"Фантастика 2026-174. Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 58

Прежде чем я успел ответить, она шагнула вперёд, обхватив меня за шею, впилась губами в губы и прижалась всем телом — неправдоподобно горячим, пахнущим как неодолимая страсть. Я опомнился лишь через несколько секунд, когда её уже не было — в пустой подсобке, задыхающийся, растерянный и возбуждённый сверх разумных границ.

Это был совсем не тот вечер, на который я рассчитывал. Совсем не тот разговор, совсем не тот финал.

Не говоря уже о том, что я так и не взял её номер телефона.

Глава четвертая

Полночь любила принимать гостей. Об этом упоминала Кас, но это было очевидно почти сразу, когда я впервые открыл большие двери в конце основного коридора. Я тоже не возражал против посетителей, если не считать последнего приёма, когда в замок пришёл посланник Князя в Жёлтом — необъяснимое чудовище в бледной маске. Когда он понял, что не сможет добиться подписания союза, попытался устроить резню. Затея провалилась, но осадочек определённо остался.

Чем это грозило в будущем — бог его знает. Политической напряжённостью с туманным Йхтиллом? Разрывом отношений? Войной? Я всё ещё отчаянно пытался разобраться в устройстве Полуночи и своей роли здесь, а до полноценной политики было ой как далеко. Скорее всего решать проблему придётся в тот момент, когда к воротам замка подступит армия Князя в Жёлтом и потребует моей головы на блюде. И ладно если только моей.

Я не знал, как дополнительно обезопасить себя и своих подчинённых. С одной стороны мои советницы прекрасно справлялись с этим и сами, фактически подрабатывая и телохранителями, с другой — у их сил мог вскрыться внезапный лимит. В теории Полночь воскрешала всех, кто не был испепелён Райнигуном, даже «паразитов», не желающих возвращаться под её юрисдикцию. Но гости — неизвестный фактор, способный нарушить даже те правила, которые я только начал понимать. Один из них, мёртвый великанский рыцарь, спас нас от посланника в маске, но вряд ли на его помощь можно было рассчитывать каждый раз.

Кас, Луна, Кулина и Терра стали моей новой семьёй. Я бы не простил себе, если бы с ними случилась беда. И потому оттягивал новый приём посетителей до максимума.

— С возвращением, Вик.

— Кас, сколько у нас времени, пока Полночь не начнёт злиться без гостей?

Если прекрасная баньши как-то удивилась вопросу «в лоб», то как обычно, виду не подала.

— Сегодня ночью она спокойна. Но если главные двери не отворятся завтра, начнёт волноваться.

— Сильно?

— Терпимо. Должна также напомнить, что завтра истекают семь дней, которые вы дали Шаэль Морторис.

Всё верно, несчастная скрипачка со стремительно пожирающим её недугом. Дело, ради которого я и отправился на поиски лазарета до библиотеки. Пропустить её повторный визит было бы не то что глупо — практически преступно.

— Спасибо, Кас. Я приму гостей завтра.

— Я подготовлю всё к приёму.

— Отлично. К слову о гостях — что там с амулетом, который принесли на той неделе?

— Ждёт вас в чулане, среди других даров.

— Его удалось опознать?

— Да. Он позволяет найти потерянное.

Пришлось расспросить о свойствах артефакта поподробнее. Судя по словам Кас, зачарование было не слишком сильным, в основном для поиска всяких мелочей. Такая штука больше пригодилась бы мне на Земле. С другой стороны, амулет работал и в случае, если его хозяин заблудился, позволяя вернуться на верный путь. Условия активации были не слишком ясны, но обычно подобные штуки запускались от усилия воли, сосредоточенной ментальной команды.

— Если это всё, позвольте откланяться.

Леди-призрак склонилась в реверансе, но я не торопился вставать с трона. Меня мучила одна мысль — которая чуть было не помешала мне заснуть.

— Кас?

— Да, Вик?

— Скажи мне одну вещь. Слуги Полуночи могут появляться в моём мире? Жить в нём?

Кас подняла на меня глаза, и несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Затем она кивнула — совсем легонько, почти незаметно, прежде чем вновь опустить голову.

Анна и раньше посещала мои мысли — задолго до того, как я оказался в Полуночи с потрохами. А уж после нашей недавней жаркой встречи она надёжно оккупировала часть моей головы — ту, что получала сигналы понятно от какого органа. Но уже тогда в других, более рациональных частях мозга, зародились подозрения. Уж больно внезапно ослепительная красавица с работы решила забежать ко мне домой, а секс был не просто приятной неожиданностью — скорее чем-то на уровне сказочного сна. Этого не могло произойти просто потому, что не могло произойти никогда. Даже если мне не почудилось, и она флиртовала со мной раньше, никто не будет бросаться в объятья человеку, который целый день валялся с температурой и даже не принял душ. Нормальные, адекватные люди так себя не ведут.

Так себя ведут одержимые.

В каком-то смысле это даже льстило. Я никогда не был слишком уж популярен у девушек — последние три недели не в счёт. Да и все леди в замке дарили мне поцелуи не потому, что поддались моему неотразимому очарованию, а из-за контракта на передачу силы, который здесь заключался таким своеобразным образом. Поцелуи Анны, пусть и потрясающе приятные, ощущались как человеческие. Но её поведение мягко говоря настораживало.

О чём она говорила, упоминая проделанную мной «прекрасную работу»?

Откуда знала, что я беседовал с Богдановым?

Что за дикое заявление, что она мой лучший друг и может стать, кем я захочу?

И наконец — мелочь, а зацепило — почему постоянно обращается ко мне на «вы»?

Если бы не кивок Кас, у меня бы не было повода развивать мысль в этом направлении. Но так уж выходило, что многие странности Анны пересекались со странностями моих помощниц в Полуночи. Не целиком, не во всём, исключительно в рамках косвенных доказательств. Если бы я решил припереть её к стенке — метафорически — то она могла бы смело откреститься от обвинений и объявить меня психом. Если, конечно, она не хотела, чтобы я припёр её к стенке. И не только метафорически. Это входило в её понятие о «правильных решениях»?

Слишком много «если», слишком мало фактов. Замок из моих снов проник в реальность, а затем начал уверенно перекраивать её по своему образу и подобию. Моя новая сила, смерть Борова, лукавая улыбка Анны — всё вертелось так быстро, что я еле успевал реагировать. Единственное что спасало мой рассудок — многочисленные обязанности непосредственно в Полуночи, которые надо было выполнять вне зависимости от назойливых мыслей. Делай что должно, будь что будет и вся фигня.

Терра, полагаю, меня уже заждалась.

За время моего отсутствия умница Кас нашла для порошка более подходящую упаковку чем моя рубашка. Новая, кстати, как ни в чём не бывало оказалась на мне, как только я открыл глаза на троне. Я отправился в лазарет, сжимая под мышкой небольшой свёрток из плотной серой бумаги и запихнув в карман новый амулет. Сомневаюсь, что мне понадобится что-то искать, но бережённого бог бережёт, а запас артефактов карман не тянет. Луна привела в порядок дротики и щиты для моего нового отряда, но на ремонт полэкса требовалось больше времени.

В этот поход я взял «облегчённый» вариант экипировки — классический короткий меч на пояс, гибкий меч уруми вокруг пояса и латная перчатка на левую руку. Перчатка была пока что единственным элементом брони, который я обнаружил в Полуночи, и несмотря на приличные защитные свойства, обладала серьёзным недостатком. Теперь я не мог брать никакое оружие в левую руку, а также пользоваться двуручными образцами. Впрочем, с правильно подобранной экипировкой это не доставляло проблем.

Кулина впихнула в меня какие-то бутерброды с острой намазкой для обострения чувств. Обычно я не любил острое, но оказалось вкусно, хотя и пришлось запивать чуть ли не целым кувшином воды.

Последней остановкой была та самая злосчастная решётка по пути к колодцу. Она послужила мне неплохим тренажёром для «Метаморфа», но в последнее время лишь задерживала и раздражала. С помощью здоровенного железного лома я расширил расстояние между прутьями до приемлемого и убедился, что могу нормально пролезть в обе стороны. Способность найдётся где потренировать, а время в Полуночи — на вес золота.