Тьма времени (ЛП) - Сэмюэлс Сара - Страница 1

КЛИНОК ТЕНЕЙ

Книга 2

ТЬМА ВРЕМЕНИ

Сара Сэмюэлс

«Мы — герои. Мы — злодеи. Мы — чудовища. Подойди ближе, дорогой читатель. Не бойся. Позволь мне осветить путь, который тебе предстоит выбрать».

ВАЖНО

Перед вами любительский некоммерческий перевод, подготовленный исключительно для ознакомительного чтения. Все права на оригинальное произведение принадлежат его правообладателю. Мы не претендуем на авторство книги и не получаем никакой финансовой выгоды от публикации этого перевода. Полное или частичное копирование и распространение перевода без указания Telegram-канала «Адские строчки» запрещено.

Если вы представляете интересы правообладателя и считаете, что данный материал нарушает ваши права, свяжитесь с нами. После проверки обращения перевод будет удалён.

Глава 1

Проснуться рядом с высохшим человеческим трупом посреди густого зелёного леса — совсем не то, с чего мне хотелось бы начинать своё утро. Особенно когда труп был одет в разорванный, залитый кровью синий шерстяной мундир, белые брюки, чёрные сапоги и чёрную двууголку, похожую на ту, что носили солдаты. Его иссохшая кожа плотно обтягивала кости, застыв в жутком подобии ухмылки.

С пронзительным вскриком я резко вскочила на ноги и в ужасе уставилась на мёртвое тело рядом с собой.

Труп безжизненно смотрел на меня глубоко запавшими в глазницы глазами.

Здесь были и другие тела?

Мой кинжал лежал среди листвы неподалёку от того места, куда меня выбросило после путешествия во времени из Древнего Рима. Я быстро подняла его, закрепила в ножнах на бедре, напротив «Глока», и, не сводя глаз с мертвеца, попятилась назад, стараясь не споткнуться о ветки и брёвна. Где бы я ни оказалась, это точно был не Рим. А моих спутников по путешествию во времени — Романа Александра, любви всей моей жизни, и Марселиуса Демарриаса, заклятого врага Романа, — нигде не было видно.

— Роман! — крикнула я, сложив ладони рупором у рта. — Роман!

Ни звука.

— Марселиус!

Ответом мне был лишь шелест ветра в листве. Я перестала кричать, пытаясь понять, где нахожусь. Вокруг меня стеной стояли густые деревья. Стоило тишине рассеяться, как лес вновь наполнился пением птиц и шорохом мелких зверьков среди ветвей. Сердце радостно забилось быстрее. Этот лес напоминал окрестности горы Кугар, где жили папа и Ли, когда я покинула их.

Неужели я вернулась домой?

Я побрела сквозь густой подлесок на шум стремительно бегущей воды. Отведя в сторону ветку, я увидела водопад, которого никогда прежде не встречала. Он низвергался со скал из камня, хорошо знакомого мне по штату Вашингтон. Но сами деревья были совсем не похожи на лес рядом с домом Ли и папы. Вместо пихт и кедров вокруг росли дубы, гикори1 и сосны.

Нет. Это место находилось не рядом с моим домом… и, судя по одежде мертвеца, вовсе не в том столетии.

Я медленно повернулась вокруг своей оси, пытаясь заметить хоть какие-нибудь следы своих спутников.

— Роман? Марселиус!

По-прежнему ничего.

Паника стиснула мне горло, не давая нормально дышать. Где они? Неужели я оставила их в Риме? Они погибли в Колизее? Или я всё сделала неправильно? Что, если я перепутала кинжалы? Что, если поменяла их местами? Наверное, я совершила самую страшную ошибку в своей жизни, когда решила отправить нас всех через время вместе… а теперь их нигде нет.

Страх постепенно затуманивал мой разум. Это плохо. Чему меня учил Ли? Паника ведёт к боли и гибели. Если я хочу выжить и найти Романа, мне нужно взять себя в руки и мыслить здраво. Если Роман оказался в этом времени, я его найду. Нужно лишь составить план.

Для начала следовало понять, куда именно меня занесло.

Я вернулась туда, где очнулась. Как бы отвратительно это ни звучало, мне предстояло обыскать мертвеца в поисках всего, что могло пригодиться. Из Рима я принесла с собой лишь одежду, которая была на мне, — длинную льняную столу и сандалии. Ну и, конечно, оружие. В зависимости от того, в каком столетии я оказалась, подходящая одежда могла стать вопросом жизни и смерти.

Над телом жужжали мухи, пока я переворачивала его на бок. Мне пришлось сдержать подступившую к горлу тошноту.

Через плечо мертвеца была перекинута матерчатая солдатская сумка. Я осторожно развязала её и заглянула внутрь. Там лежали простая металлическая кружка, оловянная тарелка и самый необычный складной нож, который мне когда-либо доводилось видеть. Его рукоять, украшенная искусно расписанными розами, была сделана, похоже, из кости и выполнена в форме женской голени и изящной ножки в маленьком ботинке. Лезвие аккуратно складывалось внутрь рукояти.

Я посмотрела на мертвеца.

Наверное, это был подарок от жены — вещица, которая должна была согревать его сердце долгими холодными ночами.

Бедный… И его бедная жена. Скорее всего, она даже не знает, что он погиб.

Продолжив рыться в сумке, я обнаружила металлическую вилку с тремя зубцами, нож, твёрдый сухарь и какой-то кусок вяленого мяса, завёрнутый в холстину2. Я достала еду и понюхала, проверяя, не испортилась ли она. Запаха гнили не было, поэтому я убрала всё обратно и осторожно сняла матерчатую сумку с тела.

На груди мертвеца также висела круглая деревянная фляга, похожая на небольшую коробочку для сыра. Её я тоже забрала.

Комары уже вовсю меня жрали. Надевать военный мундир казалось не лучшей идеей, но вот снять с мертвеца рубашку было бы разумно. И, возможно, брюки. А сапоги — обязательно.

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом. Затем несколько раз перевернула мертвеца, чтобы стащить с него окровавленную рубашку. Я могла отстирать её в ручье под водопадом. Следом пришла очередь брюк и сапог.

Я ещё раз осмотрелась в поисках чего-нибудь полезного. Если у мертвеца и было оружие или хотя бы боеприпасы, тот, кто его убил, наверняка забрал их с собой. Поэтому я закинула матерчатую сумку на плечо, взяла одежду на вытянутой руке и направилась обратно к водопаду.

Покойся с миром, мистер Мертвец. И спасибо за еду и одежду.

Я тщательно отстирала брюки и рубашку в реке под водопадом, оттирая ткань о камни, чтобы избавиться от крови и трупного запаха. Затем развесила одежду на ветках сушиться на солнце. После этого вылила остатки воды из фляги и наполнила её свежей водой.

Когда я росла под опекой Мун Ли, помимо боевых искусств он учил меня выживанию. Он уводил меня в лес и оставлял там одну на несколько дней. Я знала, как найти воду, построить укрытие, добыть огонь трением, следить по поведению птиц за возможной опасностью и многому другому, что могло однажды спасти жизнь.

Сейчас птицы спокойно занимались своими делами.

А значит, ни Роман, ни Марселиус не пробирались через лес.

По крайней мере, не рядом со мной…

Я присела у воды, давая себе время подумать, разобраться в происходящем и составить план. И заодно дождаться, пока высохнет рубашка, чтобы я могла её надеть.

Путешествия во времени здорово переворачивают человеку сознание. Ещё год назад я жила в Сиэтле, штат Вашингтон, в двадцать первом веке. В один судьбоносный день я узнала, что являюсь так называемой Рождённой временем. А позже тем же вечером мой наставник Мун Ли перенёс меня в Древний Рим. Именно там я встретила любовь всей своей жизни — Романа Александра, гладиатора и преторианца, служившего телохранителем императора. Там же я познакомилась и с его заклятым врагом, преторианцем Марселиусом Демарриасом, которого считала братом-близнецом Романа.

А теперь я была здесь. Где бы, чёрт возьми, ни находилось это «здесь».

Как можно в одно мгновение оказаться в другом времени и другом месте, совершенно не представляя, где ты и в каком столетии находишься? Это было похоже на смерть, после которой ты рождаешься заново… уже взрослым человеком. До жути странное чувство. И при этом у меня не было преимущества вырасти в этом мире, впитать его культуру, иметь родителей или близких, которые могли бы объяснить, как здесь всё устроено. Будь Роман рядом, мы бы обязательно во всём разобрались вместе. Но я понятия не имела, где он.