Истинность отменяется, дракон! (СИ) - Скай Алекс - Страница 50

— Поэтому там будет Густав, — сказал Эрвин.

Густав кивнул.

— Людей дома Кастен поставлю в боковом секторе. Если понадобится, создам проход. Без драки.

— Никаких столкновений, — повторил Эрвин.

— Понимаю.

Нисса постучала ногтем по древней выписке.

— И последнее: даже с Печатью мы не знаем, как современный Реестр отреагирует. Старый закон описывает свободный ответ, а не систему после шести веков переделок.

— Значит, проверим вместе, — сказала я.

Эрвин сразу поймал последнее слово.

— Именно вместе. Никаких самостоятельных экспериментов.

Я хотела возразить, но промолчала: на этот раз условие было разумным.

Нисса сложила карту.

— Тогда до полуночи нам остаётся проверить только последовательность открытия контура.

До полуночи мы успели сделать всё, кроме самого важного: понять, как именно заставить Первую Печать работать. Освальд прислал через Густава копию старой инструкции открытия Центрального контура. Нисса нашла ещё два упоминания о свободном подтверждении. Эрвин официально запросил повторное рассмотрение нашего союза, не объясняя причины. Я изучила план Большого Зала настолько хорошо, что могла мысленно пройти от входа до трона с закрытыми глазами.

За несколько минут до полуночи мы снова собрались в архиве. Нисса смотрела на часы.

— Сейчас.

Где-то глубоко под зданием прошла едва заметная вибрация. Я почувствовала её подошвами.

— Это Реестр?

— Подготовительный контур.

— Значит, всё.

— Через обычные управляющие печати программу уже не изменить.

Эрвин взглянул на меня.

— Теперь только Первая.

Я кивнула. Путь назад действительно закрылся. Удивительно, но страшнее мне не стало. Наверное, человеческий запас тревоги тоже имеет предел.

— Что с запросом? — спросила я.

Густав положил на стол конверт.

— Палата ответила.

— Уже?

— Пять минут назад.

Эрвин открыл. Читал недолго. Потом протянул мне. «В связи с изменением позиции главы дома Кастен и необходимостью урегулирования статуса незавершённого сочетания Кастен — Эсмар Палата Истинных Союзов готова включить стороны в ближайшее Великое Соединение при наличии совместного заявления до завтрашнего полудня». Я подняла глаза.

— Она согласилась.

— Слишком быстро, — сказала Нисса.

— Так, как мы хотели, — ответил Эрвин.

— Одно другому не мешает.

Густав подошёл к окну.

— Флавия может подозревать ловушку.

— Конечно подозревает, — сказала я.

Эрвин взглянул на меня.

— Почему уверена?

— Потому что она знает нас уже достаточно, чтобы не поверить в настолько резкое обращение.

— Тогда зачем допускает?

Я вспомнила спокойную женщину, которая могла назвать неправильность системы и всё равно запустить её ради будущего.

— Потому что тоже считает, что победит.

Никто не возразил.

На следующий день Эрвин Кастен публично передумал. Если бы я не знала его, поверила бы сама. Заявление проходило в Малом зале Совета, но людей набилось столько, что двери оставили открытыми. Представители домов, служители Палаты, несколько официальных летописцев и те самые люди, которые всегда каким-то образом оказываются рядом с любым скандалом, заполнили даже коридор.

Я стояла справа от Эрвина. Флавия сидела напротив. Спокойная. Как всегда. Только теперь я понимала: за этим спокойствием работает ум человека, который уже просчитал несколько вариантов нашего поведения. Председатель Совета прочитал совместное заявление.

— Лорд Кастен, вчера вы приостановили использование привилегий Высшей линии и поставили под сомнение назначенный союз с госпожой Эсмар. Сегодня просите включить вас обоих в Великое Соединение. Совет имеет право потребовать объяснение.

Эрвин поднялся.

— Я его дам.

В зале стало тише. Я знала, что он собирается говорить. Мы обсуждали каждую формулировку. И всё равно оказалось неприятно.

— После заседания я получил возможность оценить последствия своего решения для дома Кастен и Северного контура. Кроме того, мы с госпожой Эсмар обсудили обстоятельства нашего союза без давления публичной церемонии.

Флавия смотрела только на него.

— И к какому выводу пришли? — спросил председатель.

Эрвин повернул голову ко мне. Только на мгновение.

— Что отказ от навязанного решения и отказ друг от друга не являются одним и тем же.

Вот этого в нашем тексте не было. Я почти вздрогнула. Он говорил правду. Опасно близкую к другой правде, которую мы пока не обсуждали. Председатель посмотрел на меня.

— Госпожа Эсмар?

Мне пришлось встать.

— Я по-прежнему считаю первоначальную процедуру неправильной.

По залу прошёл гул. Флавия едва заметно приподняла бровь.

— Но, — продолжила я, — мой спор с процедурой действительно не является ответом на вопрос, хочу ли я быть рядом с Эрвином Кастеном.

Тишина вернулась. Теперь слова стали моими. И гораздо более настоящими, чем планировалось. Эрвин смотрел на меня. Я не позволила себе ответить на его взгляд.

— Вы хотите? — спросил один из советников.

Прекрасно. Именно такого вопроса мне не хватало.

— Я хочу иметь право выяснить это сама.

По залу прошёл шёпот. Флавия неожиданно сказала:

— И потому согласны снова участвовать в церемонии, которой не доверяете?

Я взглянула на неё. Вот оно. Проверка.

— Потому что на этот раз участвую не одна и понимаю значительно больше, чем в первый.

— Не ответ.

— Тогда мой ответ: да, я согласна прийти на Великое Соединение.

Флавия задержала взгляд.

— И завершить связь?

Нельзя было сказать «да». Если произнесу это слишком прямо сейчас, позже она сможет использовать слова как официальное согласие. Нельзя было сказать «нет». Тогда нас просто не включат. Я улыбнулась.

— Вы же сами учили меня, леди Роэн, что решение стоит принимать после понимания цены.

В её глазах мелькнуло признание.

— Хороший ответ.

Председатель явно устал от нашей манеры разговаривать так, будто Совет является лишним свидетелем.

— Лорд Кастен, вы возобновляете права Высшей линии?

Эрвин посмотрел на родовую печать, лежавшую перед председателем.

— Пока нет.

В зале стало громче.

— Тогда в чём смысл участия?

— Я намерен решить вопрос после церемонии.

— Вы хотите получить связь, сохранив право отказаться от последствий?

— Я хочу не принимать необратимых решений до того, как услышу ответ человека рядом.

Председатель нахмурился.

— Реестр даёт этот ответ.

Эрвин посмотрел на него.

— Это мы и собираемся проверить.

Вот теперь Флавия улыбнулась. Совсем чуть-чуть. Она поняла. Не обязательно весь план. Но точно поняла, что капитуляции не произошло. И всё равно сказала:

— Палата не возражает против включения пары Кастен — Эсмар.

Я почувствовала, как внутри что-то холодеет. Слишком легко. После заседания она остановила нас в коридоре.

— Достойная игра.

Эрвин повернулся.

— Не понимаю.

— Конечно.

Флавия посмотрела на меня.

— Вы тоже передумали?

— Относительно чего?

— Относительно него.

Я почувствовала тепло в лице и сразу разозлилась.

— Это относится к разбирательству Палаты?

— Уже нет.

— Тогда оставлю ответ себе.

Она улыбнулась.

— Значит, всё-таки да.

— Вы слишком уверены.

— Профессиональный недостаток.

Эрвин вмешался:

— Что вы хотите, Флавия?

Она стала серьёзнее.

— Предупредить.

— О чём?

— Великое Соединение пройдёт по плану.

— Очень содержательно.

— Что бы вы ни нашли в архивах, что бы ни рассказал вам Освальд и какие бы старые права вы ни решили восстановить, несколько сотен людей уже находятся в системе подготовки.

Я не дала лицу измениться. Освальд. Она назвала его сама.

— Он работает у вас.

— И много лет считает, что знает Палату лучше её главы.