Длинная цепь (ЛП) - Уиллис Дэн - Страница 10

Не растерявшись, Алекс зашел в соседний магазин. Мистер Кенсингтон, владелец галантерейной лавки, заметил, что магазин Грира закрыт, но ничего не знал ни о самом Грире, ни о его привычках. Шляпный магазин принадлежал миссис Осборн, полной женщине средних лет с приветливым нравом. Она подробно рассказала Алексу о Чарльзе Грире, в том числе о его привычках и о том, что он закрывал магазин только в случае болезни или отъезда из города.

— Он часто уезжал из города? — спросил Алекс.

— Нет, — ответила миссис Осборн. — В прошлом году он ездил в Европу, чтобы выступить на конференции по алхимии, а за год до этого искал какой-то редкий минерал в Южной Америке. Это было связано с зельем, над которым он работал.

— Может быть, мистер Грир уехал в одну из своих поездок?

— О нет, — решительно покачала головой миссис Осборн. — За неделю до отъезда он всегда вывешивал в витрине объявление, в котором указывал, на какой срок уезжает.

— У Грира есть помощник или кто-то, кто помогает ему в магазине?

— Насколько я знаю, нет.

Миссис Осборн, казалось, собиралась продолжить рассказ, но тут зазвенел колокольчик над дверью и вошли две дамы.

— Мне нужно идти, — сказала она с теплой улыбкой.

Алекс поблагодарил ее и вышел на улицу. Он узнал не так много нового, как раньше, но был уверен, что доктор Келлин не зря беспокоился. Никто из соседей Грира не знал, где он может быть и где живет, так что Алексу придется прибегнуть к более радикальным мерам, чтобы его найти.

Дойдя до конца квартала, Алекс свернул за угол и пошел по переулку за магазинами, пока не добрался до дома Грира. В "Философском камне" была всего одна дверь, встроенная в кирпичную стену, без окон и других входов.

— Почему все всегда так сложно? — спросил он, оглядывая переулок. В городе все еще стоял густой туман, и он был почти уверен, что его никто не заметит.

Достав из кармана кусочек мела, Алекс нарисовал на глухой стене, примыкающей к "Философскому камню", дверной проем. Вытащив из красной книги руну хранилища, он приклеил ее к стене внутри нарисованного мелом контура и поджег зажигалкой для сигарет. Через мгновение внутри мелового контура появилась тяжелая стальная дверь. Алекс достал из кармана большой латунный ключ, вставил его в замочную скважину в центре двери и открыл ее.

Эта дверь вела не в магазин за стеной, а в хранилище Алекса, его собственное межпространственное рабочее пространство. Он быстро вошел, подошел к шкафчику сразу за дверью и открыл верхнюю часть. Внутри стояло несколько кожаных докторских саквояжей, но он выбрал потрепанный саквояж справа. Это был его набор, сумка, в которой хранились инструменты для расследования и осмотра мест преступлений. В ней также был богато украшенный пенал для карандашей, в котором он держал различные перья и карандаши для письма рунами, которые могли понадобиться ему в полевых условиях.

Выйдя из хранилища, Алекс закрыл стальную дверь, и она исчезла в кирпичной стене, из которой появилась. Поставив саквояж на землю, он достал пенал для карандашей, перевернул его и сдвинул плоское дно в сторону, открыв потайное отделение. Там лежали отмычки, и он выбрал две из них, после чего поставил пенал на землю и повернулся к задней двери магазина Грира.

На то, чтобы открыть замок, у Алекса ушло почти две минуты. Игги был бы в ужасе от такого провала. Очевидно, ему нужно было больше практиковаться.

Вернув инструменты и пенал на место, Алекс еще раз оглядел переулок, затем открыл дверь и быстро вошел внутрь. К счастью, на замке не было замочной скважины, только механическая ручка, так что Алекс повернул ее, как только закрыл дверь.

Был еще ранний вечер, но в "Философском камне" все равно было темно. Из-за тумана на улице и выключенных магических светильников в лавке царил почти призрачный полумрак. Прежде чем включить свет, Алекс подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и только потом двинулся дальше.

Когда глаза наконец привыкли к свету, Алекс увидел, что в лавке все так же чисто и аккуратно, как и снаружи. Ничто не было сдвинуто с места, даже пол был подметен. На крючке у двери, соединявшей подсобку с торговым залом, висел толстый фартук, а мусорные корзины были пусты.

Очевидно, что бы ни случилось с Чарльзом Гриром, произошло это не здесь. Судя по всему, он прибрался в лавке перед тем, как уйти домой... и больше не вернулся.

Алекс хотел было использовать фартук, чтобы сотворить поисковую руну, но он выглядел относительно новым. Ему нужно было что-то, что точно принадлежало Гриру, что-то, что с большей вероятностью можно было бы найти у него дома.

Пока Алекс осматривал помещение, его что-то насторожило.

— Где он варит свои зелья? — спросил он вслух.

Быстро осмотрев подсобку, он обнаружил прочную дверь, которая, должно быть, вела в подвал. Вспомнив о Джессике и заминированной двери в лабораторию доктора Келлина, Алекс повернул ручку кончиками пальцев, и дверь открылась. В нос ударил едкий химический запах, Алекс закашлялся и отступил назад.

Вернувшись к своему набору, Алекс открыл его и достал из-под левой крышки маленький противогаз. Плотно прижав маску к лицу, он вернулся к двери и обнаружил лестницу, ведущую вниз, в темноту. Даже в маске Алекс чувствовал в воздухе химический запах.

Осторожно спускаясь по лестнице, он свернул за угол. Помещение под магазином было устроено почти так же, как лаборатория в доме доктора Келлина: ряды столов с впечатляющими стеклянными приборами. Мензурки и колбы были подключены к дистилляторам, испарителям и конденсаторам, каждый из которых имел несколько входных отверстий для добавления химикатов и растворов. На некоторых столах еще горели горелки, но колбы над ними были пусты. Очевидно, что к этим реактивам не прикасались уже несколько дней, и все, что в них нагревалось, выкипело.

Алекс прошел по комнате, заглядывая под столы и выключая горелки. Если не считать потухших горелок, ничто не указывало на то, что здесь что-то не так. Ничего не было опрокинуто или сдвинуто с места. В дальнем конце комнаты была вентиляционная труба с электрическим вентилятором. Алекс включил его, и через несколько минут дым из подвальной лаборатории рассеялся.

Сняв маску, Алекс еще раз осмотрел лабораторию в поисках чего-то необычного. Ему хотелось взять с собой окулус и мультилампу, но в лаборатории наверняка остались следы сотен химикатов. Вряд ли ему удастся что-то найти среди всего этого.

Выключив вентилятор, Алекс вернулся наверх, в маленький кабинет в дальней комнате. Там были только письменный стол, шкаф для документов и потертый стул. На задней стене висели фотографии высокого, слегка полноватого мужчины, в котором Алекс узнал Чарльза Грира. На снимках он был в окружении улыбающихся людей. Под каждой фотографией были указаны место и дата. Алекс увидел Грира во Франции, Бразилии, Конго, Непале и даже в Японии. Под каждой фотографией висели сувениры из его путешествий, от резной головы льва до красивой акварельной картины. Больше всего Алексу понравился большой, зловещего вида изогнутый кинжал в стеклянной рамке. Судя по этикетке, это был нож кукри, который он получил от кого-то по имени Гуркха в Непале в 1922 году.

Алекс вернулся к столу, включил лампу и сел. На дальнем краю стола лежала стопка бухгалтерских книг в кожаных переплетах. Взяв верхнюю, Алекс открыл первую страницу и прочитал аккуратный список заказанных материалов, оплаченных сумм и данных о заказчиках. Через два часа он отложил последнюю книгу и потер глаза. Судя по записям, у Грира было достаточно заказов на редкие и дорогие ингредиенты, чтобы продержаться до конца десятилетия, а его счета свидетельствовали о процветающем бизнесе.

— Значит, ты не скрываешься от кредиторов, — вздохнул он. — Ты просто исчез.

Алекс встал и подошел к шкафу с документами. Очевидно, что в мастерской не было ничего, что могло бы пролить свет на местонахождение Чарльза Грайера. Оставался только его дом, но, к сожалению, Алекс понятия не имел, где он находится. В отличие от мастерской доктора Келлина, над "Философским камнем" не было жилого помещения.