В свете софитов (ЛП) - Уиллис Дэн - Страница 28

— Видите ли, — взволнованно сказал Свон, указывая на изысканное платье в стиле флэппер. — Это платье было на Изабель Кэссиди, когда она загадочным образом умерла в своей комнате. Дверь была заперта изнутри, но полиция всегда подозревала, что это было убийство. — Алекс никогда не слышал об Изабель Кэссиди, но, судя по платью, она была богатой женщиной. Некоторые декоративные элементы платья были сделаны из серебряной проволоки. — А вот этим ножом для вскрытия писем был убит Хилтон Пауэлл, текстильный магнат, — сказал он, указывая на тонкий серебряный стилет. — Полиция сначала решила, что он споткнулся и упал на него. — Свон указал на фотографию элегантного кабинета, где на ковре отчётливо виднелось пятно крови. Край ковра был приподнят, как будто кто-то зацепился за него носком ботинка и упал. — Коронер был не согласен, — взволнованно продолжил Свон. — Он сказал, что рана не могла появиться в результате падения. Полиция занялась расследованием, поскольку Пауэлл время от времени угрожал лишить наследства всех членов семьи. Если верить слухам, он был настоящим пуританином.

Так или иначе, оказалось, что старик был на мели. Он ввел свою жену в правление всех своих компаний, и она передала контроль детям, прежде чем он смог выполнить свою угрозу.

— Таким образом, у них не было мотива, — сказал Дэнни.

— Точно, — сказал Свон, практически дрожа от возбуждения. — Единственной уликой, которая была у полиции, был отпечаток пальца на ножике для вскрытия писем, который не принадлежал Пауэллу, но и не принадлежал никому из его детей. Дело так и не было раскрыто.

— Что это? — Сказал Алекс, указывая на черный телефон в подсвечнике, стоящий в самом центре экспозиции. Он знал, что это именно то, что они искали, но если он позволит Свону продолжать, они просидят там весь день, слушая о происхождении каждого предмета из его коллекции.

Свон хлопнул в ладоши с выражением блаженства на лице.

— Это жемчужина моей короны, — сказал он. — Это, джентльмены, тот самый телефон, который убил Долли Андерсон электрическим током.

— Звезда Бродвея? — Спросил Дэнни, изображая непонимание.

— Да, — подтвердил Свон. — Из-за неисправного провода в телефоне она получила удар током прямо на сцене во время премьеры пьесы Бенни Хендерсона "Галерея негодяев".

— Шутите? — сказал Алекс и повернулся к Дэнни. — Что ж, с этого можно начать.

— Что значит "начать"? — спросил Свон, и в его голосе послышались нотки страха.

— Нам нужно взглянуть на некоторые из этих вещей, — сказал Дэнни. — Проверить, совпадают ли они с записями в блокноте убитой. Если да, это может подсказать нам, что интересовало убийцу.

— Это бесценные артефакты, джентльмены, — возразил Свон.

— Успокойтесь, мистер Свон, — сказал Дэнни, ободряюще улыбнувшись. — Нам просто нужно их осмотреть. Мы будем осторожны.

Алекс чувствовал, что мужчина колеблется, и решил надавить на него ещё немного.

— Тот, кто убил Маргарет Ласалль, ворвался в её дом и выстрелил ей в спину, когда она пыталась убежать, — сказал он, немного приукрашивая для пущего эффекта. — Нам нужно найти этого парня.

— Хорошо, — сказал Свон, доставая из кармана тяжёлую связку ключей. Он перебирал их, пока не нашёл нужный, а затем открыл замок на стеклянной дверце витрины. — Мне нужно сказать секретарше, что я буду здесь, — сказал он, убирая ключи. — Не трогайте ничего хрупкого, пока я не вернусь.

— Начнём с телефона, — сказал Дэнни, осторожно поднимая его. — Они довольно крепкие.

Свон нерешительно посмотрел на него и поспешил уйти.

— Он вернётся максимум через пять минут, — сказал Алекс, открывая свой чемоданчик.

Пока Алекс доставал лампу и окулюс, Дэнни перевернул телефон. Внизу был толстый картонный круг, который не позволял пользователю прикасаться к внутренним деталям телефона.

— У тебя в сумке есть отвёртка? — спросил он.

Алекс носил в сумке небольшой набор инструментов на случай, если ему понадобится починить что-то из оборудования в полевых условиях, и он передал его Дэнни. Действуя осторожно, Дэнни ослабил установочный винт в нижней части телефона и снял картонную перегородку. Внутри была скоба, к которой крепились провода, идущие от стены к внутренней части телефона. Над скобой располагались электродвигатель и звонок.

— Смотри сюда, — сказал Дэнни, указывая отверткой. Над звонком были два винта, на которых держались провода. — Этот идет к наушнику, а этот к микрофону.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Алекс. Последние пятнадцать лет он почти каждый день пользовался телефоном и понятия не имел, как он устроен изнутри.

— Я помогал устанавливать коммутатор в студенческом городке, когда учился в колледже, — сказал он. — Я видел сотни таких штук и могу сказать, что эти провода, — он указал на два провода, идущих от винтов к телефону, — гораздо толще, чем нужно.

— И что? — спросил Алекс, все еще не понимая, к чему клонит Дэнни.

— Микрофону и динамику в телефоне не требуется большой ток для работы, — объяснил он. — По этим проводам можно было бы пропускать гораздо больший ток.

— Могло ли большее напряжение ударить Долли электрическим током, когда она поднесла телефон к уху? — Спросил Алекс.

— Нет, — сказал Дэнни, переворачивая телефон и осматривая корпус. — Ей пришлось бы прикасаться непосредственно к проводам, по одному в каждой руке.

— Почему в каждой руке?

— Потому что для того, чтобы электрический разряд из розетки убил ее, он должен был пройти через сердце. Это означает, что он проходит через корпус телефона и выходит через наушник.

Алекс зажег свой серебряный свет и опустил окуляр на правый глаз. Закрыв левую руку, он направил фонарь на телефон.

— Переверни его, — сказал он.

Дэнни начал поворачивать основание телефона, чтобы Алекс мог видеть все стороны.

— Теперь наушник.

Дэнни повторил процесс с наушником. Когда он повернулся, Алекс увидел свежие отпечатки пальцев своего друга на маленьком деревянном конусе и сияющую точку.

— Вот и все, — сказал он, забирая трубку у Дэнни и прикладывая палец к диску. Он снял окулус и передал его Дэнни. — Взгляни-ка.

— Что это? — спросил Дэнни, надев окулус.

— Это металл, — сказал он. — Вероятно, это головка гвоздя или гвоздевой кнопки, которую кто-то вбил в наушник, а затем отшлифовал.

Дэнни снял окулус и, прищурившись, посмотрел на телефонную трубку, на которой был палец Алекса.

— Я даже не вижу ее, — сказал он. — Значит, кто-то прикрепил толстые провода к обратной стороне этого штыря, а затем, когда Долли взяла наушник, он соприкоснулся с ее рукой.

Алекс кивнул, и Дэнни улыбнулся.

— Это значит, что Маргарет была права, — сказал он. — Долли Андерсон была убита.

Алекс улыбнулся в ответ, как его друг.

— Теперь нам осталось только это доказать.

— Может, заберём его? — спросил Дэнни, показывая на телефон. — Это же улика.

Алекс задумался. Дэнни был прав. Если тот, кто убил Маргарет, решил, что телефон может связать его с убийством Долли, ему ничего не стоило разбить витрину и забрать его.

— Нет, — наконец сказал он. — Если бы этот телефон мог вывести на убийцу, его бы уже давно украли. Давай пока не будем раскрывать карты. Если мы заберём телефон, нам придётся всё рассказать Свону, и не успеем мы выйти из здания, как он уже будет звонить в "Таймс" и хвастаться, что его экспонат помог полиции возобновить расследование дела Долли Андерсон.

Было видно, что Дэнни не понравился этот ответ, но он не стал его опровергать.

— Ладно, — сказал он после долгой паузы. — Собирайтся, а я пока соберу телефон.

— Как так вышло, что полиция не заметила эти странные провода? — Спросил Алекс, убирая свое снаряжение.

— Я сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы думать о них дважды, если бы они не разобрали десятки этих вещей, — сказал он.

— Что вы делаете? — Раздался голос Свона, когда Дэнни положил трубку на дисплей.