В свете софитов (ЛП) - Уиллис Дэн - Страница 48

— Я был бы признателен, если бы вы не терроризировали персонал, — сказал он Сорше, проявив больше мужества, чем Алекс ожидала. — Я доктор Кристофер, и я был бы рад помочь вам.

Сорша все еще злилась, и Алекс видел, что она пытается смягчить свое отношение, основываясь на разумном тоне доктора.

— Нам нужно осмотреть пациента, — сказала она. — Мистер Гай Раштон.

— Поскольку вы уже сказали, что не являетесь членом семьи, я должен спросить, почему? — спросил доктор Кристофер.

— Я работаю консультантом в ФБР, — сказала Сорша, снова взяв себя в руки. — Мистер Раштон, возможно, создал алхимическую формулу, которая используется в нескольких преступлениях. Нам нужно спросить его об этом.

Доктор Кристофер, казалось, надолго задумался, прежде чем ответить.

— Что ж, я могу устроить вам встречу с Гаем, конечно, — сказал он. — Но не знаю, будет ли от этого толк.

Он жестом пригласил Алекса и Соршу следовать за ним и провел их по нескольким коридорам мимо четырех запертых дверей в большую комнату отдыха. Там собралось около дюжины человек, которые тихо сидели, читали или слушали по радиорепортаж о бейсбольном матче.

— Это Гай, — сказал доктор, указывая на изможденного мужчину, который в одиночестве сидел за столом. У него было угловатое лицо с оливковой кожей, черные волосы и двухдневная щетина. Алекс и Сорша наблюдали, как Раштон что-то яростно строчит в блокноте, от чего его растрепанные волосы разлетаются в стороны.— Я подожду здесь, — сказал доктор Кристофер. — Гай иногда начинает нервничать в присутствии персонала.

Алекс хотел спросить почему, но Сорша толкнула дверь, и ему пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Гай Раштон не заметил их приближения, когда они шли по выложенному плиткой полу. Он даже не поднял головы, когда они сели за его столик.

— Мистер Раштон, — наконец произнесла Сорша, чтобы привлечь его внимание.

Раштон удивленно поднял голову. Несмотря на его дикий вид, Алексу показалось, что в его темных глазах светится ум.

— Кто вы? — спросил он тоном человека, который слишком занят, чтобы его прерывали.

Сорша представилась сама, а затем Алекс.

— Мы хотели спросить вас о химическом веществе, которое вы, возможно, разработали, — продолжила она. — Оно называется "Свет софитов".

При упоминании этого имени в глазах Раштона вспыхнула надежда, и его дыхание участилось.

— Вы здесь с пятнадцатого этажа? — спросил он взволнованным голосом. — Вы мои новые ассистенты? Последнего уволили прямо перед тем, как отправить меня сюда. Они сказали, что он нарушил политику компании. Но это неправильно, — сказал он, повышая голос. — У меня есть доступ ко всему, что я захочу, вот что они сказали. В конце концов, я ценный сотрудник.

Алекс и Сорша обменялись нервными взглядами. Если бы они не знали историю этого человека, Раштон вообще не придал бы этому значения.

— Мы не от вашего бывшего работодателя, — сказал Алекс. — Мы думаем, что кто-то хочет привлечь к себе всеобщее внимание и...

— Что? — Потребовал Раштон с явным возмущением на лице. — Мне еще предстоит провести дополнительные исследования по этому вопросу. Я не давал согласия на производство. Они не могут...

— Мистер Раштон, — с нажимом произнесла Сорша. — Мы пытаемся найти человека, который привлекает к себе всеобщее внимание, и остановить его.

— Хорошо, — сказал он, все еще выглядя возмущенным. — Скажите тем, кто работает в костюмах на пятнадцатом этаже, что мне нужны мои принадлежности. Как, по их мнению, я должен работать в таком состоянии?” Он указал на свой блокнот. Насколько Алекс мог видеть, он был заполнен разрозненными каракулями и полуоформленными идеями.

— Что вы можете рассказать нам о "Свете софитов"? — Спросила Сорша. — Если вы тот, кто ее разработал, кто еще мог о ней знать?

— Никто об этом не знает, — снова возмутился он. — Она еще не готова. Это не...

Он замолчал, а затем начал листать страницы своего блокнота.

— Мистер Раштон? — подсказал Алекс.

— Вот, — сказал он, вытаскивая из блокнота смятый листок бумаги. Он был белым, а не жёлтым, и Алекс понял, что листок не из этого блокнота. — Передай этим пустозвонам с пятнадцатого этажа, что я скоро закончу с химикатами, мне просто нужно оборудование. Да, и мне понадобится новый ассистент.

Алекс взял листок и посмотрел на него. Там был список различных видов стеклянной посуды, трубок и горелок, которые нужны алхимикам для работы. Как только Алекс взял листок, Раштон снова принялся что-то строчить в блокноте. Сорша попыталась снова привлечь его внимание, но он отмахнулся от неё. Она сжала кулаки, но Алекс успокаивающе положил руку ей на плечо.

— Пойдём поговорим с доктором, — тихо сказал он. Она вздохнула и кивнула, и они снова вышли в коридор.— Он всегда такой? — спросил Алекс у доктора, когда за ними закрылась дверь. Доктор Кристофер пожал плечами.

— Хэл с головой ушёл в работу, — сказал он. — Вот почему его бывшие работодатели обратились к нам. Для него не существует ничего, кроме его исследований.

— Я видел кое-что из того, что он писал, — сказал Алекс. — Это не похоже на исследования, это какая-то бессмыслица.

— Так и есть, — подтвердил Кристофер.

— Раньше он был блестящим учёным, — сказала Сорша. — Что случилось?

— Насколько могли судить его работодатели, парень подвергся воздействию чего-то опасного во время работы. Это оказало токсическое воздействие на его разум, и теперь он не может отличить реальность от бреда. Если бы я не знал его лучше, я бы сказал, что он страдает от зависимости, — продолжил Кристофер. — Но за все время, что он здесь, Гай не проявлял никаких признаков самоустранения, просто ему, кажется, отчаянно хочется работать.

Алекса это не удивило. Если Игги был прав насчет того, как работает "Свет софитов", Раштону отчаянно хотелось еще, чтобы он мог продолжить работу над тем, что придумал в прошлый раз, когда у него было немного.

Сорша поблагодарила доктора Кристофера, и они вышли.

— Что ты об этом думаешь? — спросила она, когда они снова оказались на улице.

Алекс вздохнул и покачал головой.

— Я думаю, мы ничуть не ближе к тому, чтобы выяснить, откуда исходит всеобщее внимание, чем были раньше, — сказал он.

— А что насчет того списка, который дал тебе Раштон?

Алекс вытащил это и показал чародейке.

— Это похоже на список стандартного алхимического оборудования, — сказал он. — Думаю, я мог бы показать это Грир и посмотреть, сможет ли он что-нибудь из этого сделать.

— Сделай это, — сказала она. — Я пойду заберу Редхорна и Мендес, а потом надавлю на того парня-брокера.

Алекс сомневался, что Джереми Брюэр все еще будет в "Изумрудной комнате". После встречи с Соршей, которая представляла как Нью-Йоркскую шестерку, так и ФБР, Алекс подозревал, что он бы подыскал другое место для ведения бизнеса.

— Удачи, — сказал он, когда она садилась в машину.

— Позвони мне, как только что-нибудь узнаешь, — сказала она, затем он захлопнул дверцу, и машина взмыла в утреннее небо.

Поскольку магазин Чарльза Грира находился в западной части города, Алекс решил заехать к нему в офис, а не ехать прямо туда.

— Как раз вовремя ты вернулся, — поприветствовала его Шерри, когда он вошел. Она сидела за своим столом с явно измученным видом. — Все тебя зовут.

Алекс недоуменно посмотрел на нее. Он мог представить себе лишь нескольких человек, которые могли бы ему позвонить, и вряд ли из-за этого Шерри была бы так занята.

— Ты забыл, что твоя фотография была в газете? — спросила Шерри. Она хмуро сдвинула брови, но на ее губах играла насмешливая улыбка. — Мне позвонили как минимум с дюжиной законных дел, десятью потенциальными изменщиками, одиннадцатью пропавшими домашними животными и с одним предложением руки и сердца.

— Для тебя или для меня? — спросил Алекс, сдерживая смешок. Его имя появлялось в газетах всего несколько раз, но это всегда приносило ему работу, а вместе с ней и изрядную долю сумасшедших клиентов. — Разберись с законными делами, передай информацию о потенциальных изменщиках другим частным детективам, выбери несколько дел о пропавших животных, на которых я смогу тебя натаскать, и пусть они принесут что-нибудь, что можно использовать в качестве рунической связи.