"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Вольт Александр - Страница 27

Лидия проверила три секции стеллажей, осмотрела массивный стол, проверила каждый ящик на наличие двойного дна, даже провела пальцами по его нижней поверхности в поисках скрытых кнопок. Ничего. Абсолютно ничего. Время таяло, и легкое отчаяние начало подтачивать ее самообладание.

— Смотрите! — раздался за ее спиной голос Алисы из холла.

Искать. Он сказал им искать. Алиса была готова снова взорваться даже когда, казалось, она успела немного успокоиться.

Этот человек сначала довел ее семью до ручки, оставив совершенно одну в этом мире, потом привязал к себе какой-то магической ерундой, а теперь еще и заставляет прибираться в его доме, спасая его шкуру от Инквизиции!

Но страх был сильнее гнева. Одно упоминание слова «ссылка» вызвало в ней ужас, от которого коленки стали мелко вибрировать, а воображение подкинуло несколько живописных картинок.

И тот взгляд Мастера Корнелиуса, пробиравший до самого нутра…

В отличие от Лидии, которая с видом ученого принялась изучать книжные полки, Алиса решила действовать по-своему. Она ничего не смыслила в потайных ящиках и фальшивых книгах. Ее мир — мир дерева, металла, канатов и сложных механизмов. Мир верфи. Отец научил ее понимать материалы и видеть то, чего не замечают другие: едва заметный износ на механизме, люфт в панели, несоответствие в рисунке древесины.

Время шло. Громов что-то делал в своем кабинете, а Лидия продолжала свои аристократические изыскания. Алиса уже начала отчаиваться. Она спустилась вниз в холл и остановилась у камина. Она провела рукой по резным панелям, обрамлявшим портал. И тут ее палец наткнулся на крошечный, почти незаметный дефект. Не скол, не царапина. Просто узор резьбы в одном месте был чуть-чуть глубже, чем в других. Словно на него часто нажимали.

Она нажала. Потом сильнее. Ничего.

Алиса разозлилась. Глупость какая. Только девушка хотела отойти, как вдруг ее взгляд упал на одну из декоративных заклепок на каминной решетке. Она была медной, как и все остальные, но на ней не было того слоя копоти и патины, что покрывал ее соседок. Эта была чище, словно ее очень часто трогали.

И тут девушку осенило. Это был не один механизм, а два. Сложный замок, как на капитанском сундуке. Нужно было сделать две вещи одновременно.

Алиса снова нащупала то углубление в резьбе на панели и с силой нажала на него большим пальцем. А второй рукой, извернувшись, потянулась к чистой заклепке на решетке и попыталась ее повернуть. Заклепка поддалась, повернувшись с тихим сухим щелчком.

В тот же миг панель под ее пальцем ушла вглубь, и часть стены рядом с камином бесшумно отъехала в сторону, открывая темный, узкий проем.

Она нашла. Нашла, и совершенно случайно. Если бы не ее привычка обращать внимание на чистоту металла, она бы никогда не догадалась.

— Смотрите! — крикнула она, не в силах сдержать торжествующий возглас, и обернулась на звук шагов Лидии, спускавшейся по лестнице. Она нашла. Она, а не эта заносчивая аристократка. И эта маленькая победа на мгновение заставила ее забыть и о страхе, и о ненависти.

Не желая дожидаться, пока Лидия соизволит подойти, Алиса заглянула внутрь.

Глава 12

Я не нашел в кабинете абсолютно ничего. Я проверил все, что только мог подсказать мне опыт и логика. Осмотрел каждый ящик стола на предмет двойного дна. Я даже проверил ножки кресел, ища скрытые полости. Тщетно. Громов, ну или тот, кто делал для него этот тайник, был хитрее.

Главный кабинет коронера не хранил в себе ничего, кроме кучи макулатуры.

Я недовольно потер переносицу. Время поджимало. Инквизиторы уже, наверное, выехали. Мысль о том, что они найдут ящик с оккультной атрибутикой, вызывала неприятную тяжесть в животе. Я был готов уже начать просто ломать мебель, как вдруг снизу, из холла, раздался крик Алисы:

— Смотрите!

Я выскочил из кабинета и, перепрыгивая ступени через одну, спустился в холл, после чего подошел к камину.

Картина, представшая передо мной, была не шибко впечатляющей, но удивить сумела. Алиса стояла у камина с выражением абсолютного триумфа на лице. Рядом с ней, скрестив руки на груди, стояла Лидия, на лице которой читалась сложная смесь удивления и досады от того, что не она первая сделала находку. Детский сад, ей-богу.

А в стене, там, где только что была цельная мраморная панель, зиял темный проем.

— Молодец, — искренне сказал я, подходя ближе. — Как?

— Секрет фирмы, — самодовольно хмыкнула Алиса.

Я не стал настаивать и тут же заглянул внутрь. За панелью оказалась небольшая, но глубокая ниша. На полке стояло несколько бутылок дорогого, судя по всему, вина. А под ними, вмонтированный прямо в стену, виднелся небольшой металлический сейф с кодовым замком.

Я усмехнулся. Еще один уровень защиты. Недолго думая, я набрал самую банальную комбинацию, какая только могла прийти в голову по аналогии с кодом на телефоне: «1−2-3–4».

Тихий щелчок подтвердил мою догадку. Сработало. Видимо, Громов был настолько уверен, что в таком хитром месте тайник никто не найдет, что не стал заморачиваться со сложным паролем.

Внутри сейфа лежали пять аккуратных стопок тысячных купюр, перехваченных банковскими лентами.

Но главное было не это. Здесь было достаточно места, чтобы спрятать ящик с компроматом.

— Отлично, — сказал я. — Алиса, тащи ящик из подсобки. Быстро. Лидия, помоги мне вытащить это отсюда.

Мы работали слаженно, как команда, которую подгоняет общий страх. Я быстро выложил из сейфа пачки денег, а Лидия аккуратно забрала бутылки. Алиса притащила ящик. Он идеально вошел в опустевший сейф.

Удивительно, конечно, как страх и общая беда иногда могут сплотить даже самых ненавистных друг другу людей.

Я захлопнул тяжелую дверцу.

— Закрывай, — скомандовал я.

Алиса нажала на что-то внутри, и панель с тихим шорохом встала на место, не оставив ни единой щели. Идеальная работа.

— Не встревать, не открывать рот и стараться вообще не отсвечивать, — сказал я резко, не утруждая себя подбором лояльных выражений. — Нет-нет, — перебил я Лидию, которая уже успела набрать воздуха, чтобы возмутиться. — Слушай меня внимательно. Если тебе кажется, что я тебе указываю и говорю, что делать, то тебе не кажется. В первую очередь это может спасти твою жизнь. Твою, Лидия.

— И твою в том числе!

— Естественно! — сказал я, чуть ли не хлопнув в ладоши от ее проницательности. — Во-первых, ты не сможешь ничего им сказать. Напоминаю, что ты обзавелась удивительным новым магическим свойством, которое запрещает тебе вредить мне в любых формах. Совсем в любых. Мне кажется, что ты даже подумать не можешь о том, чтобы мне навредить без резкой головной боли или еще каких-либо побочных эффектов. Но я еще раз подчеркиваю, в данный момент времени я хочу спасти наши жизни. Именно спасти.

— Тебя уже ничего не спасет, Виктор, — произнесла она, и на ее лице появилась маска не ненависти, нет. А какого-то горя, что ли, словно она общалась с самым пропащим человеком во всех вариантах разношерстных вселенных.

— Может быть, — сказал я спокойно. — А может и нет. Сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Идемте, нам нужно выйти на улицу и закрыть дом. Весь компромат мы спрятали, а как к нему добраться, знает только Алиса.

Я повернулся и посмотрел на нашу добычу, оставленную у камина: пачки денег и бутылки из темно-зеленого стекла.

— Это тоже надо убрать, — сказал я, после чего подхватил это все в обе руки и почти бегом перенес в свой кабинет, расставив на столе. Приятная тяжесть и вид толстых пачек банкнот внушали самые оптимистичные мысли.

Вернувшись в холл, мой взгляд случайно упал на настенные цифровые часы. Они показывали без четверти три. Черт. До прибытия Инквизиции оставалось те самые пятнадцать минут, а нам еще нужно было добраться до прозекторской.

— Девушки, на выход! Живо! — крикнул я, уже направляясь к двери.