Феечка (ЛП) - Вендел С. И. - Страница 4

Хотят они того или нет. Когда-нибудь они еще скажут спасибо — когда натиск Пирроса захлебнется, а драконы уберутся на свои острова.

Леди Сильвия одной из первых подхватила новый титул. Тонкий ход — ведь она сама метила в королевы.

— Видеть твою красоту — истинное благословение, — ответил Валлек чуть громче, стараясь перекрыть выразительное хмыканье Эйдис.

Сильвия мило покраснела и сделала шаг ближе, коснувшись его свободной руки. Кольца и серебряные украшения на голове и шее так и сверкали бриллиантами — ясный знак того, что, хотя ее семью и лишили трона, богатства и влияния у нее в избытке.

— Ты, должно быть, устал с дороги, — промурлыкала она интимным тоном. — Могу я…

— Братец!

К огромному облегчению Валлека, леди Сильвии пришлось отскочить, чтобы не получить закованным в броню локтем под дых. Аста, его младшая сестра, так и сияла, лукаво глядя на него. — Простите, миледи, не заметила вас, — бросила она, даже не глядя на Сильвию, и тут же повисла на шее Валлека.

— С возвращением!

Эйдис деликатно кашлянула.

— Неужели капитану королевской гвардии подобает так себя вести?

Аста спрыгнула на пол и одарила сестру волчьей ухмылкой.

— Здравствуй, сестрица. Что-то ты сегодня выглядишь замученной.

Эйдис лишь вздохнула.

— Иди быстрее, — шепнула она Валлеку, — иначе до ванны не доберешься.

Бормоча слова согласия, он подхватил Асту под руку и двинулся дальше мимо знати. С сестрой на каждой руке он был недосягаем для придворных — толпа осталась позади в считанные мгновения. Он мельком поприветствовал казначея, повелителя зверей, мажордома и глав домов. Каждому — кивок, но никому — лишней минуты. Дела подождут до завтра.

Сначала — ванна. И долгий сон в его великолепной постели.

Миновав толпу, Валлек с сопровождающими прошел мимо внушительного трона, вырезанного из цельного ствола и украшенного рубинами. Пройдя через потайную дверь, группа углубилась в лабиринт коридоров, ведущих в личные покои вождя.

По пути Эйдис методично перечисляла дела.

— В южных хранилищах снова видели крыс, я распорядилась нанять еще дюжину кошек. Министр Беллос хочет обсудить ремонт городских цистерн…

Валлек слушал внимательно, делая в уме пометки. Когда он восемнадцать лет назад отвоевал трон у тирана Мордиса, он и не подозревал, что власть — это на девяносто процентов бытовая рутина. Людям гораздо важнее чистая вода и наличие зерна, чем великие битвы.

С того дня, как он бросил вызов старому вождю, Валлек почти не знал покоя. Политика, планирование, защита рубежей — его внимание требовалось везде. И хотя больше всего он любил тренировки с парнями и крушить врагов Гормхимом, административная работа тоже приносила удовлетворение. Особенно когда рядом такая умница, как Эйдис.

Собственно, именно благодаря ей он и стал вождем. Мордис был тираном, мелочным и злобным. Он стравливал дома и запугивал союзников. Многие пытались его свергнуть, но удалось только Валлеку.

В его вызове не было ничего особенного. Обычный яростный молодой воин, обещающий справедливость. Отличало Валлека одно: он не хотел быть вождем. Он просто хотел защитить сестер. Единственным способом спасти их от ужасных браков или арены, где их могли заставить сражаться со зверями, было взять власть в свои руки.

Для Эйдис уже подобрали жениха — сына Мордиса, омерзительного типа, который силой брал женщин и мужчин и верил, что раз он силен, то во всем прав. Эйдис не была воином. Ее талант заключался в политике и управлении; такой муж просто сломал бы ее блестящий ум.

Валлек этого не допустил. Он победил там, где другие сложили головы, по одной простой причине: он не мог проиграть. Сестрам нужна была его победа — и он ее добыл.

Сделав семью безопасной, он принял бремя власти. Первые годы были полны вызовов от сторонников Мордиса, и с особенным удовольствием он снес голову его сыну. Гормхим долго не просыхал от крови, но Валлек удержал трон.

Он не хотел бы возвращаться в те времена. Если можно решить дело миром и политикой — он так и поступит. Кровопролитие — штука грязная, к тому же оно отвлекает его от главной любви.

Его огромной, мягкой, роскошной постели. От одной мысли о ней заныло все тело.

Наконец они достигли его покоев. Гвардейцы проверили комнату и убедились, что внутри только слуги готовят ванну. Брунгильда, экономка, встретила их теплой улыбкой.

— С возвращением, мой король. Ванна почти готова.

— Спасибо, Брун. Премного благодарен.

В вестибюле Валлек обратился к Маттиасу.

— Дай людям завтра отдохнуть. Но пусть будут наготове, скоро пойдем усмирять восточные кланы. — Повернувшись к Ульриху он добавил, — Проследи, чтобы министры подготовили отчеты к завтрашнему утру, и займись припасами для следующего похода.

— Слушаюсь, мой король, — ответили они.

Это были верные люди. Ульрих стоял за его спиной еще во время дуэли с Мордисом, а Маттиас выслужился из рядовых, и бойцы его безмерно уважали. Вместе они могли проломить любые ворота.

Войдя в свои комнаты, Валлек скинул плащ и расстегнул тяжелый пояс.

— Отлично. А теперь все вон, я принимаю ванну.

Теплая вода погрузила его в приятную дрему. День клонился к вечеру, в окнах догорал закат. Горные пики Григена на горизонте еще удерживали последние слои снега, который, тая, питал озеро Ловат.

Это узкое озеро было обманчиво глубоким; легенды гласили, что в его пучинах до сих пор таятся сирены. Холодные воды Ловата омывали южные стены Балмирры, давая людям рыбу и быстрый путь на лодках к соседнему городу Холдур.

Вода в ванне была куда приятнее, хотя пар уже развеялся. Мышцы расслабились, и Валлеку совсем не хотелось покидать уютную медную купель. Он мог бы спуститься по винтовой лестнице к личным термальным источникам в недрах горы, но сил на лишние ступеньки не было.

Все было идеально. Пока он не вспомнил, что ждет гостью. Негромкий стук в дверь подтвердил его опасения.

— Да? — отозвался он.

Дверь приоткрылась, и гвардеец доложил:

— К вам прорицательница, мой король.

— А, отлично, зови ее.

Валлек со вздохом поднялся из ванны, и потоки воды хлынули с его тела.

— Вы посылали за мной, мой… ой!

2

Равенна резко развернулась, пониже натягивая капюшон, чтобы скрыть вспыхнувший румянец — и свой жадный взгляд, прикованный к безупречному заду короля орков. Эта заминка дала ей шанс вернуть самообладание, и она им воспользовалась.

К тому времени как послышался всплеск воды и тяжелые шаги Валлека, выходящего из купели, магическая маска была снова на месте.

— Простите меня, — взмолилась она. — Я думала…

— Не стоит, — перебил он своим резким, глубоким басом. — Мои извинения, день пролетел незаметно. А вы, как всегда, пунктуальны, коун.

— Не в моих правилах заставлять короля ждать.

Он негромко рассмеялся — густо и звучно. Пальцы Равенны невольно подогнулись в старых сапогах. Она проклинала себя за то, что сердце каждый раз замирает, когда он говорит с ней вот так: доверительно, тепло.

Этот голос часто звучал в ее снах. В них он нашептывал ей самое разное — от обыденных вещей до греховных откровений, и она слушала его затаив дыхание. Человеческие мойры и богини фэйри были теми еще стервами, раз наградили его телом и голосом, способными заставить женщину лишиться чувств.

Поправив тяжелый плащ, Равенна безжалостно подавила эти мысли. У орков чуткие носы, и ей совсем не хотелось, чтобы он учуял ее поглощающее вожделение. Незачем давать ему повод для смеха.

— Теперь я в приличном виде. Ваша скромность в безопасности, — поддразнил он.

Равенна обернулась. На плечи Валлека был наброшен роскошный халат, небрежно завязанный на мощном торсе. Воротник оторочен пышным белым мехом, а насыщенный винный цвет ткани вторил убранству Балмирры. Пока он шел от ванны к резному столу, Равенна старалась не опускать взгляд ниже его плеч — и уж точно не пыталась подсмотреть, что скрывается в красных складках.