Авангард (ЛП) - Халле Карина - Страница 40

Я хочу поспорить, защитить себя, но не нахожу аргументов.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — тихо спрашиваю я. — Отозваться? Уехать домой? Сказать Манку, что провалила задание?

— Нет, — Кэт обменивается взглядом с Байо, между ними проскакивает какое-то безмолвное сообщение. — Я хочу, чтобы ты выкинула глупости из головы и вспомнила, зачем мы здесь. Авангард — цель. Он также может быть оружием массового поражения, которым управляет корпорация, связанная с торговлей людьми. Твоя задача — выяснить правду, а не… развлекаться с ним на крышах.

— Я с ним не развлекалась. Всё ещё девственница, между прочим.

— Детали, — она машет рукой. — Суть в том, что тебе нужно создать дистанцию между собой и тем, что ты сейчас чувствуешь. Запри своё сердце в клетке и закрой на замок. И гормоны туда же. Будь профессионалом. Будь холодной. Будь тем агентом, которым я знаю, что ты можешь быть.

— А если я не смогу?

— Тогда Манк тебя отстранит, кто-то другой возьмёт дело в свои руки и пойдёт всё совсем по-другому, — её взгляд буравит меня насквозь. — Ты этого хочешь?

— Нет, — я с трудом сглатываю, обретая решимость. — Нет, я хочу закончить это. Мне нужно закончить.

Мне нужно искупить вину за Минск.

— Тогда заканчивай, — голос Кэт звучит окончательно и бесповоротно. — Но заканчивай чисто. Никаких больше крыш. Никаких полётов в ночи. Никаких прикосновений с его стороны — таких, из-за которых Байо начинает сомневаться в выборе своего жизненного пути.

— Я был бы очень признателен, — бормочет Байо.

Я сдерживаю смех.

— Хорошо, — говорю я. — Я буду действовать профессионально. Обещаю.

— Я серьёзно, Мия, — предупреждает она. — Не заставляй меня делать этот звонок.

— Я сказала, что поняла, — я твёрдо встречаю её взгляд. — Больше такого не повторится.

«Врушка, врушка, поберушка».

Молчание затягивается, тяжёлое от всего невысказанного. Потому что она знает. Знает, что для меня это будет непросто. Знает, что я ошибусь — и, возможно, сделаю это нарочно.

Затем Байо прочищает горло:

— Ладно. Что ж. Теперь, когда мы обсудили слона в комнате — или, может, правильнее сказать, многочисленные оглушительные оргазмы…

— Байо, — одёргиваю я его.

— Тогда, возможно, стоит обсудить, что именно я выяснил сегодня вечером, пока ты была… занята другими делами.

Я хватаюсь за смену темы, как за спасательный круг:

— Да. Пожалуйста. Что ты нашёл?

Байо достаёт планшет, листает, пока не находит нужную серию фотографий.

— Пока ты была занята, Кэт не теряла времени даром. Она сделала несколько очень интересных снимков.

Он поворачивает планшет ко мне, и я вижу зернистое, но безошибочно узнаваемое изображение Виктора Козлова — Мясника — беседующего с мужчиной, которого я не узнаю. Они стоят в углу на гала-вечере, частично скрыты комнатным растением, явно стараясь остаться незамеченными.

— С кем он разговаривает?

— А вот это самое интересное, — Байо увеличивает лицо второго мужчины.

Мужчина лет сорока пяти, с тёмными усами и седыми висками, в дорогом костюме — тот тип невыразительной привлекательности, что приходит с хорошим происхождением и ещё лучшими услугами косметологов.

— Его зовут Мэттью Уэбб. Он вице-президент по специальным проектам в «Глобал Динамикс».

Специальные проекты.

— Например, «Прометей»?

— Возможно. Имя Уэбба встречается в некоторых файлах, которые мы вытащили из объекта в Квинсе, но всегда либо отредактировано, либо упоминается мимоходом. Иногда к нему обращаются как к доктору Уэббу. Чем бы он ни занимался, они не хотят, чтобы это фиксировалось на бумаге.

Я изучаю фотографию, наблюдая за языком тела этих двоих. Козлов наклоняется вперёд, ведёт себя агрессивно, что-то доказывает. Уэбб выглядит неуютно, но внимательно слушает, кивает — как человек, осознающий, что его превосходят по рангу.

— Что «Глобал Динамикс» хочет от короля торговли людьми?

— Вот это нам и нужно выяснить, — Кэт подходит и встаёт рядом со мной, глядя на планшет через плечо. — Но это подтверждает наши подозрения. «Глобал Динамикс» — не просто технологическая компания, играющая в супергероев в новую эпоху. Тьма, которую они принесли из прошлых десятилетий, не исчезает. Она распространяется.

— В файлах «Прометея» упоминались подопытные, — медленно говорю я, вспоминая документы, которые мельком видела во время проникновения в объект в Квинсе. — Показатели неудач. Нейродеградация. Что, если они не просто улучшают добровольцев? Что, если они…

— Используют жертв торговли людьми как подопытных кроликов? — мрачно заканчивает за меня Байо. — А почему бы и нет? Нацисты экспериментировали с контролем сознания на своих заключённых. ЦРУ пыталось это сделать в рамках проекта «MKUltra». Не стоит забывать и о том, как чернокожих американцев использовали для всего подряд — от тестирования продуктов до исследований раковых клеток. — Он делает паузу. — Это объяснило бы причастность Козлова. У него есть доступ к людям, от которых отвернулось общество: беженцам, мигрантам…

У меня сводит желудок. Я думаю об Авангарде, о его подлинном героизме и желании помогать людям. Знает ли он, что делают его работодатели? Соучастник ли он? Или просто ещё одна жертва — успешный эксперимент в программе, построенной на трупах?

— Нам нужно больше, — говорю я. — Нам нужны доказательства.

— Именно поэтому ты продолжишь выполнять свою работу, — рука Кэт ложится мне на плечо, на удивление мягко. — Продолжай добывать из него информацию. Сближайся, но не настолько близко. Ты знаешь о нём, но выясни, что он знает о деятельности компании. Он годами был их золотым мальчиком; он должен что-то знать.

— А если не знает?

— Тогда найдём другой путь. — Она на мгновение сжимает плечо, прежде чем отпустить. — Но пока Авангард — наш лучший источник доступа. Не упусти его.

Я медленно киваю, мысли уже крутятся вокруг возможностей. Я знаю, что завтра мне снова придётся встретиться с ним, придётся смотреть в эти голубые глаза и притворяться, будто ничего не было, будто я не рассыпалась на части в его руках, будто я не считаю часы до того момента, когда смогу снова его коснуться.

Профессионально. Холодно. Как агент.

Я могу это сделать.

Я должна это сделать.

— Отдохни немного, — говорит Кэт, направляясь к двери. — Тебе это понадобится.

Она уходит, и я остаюсь наедине с Байо и тяжестью своего выбора.

— Эй, — его голос теперь мягче, насмешки больше нет. — Если что, я не думаю, что ты плохой человек из-за того, что хочешь чего-то хорошего, даже если время выбрано паршивое. Я имею в виду, что ради хорошей киски и не такое делал.

— Байо! — восклицаю я.

Он пожимает плечами в ответ:

— Я просто говорю.

На несколько мгновений между нами повисает тишина.

— Но что, если он монстр? — тихо спрашиваю я. — Созданный монстрами. Часть чего-то чудовищного. Что, если на самом деле это он играет со мной, а не наоборот?

— Может быть, — он пожимает плечами. — А может, он просто человек, попавший во что-то большее, чем он сам, — как и ты. — Он встаёт и потягивается. — Возвращайся в отель и отдохни, Мия. И, ради всего святого, не забудь выключить серьгу в следующий раз.

«Следующего раза не будет», — вот что мне хочется ему сказать.

Но зачем лгать?

ГЛАВА 18

МИЯ

Я просыпаюсь от солнечного света, пробивающегося сквозь щель в шторах отеля и падающего прямо на лицо — словно вселенский будильник.

Какое-то время я не двигаюсь. Просто лежу в чересчур мягкой постели, уставившись в потолок, позволяя событиям прошлой ночи накатывать волнами — воспоминаниям, которые я никогда не захочу забыть и, вероятно, не смогу забыть, даже если попытаюсь.

Прошлая ночь всё изменила.

Крыша. Поцелуй. То, что он, чёрт возьми, не умер. То, как он заставил меня рассыпаться на части — руками, губами и этими грязными словами, шёпотом обжигавшими кожу.