В свете софитов (ЛП) - Уиллис Дэн - Страница 7

— Впечатляет, правда? — сказал Бартон, уперев руки в бока и глядя на огромные машины. — Я уже много лет снабжаю Манхэттен энергией с их помощью, а теперь они передают ее аж в Бронкс.

— Я думал, вы собираетесь заменить их на генераторы поменьше, — сказал Алекс.

— Это было до того, как я получил разрешение на строительство ретрансляционных вышек, — ответил Бартон, жестом приглашая Алекса пройти за ним в конец платформы, где вдоль внешней стены здания тянулся мостик. — Вместо них я установлю новые генераторы на вышках. С помощью того, что я вам сейчас покажу, я смогу увеличить мощность одного генератора почти в десять раз. Того, что вы здесь видите, хватит Манхэттену на долгие годы.

Мостик заканчивался тяжелой металлической дверью, которая напомнила Алексу входную дверь в его хранилище, только на этой двери не было ни замочной скважины, ни механизма для ее открытия. Бартон протянул руку и положил ее ладонью на дверь. Алекс почувствовал изменение магической энергии в генераторной, а затем дверь распахнулась внутрь.

За ней было ярко-желтое заклинание, медленно вращающееся, как крошечная галактика.

Алекс уже видел подобные заклинания однажды, когда был в летающем замке Сорши Кинкейд. Заклинания чародея состояли из сложных переплетений магической энергии, которые вращались на месте. Движение приводило к их расплющиванию, придавая им вид галактических дисков, полных миллионов звезд.

— Что это? — Спросил Алекс, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть заклинание. Приблизившись, он почувствовал исходящую от него энергию.

— Это то, что питает все мои генераторы эфириума, — сказал Бартон, когда дверь хранилища закрылась за ними. В комнате внезапно стало тихо. Алекс не осознавал, что генераторы издают глубокий, гулкий звук, пока толстая дверь снова не закрылась.

— Я думал, что для каждого генератора нужно свое заклинание, — сказал Алекс, вспоминая их разговор, состоявшийся несколько месяцев назад.

— Так и было, — сказал Бартон с озорной улыбкой, затем повернулся и махнул рукой в сторону стены. — Пока я не нашёл того, кто сделал вот это.

Алекс оторвал взгляд от заклинания и увидел то, что не заметил, когда вошёл в комнату. Вдоль стен, от пола до потолка, тянулись десятки соединительных рун, их было около сотни. Алексу не нужно было объяснять, к чему они ведут. Каждая руна соединяла это заклинание с одним из генераторов эфириума Бартона, позволяя им черпать энергию из магического мира и преобразовывать её в электричество. Именно такое решение предложил бы и сам Алекс. Но мало кто из рунописцев был способен на такое. Насколько было известно Алексу, только тайная организация, известная как Легион, умела использовать руны таким образом.

Не забывай про Мориарти, напомнил он себе. Любой из этих источников был опасен. Алекс посмотрел на Бартона и увидел, что тот выжидающе смотрит на него.

— Соединительные руны, — сказал Алекс, одобрительно кивнув. — Тебе не нужно новое заклинание для каждого нового генератора, ты просто привязываешь их к этому.

Бартон кивнул с озорной ухмылкой.

— Я знал, что ты достаточно умен, чтобы понять это, — сказал он. — Хотел бы познакомиться с человеком, который это сделал?

Алекс постарался, чтобы в его голосе не прозвучало нетерпения.

— Очень хочу.

Бартон обошел заклинание с обратной стороны и открыл простую деревянную дверцу. Алекс последовал за ним и осмотрел связующие руны. Они были не такими сложными и не так хорошо нарисованы, как у него, но с работой справились бы.

За дверью был балкон, который опоясывал верхний этаж мастерской мастера рун. Внизу Алекс разглядел письменные столы, бутылки с чернилами, стопки бумаги, полки с экзотическими ингредиентами и худощавого мужчину, который выглядел слишком молодым, чтобы быть мастером рунного дела.

— Брэд, — позвал Бартон, спускаясь с Алексом по винтовой лестнице в мастерскую. — Я хочу тебя кое с кем познакомить

Молодой человек поднял глаза и моргнул, как будто не слышал, как кто-то вошел. На вид ему было около двадцати пяти, у него были длинные волосы цвета грязной соломы и карие глаза. Его лицо было худым и изрытым оспинами, а на подбородке виднелась многодневная щетина. Когда он увидел Алекса, его глаза расширились, а рука дернулась.

— Ты сказал, что это моя работа, — возразил он Бартону, подходя к нему посреди зала. — Я решил твою проблему, а ты привёл его.

Он ткнул в Алекса испачканным в чернилах пальцем. Для человека, с которым Алекс никогда раньше не встречался, он был настроен довольно враждебно и бросал косые взгляды то на Алекса, то на Бартона.

— Расслабься, Брэд, — сказал Бартон, положив руки на плечи молодого человека. — Алекс здесь не из-за твоей работы.

Брэд немного расслабился, но его пальцы всё ещё подрагивали, а взгляд то и дело устремлялся в сторону Алекса.

— Когда ты в последний раз спал? — спросил Бартон, всё ещё держа молодого человека за плечи.

— Какой сегодня день?

— В воскресенье, — подсказал Алекс.

Брэд посмотрел на Алекса, но ничего не сказал.

— Алекс, это Брэдли Элдер, — сказал Бартон. — Он отвечает за работу, которую ты видел.

— Где ты научился так использовать связующие руны? — Алекс ткнул большим пальцем в сторону комнаты заклинаний.

— У моего отца, — сказал Брэд. — Раньше я работал в химической компании, но когда умер мой отец, — он пожал плечами, и на его лице заиграла хитрая улыбка. — Я получил его книгу рун.

Это имело смысл, иногда создатели рун отказывались обучать своих детей этому искусству, предпочитая, чтобы они нашли какую-нибудь другую работу. Это также, вероятно, означало, что Брэд не был членом Легиона. Его отец, возможно, и был им, но это ни в коем случае не было полной уверенностью.

— Приятно познакомиться, Брэд, — сказал Алекс, протягивая руку.

Брэд просто уставился на него. Очевидно, Бартон рассказал об Алексе, и мужчина подумал о нем как о сопернике.

— Мне нужно возвращаться к работе, — сказал он, игнорируя руку Алекса и направляясь обратно к своему письменному столу.

— Не обращай на него внимания, — сказал Бартон, хлопая Алекса по плечу. — Он немного... эксцентричный.

— Мягко говоря, — пробормотал Алекс. — Но если ты не хочешь предлагать мне его работу, зачем ты мне все это показал?

Бартон радостно улыбнулся ему и указал на карту восточного побережья на стене.

— Строительство Бруклинской башни уже началось, — сказал он, указывая на местность. — И мэр Джерси-Сити практически умоляет меня построить следующий за рекой. — Он оглянулся на Брэда, который усердно работал за своим столом, затем на Алекса. — Брэд хорош, но сам по себе он недостаточно быстр, — объяснил он. — Он все еще работает над рунами, чтобы достроить башню в Бронксе. Такими темпами Бруклинская башня заработает на полную мощность только через несколько месяцев после завершения строительства. Он пристально посмотрел на Алекса. — Ты понял, что это за руны, как только их увидел, и как они работают, — сказал он. — И у тебя есть несколько идей, как их усовершенствовать. — Алекс хотел было возразить, но Бартон ткнул пальцем ему в лицо. — Не отрицай, — сказал он. — Я видел это по твоему лицу, когда ты на них смотрел. Ты мне нужен, Алекс. По правде говоря, мне нужны ты, Брэд и ещё трое таких, как ты.

Алекс задумался о ситуации, в которой оказался Бартон. Брэд решил проблему с заклинанием, но, судя по тому, что видел Алекс, его решение было довольно неуклюжим. Он использовал отдельную связующую руну для каждого генератора. Если бы Алекс показал ему, как связать заклинание с якорем на месте каждой башни, он мог бы соединить генераторы с якорем, а не привязывать их по отдельности к Башне Империи. Технически рун было столько же, но ему не пришлось бы бегать туда-сюда, чтобы завершить каждую руну. Уже одно это сэкономило бы несколько недель.

— Ну же, — сказал Бартон, почувствовав нерешительность Алекса. — Ты мне нужен. Ты нужен жителям Нью-Йорка. Без твоей помощи мне понадобятся годы, чтобы построить свои башни.