Между смертью и смертью (СИ) - Соколов Юрий Юрьевич - Страница 34

Кричали уже по всему стану, причем бестолково. Рев тоже слышался то тут, то там, и ревунов становилось больше. Однако мы примерно помнили, в какой стороне это началось.

— Туда! — приказал Верховный, для верности указав мне, куда именно. — Какие ж это недоноски умудрились дать храпака? — возмущался он набегу. — Уцелеем — засужу без снисхождения! Сколько раз предостерегал, разжевывал, на пальцах объяснял каждому — и нате здравствуйте!

Глава 18

Хоть мы действительно не знали, с кем предстоит сражаться, что делать вообще понимали отлично. Верховный — по прошлому опыту, а я — с его слов. Надо найти и разбудить заснувших, а если не получится, прикончить их. Тогда туман перестанет порождать монстров, и останется лишь перебить уже материализовавшихся. Правда, с выполнением первого пункта плана всегда возникают трудности. Монстры как раз и стараются защищать спящих, всеми силами препятствуя до них добраться.

Видимость была никакая, бежали мы быстро, и с первым чудищем столкнулись внезапно. Оно выскочило из тумана откуда-то сбоку — похожее на двухметрового кузнечика с длинным членистым хвостом и большущими клешнями. Существо не ревело, а угрожающе стрекотало — настолько мерзко, что заслуживало смерти уже поэтому. Верховный хотел подсечь ему ногу, однако меч отскочил от костяной брони. Мой удар оказался ничуть не удачнее, хотя вложился я в него так, словно собирался перерубить опору моста. То ли кузнечик имел абсолютную защиту от рубящего оружия вообще, то ли одних нижних конечностей. Ладно, — а дубины ты отведать не хочешь?..

Кузнечик не хотел и ловко увернулся — раз, другой. Верховный тоже таскал дубину в придачу к мечу, но чуть не лишился головы, пока сменил одно на другое. Монстр в первую очередь стремился убить его, и щелкал клешнями как заведенный, угадав старшего по рангу, хоть я был выше по уровню.

Мне пока доставались только удары хвоста. Я то уклонялся от них, то принимал на щит, выбирая момент для атаки. Вот он представился: я долбанул кузнечика в туловище, и панцирь хрустнул как яичная скорлупа. Монстр издал стон, похожий на скрип, замер на секунду — и получил по башке от Верховного. Еще несколько попаданий подряд от него и меня превратили противника в стоячий труп. Не дожидаясь, пока он упадет, мы удовлетворенно кивнули друг другу и побежали дальше.

Расправа со следующим кузнечиком заняла гораздо меньше времени: мы уже знали, как действовать. Третий монстр отличался от первых двух — что-то среднее между медведем и гориллой, а по хребту у него росли длинные шипы. Наверно, туман взял его образ из сна другого прикорнувшего. Или у кого-то одного кошмары такие разнообразные?..

Горилломедведь мог похвастать немаленькой силой и едва не сломал мне шею ударом лапы по шлему. Однако больше не удивил ничем, и был забит нами до смерти довольно быстро. Дальше бежать не пришлось. Дальше мы продвигались шагом. Схватка следовала за схваткой, но зато к нам присоединились еще два воина и маг. Справа и слева сражались другие случайные группы.

— Кажется, добрались! — бросил мне Верховный, продолжавший держаться рядом. — Эй, ребята! — заорал он остальным. — Это Джард заснул, сука! Его палатка в самом центре воплощений!

— Вранье! — визгливо возмутился откуда-то слева Джард. — Я спать и не думал! Пошел до ветра, и не успел вернуться, как все началось!

— Тогда кто-то из парней твоих не выдержал. Кто?

— Ну не те, что на часах стояли! Отсюда их трупы вижу. Первые монстры из палатки выбрались и напали на дозорных со спины. А в палатке были…

Джард не договорил. Видно, на него как следует насели, и стало не до болтовни. Но было не так уж важно, кто именно из его команды виноват в случившемся. Главное, все поняли, куда надо попасть, чтобы это прекратить.

Наш отряд понемногу укрупнялся. Как и отряды по соседству. Вскоре перекличка показала, что очаг появления монстров надежно замкнут в кольцо. К несчастью, они довольно активно воплощались и вне очага, и нам приходилось уделять много внимания безопасности тылов. Я позвал на помощь Люцифера. Оруженосец Верховного явился со своим и его конем… Минут через пять примерно половина всех каторжников и добровольцев сосредоточилась вокруг палатки Джарда. Прочие дрались с монстрами по всему стану, где и как придется.

Верховный вскочил в седло, чтобы как можно быстрее перемещаться от одной группы бойцов к другой, выбрать наилучшее направление и возглавить прорыв. Так получилось, что он мог бы и не суетиться: в итоге как раз наша группа стала ударной.

Разнообразие противостоящих нам чудищ увеличилось до двенадцати видов, но это уже не имело значения. Мы проложили себе путь к палатке, потеряв по дороге двух мечников и копейщика. У самого входа лишились мага, но зато наконец оказались внутри, злейшими тычками разбудили спящих и приступили к завершающему этапу операции.

Последнего монстра прикончили в час пополуночи. Туман стал рассеиваться, точно признав свое поражение. Заодно еще заметно потеплело. Наименее пострадавшие собрали тяжелораненых и поручили их лекарям. Потом стали решать, кто из погибших заслуживает воскрешения. В этом я уже не участвовал: случайный человек здесь, не мое дело. Вернувшись в домик Верховного, выпил в одиночестве. Думал, хозяина придется ждать долго, однако он пришел уже через полчаса, разобравшись со всеми вопросами, раздав указания, вздрючив кого следует. Насколько я понял, внутри стан почти не пострадал, если не считать нескольких поваленных палаток. Укрепления вокруг и вовсе остались в неприкосновенности.

— Кажется, суда не будет, — довольно сказал Верховный. Теперь, когда он остыл, его радовало, что не придется никого всерьез карать. — Джард невиновен и его люди тоже. Они на последней зачистке наткнулись на заросли патанга. И, конечно, взяли с них все что смогли. Патанг — это такой очень редкий кустарник. Его корни и срезы молодых ветвей используются для приготовления зелий от недугов, вызванных бессонницей, которую нагоняют демоны. Потреблять настойки полагается как раз в полночь. Почему туман кошмаров смог взаимодействовать с заготовленным сырьем так, что усыпил заготовителей — с этим сейчас маги разбираются. Может, даже разберутся. Что от них точно потребуется, так это быть предусмотрительнее. Знали заранее, какого рода опасность нам угрожает сегодня. Знали, что в лагере лежит под сотню фунтов материала для снотворного. И ни один не почесался принять какие-то меры предосторожности. Джард тоже хорош! Мог хотя бы под навесом снаружи сложить добычу? У нас воровства уж сколько не случалось…

Наутро повсюду лежала роса с неприятным запахом — грязноватая, точно брызги из лужи. Все, кому оказалось не лень подняться пораньше, собирали ее в колбы, бутылки, кувшинчики. Впрочем, без особого усердия. Видно, она шла на что-то, — но ценилась невысоко.

Верховный, едва продрав глаза, принялся рассылать связные заклинания в соседние станы, чтобы выяснить, как они пережили ночь. Я не стал дожидаться ответов, поскольку мне было все равно. В ближайшее время посещать какие-то лагеря на окраинах я не планировал. Возможно, вообще сюда не вернусь. Экситиум большой, найдется где пошариться. А покинуть каторгу лучше через восточный эльвейский шлюз. Почти с самого начала во Вселенной Дагора я хотел отправиться на восток, к Великому Океану. И желание еще не пропало.

Люцифер почуял, что мы уезжаем, и вышел из-под навеса. Я дружески похлопал по плечу немого оруженосца — тот неожиданно разулыбался в ответ и знаками показал, что желает мне счастливой дороги. Проходы в засеке еще не открывали — один разгородили специально для нас.

Денек занимался чудесный: теплый, солнечный. Нечисть не любит таких пригожих радостных дней, и где-нибудь еще можно было бы ничего не опасаться минимум до обеда. Но в Экситиуме всякое могло случиться, и поэтому мы все равно держались настороже. Да еще Покров портил освещение, делая его примерно таким, как в фантастических фильмах про Марс. На что ни посмотришь — все кажется светло-бурым, просто бурым, темно-бурым; и даже сам воздух слегка красноват. Лишь приглядевшись, начинаешь различать другие цвета, однако они все равно не естественные, а словно с примесью ржавчины. Такая палитра какой угодно день испортит. И воодушевит приунывших монстров.