"Фантастика 2026-174. Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 146

Выходит, возвращаемся к одному из самых первых пунктов. Библиотека или смерть.

Глава двадцать первая

Геннадий Белый догнал меня в основном коридоре, когда я шёл к тронному залу, уже погружённый в мысли, не связанные с прошедшим разговором.

— Вик… Виктор!

— А?

Я затормозил и обернулся, слегка недоумённо взирая на запыхавшегося гостя. Тот всё никак не мог собраться со словами, и я попытался угадать причину:

— Если вы хотите уйти, просто позовите Кас. Вы больше не пленник, и задерживать я вас не планировал.

Он резко замотал головой, сглотнул и, наконец, отдышался.

— Нет… нет, дело не в этом. Я просто хотел принести извинения.

— За визиты под невидимостью? Считайте, что я простил вас ещё до того, как из пола вылез Жнец. Но чисто для интереса — зачем вы прятались?

— Мера предосторожности, — слабо улыбнулся Геннадий. — Планировал изучить замки изнутри своими глазами, понаблюдать за процессами. Вы могли понять по титулам своих… коллег, что не все жалуют незваных гостей. Я уже говорил, мой способ перемещения ненадёжен, может закинуть куда угодно, а чтобы вернуться, тоже нужно время. Ваши аудиенции оказались настоящим подарком для моих исследований, поскольку позволяли выбраться… иным путём.

— Через портал за большими дверями.

— Именно… именно так. Поймите, Виктор, я вёл наблюдения и составлял записи последние пятнадцать лет, но добился прорыва… открыл персональную возможность посещать замки — только в последний год. В последние месяцы, если быть точным. Встреча с вами будто послужила катализатором. Сперва я… самонадеянно, признаюсь, приписывал это своим навыкам, но теперь понимаю, что скорее обязан ауре ваших владений. Неудивительно, что Полночь… притянула меня трижды.

— И всё же, зачем прятаться? Я понимаю, что в других замках засели какие-то сомнительные личности, но мы-то с вами были знакомы.

— Я — трус, — просто сказал он. — И, возможно, только потому всё ещё жив. Мне казалось, вы намеренно обманули меня ещё на Земле, и вряд ли обрадуетесь такому визиту. Но вы правы, мне стоило поздороваться на самой первой аудиенции… И я ещё раз прошу прощения.

— Проехали.

— Благодарю. С вашего позволения, я хотел бы задержаться в Полуночи. Лучшего места для исследований трудно найти, даже в столь ограниченных условиях… К тому же, я хочу быть хоть как-то полезен и отплатить за ваше великодушие.

Я пожал плечами и кивнул. Всё равно гостевые покои надо было расширять, одной комнатой раньше или одной комнатой позже. Опять-таки, Геннадий при всей своей скромности оставался каким-никаким магом, причём родом с Земли. А в будущем, возможно, потенциальным разведчиком в других замках, хотя на этом поприще его ещё следовало потренировать… Не дай бог, схватят его в Полудне или Закате, и там уже запихнут в тюрьму лет на триста-четыреста. Или сделают ещё что похуже.

— Единственная просьба, — торопливо добавил он, заметив, что я собираюсь уходить. — Не могли бы вы предоставить мне бумагу и письменные принадлежности?

— За бумагой — это к Инзору, — рассеянно сказал я. — Я могу предложить только высушенные страницы из живота мимика…

— Что?

— Что?

В последнее время у меня неплохо выходило составлять планы, но это не значило, что я на самом деле стал умнее. Скорее играла роль смесь наглости и удачи, а также профессионализма окружающих меня помощниц и помощников. В любом случае, базовые шаги оставались неизменны: собрать информацию, оценить возможности, прикинуть варианты, выбрать из них наиболее подходящий, приступить к реализации. Повторить при неудаче.

С первым пунктом было проще всего. В каком-то смысле библиотеку даже не требовалось искать, я уже нашёл её. Дважды. Первый раз — когда перенёсся с помощью зеркала в случайную локацию, и оказался в полуразрушенном коридоре с видом на композицию из трёх башен. В одной из них, если верить поисковому амулету, как раз находилась библиотека. Во второй раз я наблюдал эти же башни уже с земли — когда недолго изучал спящую Полночь днём. Ту часть, которая была не просто заброшена, а уже почти лежала в руинах.

Следовательно, для повторной оценки потенциальной дороги в обитель знаний, нужно было выбрать один из двух путей подхода: сверху или снизу. Прямо как в старом пошлом анекдоте.

Что же, учитывая мои текущие способности, спуститься с высоты на землю я мог достаточно просто, а вот наоборот — пока никак.

На полноценный поход времени сегодня ночью не оставалось, зато на разведку — вполне. Джентльменский набор оружия, верёвка с крюком-кошкой, комплект брони Сумерек на левую руку. Там, на верхотуре, хватало мимиков-книг, от которых не помешает защита…

И только сейчас я впервые задумался — учитывая название, не была ли перчатка вместе с остальными элементами когда-то скована в замке Сумрак? Надо будет расспросить Кас и Луну, вдруг тема не табуированная? Значит ли это, что в сундуках других замков хранятся знаковые сэты из Полуночи, или это просто совпадение?

По-хорошему стоило бы захватить с собой лишнее зеркало для спонтанного возвращения, но в свободном доступе их осталось всего ничего. Я раньше пробовал для интереса переместиться в новые, ещё не найденные зеркала, как это получилось однажды, но не добился успеха. Тот первый случай остался исключением.

Так что сейчас перемещаемся по плану. К мимикам и коридору с роскошным видом на библиотеку.

В комнате, где я оставил зеркало, было всё так же тихо, пусто и пыльно. Тишина царила и в основном коридоре. Я вооружился «вечным» факелом и не спеша направился в сторону обвалившейся секции, вдоль блестящих рельс. Ловушка с механическими «идолами» была поломана мной же в предыдущий визит, и восстанавливаться самостоятельно, к счастью, не спешила. Такой вот последний подарок от старого механика. Уж не знаю, каким образом тот выбирал участки замка для установки своих безумных механизмов, но первое столкновение с «идолами» было не из приятных.

Минут через пять меня встретил порыв холодного ветра, а десять минут спустя я добрался до обвалившейся части. В прошлый раз я был здесь не так давно, около трёх недель назад, когда Альхирет выдал первый «квест» на поиск бумаги. Но за это время коридор снова успел укоротиться — теперь обрыв находился лишь на пару метров дальше места, где начинались рельсы. Отсюда открывался отличный вид на лежащую в руинах часть Полуночи, из которой возвышались три огромные чёрные башни, связанные друг с другом. Каждая из них превышала башню Оррисса по ширине в несколько раз, почти не уступая по высоте. Можно было даже разглядеть чёрный провал в ближайшей из них — место, с которым когда-то соединялся коридор. Быстрая проверка поискового амулета подтвердила — библиотека действительно там, рукой подать. Видит око, да зуб неймёт.

Почему эта часть замка лежала в руинах и продолжала рушиться с такой скоростью? Почему при этом устояли башни? Оррисс не обещал мне ответы на эти вопросы, но наверняка знал или имел хорошую теорию. А за обещание не трогать его ближайшие лет сто он бы, небось, ещё и дотащил бы меня до нужной дыры в стене…

Нет, нафиг эту крылатую скотину. Только за одно похищение ключа у Адель его стоило запихнуть в темницу подумать о своём поведении. А мы и сами, между прочим, с усами… точнее, с крыльями.

Если следовать каноничным шагам составления плана, я сейчас всё ещё находился на сборе информации. Дальше следовала оценка возможностей и прикидка вариантов, но я решил разок пропустить эту маету и сымпровизировать. До сего момента мои недавние эксперименты с «Метаморфом» проходили прямо-таки оглушительным успехом. Почему бы не попробовать ещё раз?

Надо всего лишь отрастить крылья, хорошенько разбежаться, спланировать к стене башни максимально близко к нужной точке, в полёте отрастить прочные птичьи когти, чтобы удержаться на стене, а там останется ерунда. Либо вскарабкаться наверх, пользуясь всякими щелями, либо закинуть крюк-кошку, и тогда вообще все проблемы решатся сами собой. Эта картина стояла у меня перед глазами настолько ярко и отчётливо, что было попросту невозможно сопротивляться. Эх, где наша не пропадала!