. — Я сам не ожидал увидеть здесь Ценхан. Все-таки древнейший в стране род… Император мог бы их и пощадить.

— Или наоборот… — я осекся и замялся.

Говорить, что император указывает Ценхан их место и напоминает, что теперь они всего лишь вассалы, было очень грубо с моей стороны. Причем как по отношению к императору, так и по отношению к Ценхан. Такое мне могли и припомнить.

— Напоминает, что они — вассалы? — с полуслова понял мой намек Арчи и спокойно кивнул. — Тоже возможно. В любом случае, нам повезло, Ценхан очень редко появляются на людях. Я и сам-то с наследником рода Ценхан общался буквально пару раз, нельзя было упускать такой случай.

Надо же, и у десятки сильнейших есть авторитеты, оказывается. Мне казалось, что выше уже некуда, но Арчи сейчас наглядно показал мне, как мало я знаю о верхушке аристократии.

Дальнейший вояж по парку с Арчи принес мне еще три новых знакомства.

Род Миджано, стоящий на подступах к десятке сильнейших, как и Синцу, представлял глава рода, сорокалетний Эксперт, который вот-вот должен был стать Владыкой. Не гений, но очень талантливый маг и добродушный улыбчивый человек. Общаться с ним было легко, казалось, он искренне интересовался любым своим собеседником.

И два имперских рода, Бурмей и Макка. Оба имели поместья в первом секторе защитной линии, а потому главы этих родов смотрели на меня со сдержанным интересом. Вопросов, правда, не задавали и темы защитной линии не коснулись вообще. Отделались общими фразами в строгом соответствии с этикетом.

Когда за мной пришел слуга, я тепло попрощался с Арчи и искренне его поблагодарил. Очень удачный вышел прием. Причем для нас обоих, Арчи тоже не скрывал своего удовлетворения происходящим.

Войдя в тихий прохладный коридор дворца, я выкинул из головы все посторонние мысли и сосредоточился. Разговор с императором вряд ли будет легким, и провалить его я не имею права.

Глава 26

Слуга привел меня в небольшой светлый кабинет, где, помимо императора, находился еще и глава СИБ. Император сидел за столом, Юпре расположился в кресле сбоку от него, тоже лицом к двери.

Я поклонился при входе, Юпре молча кивнул мне в ответ, а император широким жестом указал на кресло для посетителей напротив его стола.

— Садись, Виктор, — произнес он. — На Юпре не обращай внимания, можешь считать, что это мой личный артефакт определения лжи.

Довольно грубо, надо сказать. Причем не только по отношению ко мне, но и к самому Юпре. М-да, не такого начала разговора я ожидал.

Впрочем, возразить я все равно не мог.

— Как скажете, ваше величество, — склонил голову я и уселся в кресло.

— Догадываешься, о чем пойдет разговор? — поинтересовался император.

— О защитной линии.

— Верно, — кивнул император. — Как ты получил четвертый уровень допуска?

— Точно не знаю, ваше величество. Для меня это было неожиданностью.

Император удивленно вскинул брови.

— До сих пор не знаешь? — переспросил он. — И даже с Чуйми не поговорил?

— Пока нет, ваше величество.

С Чуйми я не поговорил намеренно, скажем так. Да, я однозначно это сделаю, но осведомленность имеет как плюсы, так и минусы. Сейчас я многое могу списать на свое незнание, а будь я в курсе, отвертеться от неудобных вопросов у меня уже не получилось бы.

Я сделал ставку на неопределенность. Прав я был или нет, сейчас и выясним.

Судя по настрою императора, который даже доброжелательность поленился изобразить, хотя это его самая привычная маска для общения с подданными, я все-таки угадал.

— Это несколько усложняет дело, — побарабанил пальцами по столу император. — Ты можешь передать кому-то свое право доступа?

— Уровень допуска передать невозможно, насколько я знаю, — осторожно ответил я.

Император поморщился.

— Да я в курсе, — сказал он. — Но и текущее положение дел меня не устраивает.

Что ж, мои выводы можно считать подтвержденными.

Ни я, ни Эксара с его исследованиями защитной линии никогда не были основным планом императора. В лучшем случае, он мог бы использовать меня как запасной вариант. В худшем — для нас, разумеется, — мы и вовсе были лишь отвлекающим маневром или провокацией для Рамсей.

— Ваше величество, прошу простить мою наглость, но могу я задать вопрос? — осторожно произнес я.

— Задавай, — сухо бросил император.

— Почему вам не нравится мой четвертый уровень? — спросил я.

Император слегка прищурился.

— Мне не нравится не сам твой уровень, — едва заметно усмехнулся он. — Ты в курсе, что тот, кто получает четвертый уровень первым, становится наиболее вероятным кандидатом для получения пятого?

Я молча кивнул.

— Ты получил его первым, — продолжил император. — А я бы предпочел видеть на твоем месте другой род.

— А я вам не подхожу? — осмелел я.

Сейчас или никогда. Другого шанса высказаться император мне не даст. Не в таком настроении.

— Зачем вам искать другие роды, — продолжил я, — которые попытаются повторить мой путь, если я уже все сделал? Мой род готов верно служить вам и вашему роду, ваше величество.

Я счел за лучшее слегка поклониться из положения сидя. Может, и перебор, но потенциальное негативное решение императора стало бы для меня приговором. В такой ситуации лучше перестраховаться.

Император окинул меня пристальным взглядом.

— А ты всерьез нацелился на имперский статус, да, мальчик? — наконец, усмехнулся император.

— Делаю все, что в моих силах, ваше величество, — склонил голову я.

Император вновь смерил меня взглядом, а потом повернул голову к Юпре.

Глава СИБ только молча кивнул.

— Ты уже понял, — вновь посмотрел на меня император, — что дело далеко не только в защитной линии?

— Да, ваше величество.

— Что думаешь на эту тему?

— Полагаю, защитная линия — лишь часть единой оборонительной системы столицы, — ответил я. — А уровни допуска относятся не столько к самой защитной линии, сколько ко всей системе.

— Умный мальчик, — улыбнулся император. — Все верно. Пятый уровень допуска даст полный контроль над всей столицей. И, как ты понимаешь, я не могу оставить его в чужих руках.

При этом сам императорский род по каким-то причинам на защитной линии не присутствует. Ну или присутствует лишь формально. Ни одного визита представителя императорского рода на защитную линию зафиксировано не было.