Второй шанс для каменного лорда (СИ) - Счастная Елена - Страница 26

— А вы почему не хотите стать лекарем? Полагаю, ваше положение в гарнизоне сейчас весьма официальное. А ваши способности…

— Слишком нестабильны для того, чтобы взять на себя ответственность в лечении сложных больных, — закончила я его мысль.

— О, вы лукавите! — иронично усмехнулся мастер Нэпп и погрозил мне пальцем. — У призванной лорда-Хранителя не может быть посредственных способностей. Да, вам следовало бы развивать их активнее, но даже сейчас вы можете гораздо больше, чем любой рядовой целитель.

Так вышло, что лишь мастер Нэпп знал о том, кто я такая, больше других. Однажды мне просто пришлось рассказать, но мы редко это обсуждали.

— Лорд-Хранитель попросил меня стать управляющей крепости — в этом я смыслю всё-таки больше. Поэтому…

— Я понимаю, — покивал лекарь. — Хорошо. Разумеется, я не могу отказаться. Ради вас в первую очередь. Вы так много сделали для медицины Эшвуда, и за эти годы нам удалось воспитать немало очень умелых целителей, которые справятся здесь и без меня.

— Более того, жалованье там будет гораздо выше, чем здесь, вы же понимаете… — улыбнулась я.

— Это тоже очень весомый аргумент, — рассмеялся Бертран. — Вот только мне нужно обсудить всё с мейд Уайт. Я не могу перейти куда-то без согласования с ней.

Пришлось нам вместе идти к главному лекарю Эшвудского госпиталя — вопрос не терпел отлагательств. Но вот она встретила моё предложение без энтузиазма.

— Мастер Нэпп — один из лучших. Как я могу отдать его? — сразу возмутилась она. — К нам едут не только со всего города, но и из соседних поселений! Вы видели, сколько пациентов, и это уже не утро! Утром здесь было в два раза больше людей.

— Мы приучили их к хорошему, — заметил мастер Нэпп. — Раньше они и не подозревали о том, что к лекарю можно пойти по любому вопросу, а теперь спокойны за своё здоровье. И всё это благодаря хлопотам леди Лакленд!

— Разумеется! — мейд Уайт встала. И её весьма внушительная фигура сразу начала давить на присутствующих. Была она внушительного роста, крепкая, с крупными чертами лица — сказывалось неблагородное происхождение. Но её семья считалась одной из самых состоятельных в Эшвуде.

— Тогда я считаю, что мы можем пойти ей навстречу. Тем более служба в гарнизоне у Раскола — очень почётно не только для меня лично, она благотворно скажется на облике всего госпиталя.

— Но нам и так сейчас приходится непросто! — возразила Гвен и прошлась по кабинету. — В этом месяце благотворительные средства в наш фонд значительно оскудели.

— К сожалению, мой муж пропал, — напомнила я ей, хотя это наверняка не требовалось. — И я оказалась в затруднительном положении, из-за которого не могу снабжать госпиталь так, как раньше. Однако нам за эти годы удалось призвать на свою сторону множество местных аристократов. Они с радостью помогут обеспечить госпиталь всем необходимым.

— Было бы гораздо лучше, если бы его величество направил нам какие-то средства, раз он требует обеспечить гарнизон специалистами, — сварливо заявила Гвен. — Ведь вам наверняка понадобятся и медсёстры! А это тоже потеря для нас!

— Я не распоряжаюсь императорскими средствами, — начала я злиться. Не много ли она требует? — Но понимаю ваше беспокойство. Поэтому после того, как мастер Нэпп прибудет к месту службы вместе с всего одной опытной медсестрой, я обязательно обсужу с лордом-Хранителем посильный вклад в обеспечение Эшвудского госпиталя.

— Это было бы замечательно! — сразу воспряла мейд Уайт. — Просто замечательно. К тому же теперь Эшвуд тоже находится под вероятным ударом Раскола! Что если падшие придут сюда? Госпиталь — место, где смогут найти помощь!

Мы с мастером Нэппом переглянулись. Поведение Гвен год от года становилось всё более наглым. Сама она уже не занималась лечебной практикой — оставила себе лишь управленческие обязанности. Хотя, оставайся она целительницей, от неё было бы больше пользы.

— Мастер Нэпп уже завтра должен прибыть по месту службы, — подытожила я, не оставляя ей места для хитростей. — С собой он должен привести все самые необходимые, базовые снадобья. Остальное мы приобретём позже.

— Конечно! Конечно… — слегка поумерила энтузиазм мейд Уайт.

На этом мы распрощались. Мастер Нэпп остался в её кабинете, чтобы обсудить детали. Я же вышла в приёмную и внезапно обнаружила, что там рядом с Рикардом сидит некий устрашающего вида мужчина и о чём-то с ним беседует! Кто он вообще такой⁈

Заметив меня, незнакомец даже с места не сдвинулся, только закинул ногу на ногу. А вот Рикард сразу вскочил с места и подошёл ко мне.

Видно, всё это время он пытался сохранять спокойствие, не уходил, но и не мешал взрослым, а теперь беспокойство, которое мужчина у него вызывал, вырвалось наружу.

— Наконец-то, мам! — выдохнул он. — Поедем дальше?

— Леди Лакленд, доброго дня! — внезапно выдал мужчина. — Вы не волнуйтесь, мы просто беседовали.

Он встал, и вдруг оказался такого роста, что я даже сделала полшага назад. Это какой-то шкаф, а не человек! На его шее в распахнутом вороте рубашки поблескивал небольшой резонар — значит, наездник? Но вид у него был весьма устрашающий и не вызывал ровным счётом никакого доверия.

— Подходя к чужим детям с беседами, вы можете нарваться на очень большие неприятности — вам это не приходило в голову? — я приобняла Рикарда за плечо. — Кто вы такой?

— Да прекратите же вы волноваться! Меня зовут Вигго Квирк. И я, представляете, знакомый вашего супруга, — мужчина подошёл ещё ближе. — Лорда Лакленда. И нас с ним были кое-какие дела. Так… пустяки. Я узнал вашего сынишку и просто решил поболтать. Он у вас очень смышлёный! Слышал, лорд до сих пор не нашёлся…

— Пока нет, но…

— Как жаль! — перебил меня Вигго. — Как жаль… Мы не закончили с ним кое-какое дело. Я очень на него рассчитывал. Как жаль…

Его вздохи показались мне весьма ненатуральными. Непонятно только, что он делает в госпитале? Он не выглядел нездоровым — очень даже наоборот.

— Что ж, когда он вернётся, вы обязательно всё решите, — я натянуто улыбнулась и протиснулась мимо него к двери, подталкивая Рикарда вперёд себя. — Всего доброго.

— И вам не хворать, леди Лакленд, — Вигго проводил нас взглядом. — Рикард, ещё увидимся!

Его последние слова совсем мне не понравились. Что значит, увидимся?

Схватив сына за руку, я быстро вывела его из здания госпиталя. Казалось бы, просто встреча с неким знакомым мужа — почему нет? Он действительно вёл какие-то торговые дела в Эшвуде, но Вигго Квирк почему-то вызывал у меня весьма определённое беспокойство. Надо бы узнать о нём побольше, чтобы оградиться от последующих встреч.

— Мам, ну я не маленький уже, за руку меня водить! — возмутился сын, вырываясь из моей лихорадочной хватки.

Но меня поглотила настолько сильная тревога, что я даже не задумалась, сколько ему лет, — лишь бы убраться от этого Вигго поскорее. Я и не подозревала раньше, что у Зериона есть такие странные знакомые.

Мы прошли до ожидающего нас экипажа, и краем глаза я уловила, что чуть дальше стоит ещё одна повозка, казалось бы, обычная, каких много на улицах любого города. Но возле неё стоял ещё один мужчина, и отчего-то мне сразу стало понятно, что он — приятель Вигго. Что-то их объединяло: может, схожая одежда, а может, цепкий холодный, как нож, взгляд.

Не двигаясь с места, он просто проследил за тем, как мы с Рикардом сели в коляску, и проехали мимо. Меня охватило желание немедленно покинуть город, но у нас ещё осталось одно незавершённое дело — заехать в мастерскую игрушек, где Рикарда должен был поджидать новый дракон, которым он так хотел дополнить свою коллекцию.

Чистое разорение, но после того, что ему пришлось пережить в последние дни, мне хотелось хоть чем-то его порадовать. Пока мы ехали до игрушечной лавки, меня не покидало странное ощущение, будто кто-то неотрывно за нами наблюдает, хотя в экипаже, кроме нас с сыном, никого, разумеется, не было.

Не совсем ещё понимая, где находится источник моего внутреннего беспокойства, я выглянула в заднее оконце коляски — улица, как улица, оживлённая, заполненная снующими туда-сюда экипажами и людьми. И лишь задержав внимание на этой суете, я поняла вдруг, что та самая невзрачная повозка, которая стояла у госпиталя, следует теперь за нами!