Дом (ЛП) - Блю Эдриан - Страница 3

— Эбигейл, время обедать, — сказала Агата, как только поравнялась с ними. — Иди с Эдит.

Эбигейл быстро улыбнулась Розали, затем взяла свою горничную за руку, и они зашагали обратно к дому. Розали смотрела им вслед со смешанным чувством растерянности. Ее не покидало стойкое ощущение, что внезапное появление Агаты никак не связано со временем суток. По какой-то причине хозяйка дома не желала оставлять ее наедине с разговорчивым ребенком. И это лишь укрепило ее уверенность в том, что от нее что-то скрывают.

— Не составите ли мне компанию за обедом, мисс Чемберс? — спросила Агата, приветливо улыбаясь.

Розали выдавила ответную улыбку и зашагала вместе с хозяйкой в сторону поместья. Пока Агата заполняла тишину ничего не значащей болтовней, Розали разглядывала дом впереди. Могла ли в словах Эбигейл быть хоть доля правды? Неужели дом и впрямь в каком-то смысле живой? Это казалось невозможным, но у нее не было никаких объяснений некоторым вещам, с которыми она уже столкнулась.

— С вами все в порядке, мисс Чемберс? — спросила Агата. — Вы выглядите немного бледной.

Розали с любопытством посмотрела на женщину. В ее голосе звучало искреннее беспокойство. И это было еще одной странностью, связанной с домом. С самого момента ее приезда обитатели поместья обращались с ней, как с тонким фарфором. Создавалось впечатление, будто ее благополучие неразрывно связано с их собственным. Но это было невозможно.

— Все хорошо, — пробормотала Розали. — Просто задумалась.

— О, — Агата продолжала наблюдать за ней на ходу. — Надеюсь, россказни Эбигейл вас не напугали. У нее очень богатое воображение.

— Нет. Нет, нисколько, — заверила ее Розали. Если уж на то пошло, эти истории лишь пробудили в ней любопытство.

Розали подождала, пока они не окажутся у парадной двери, прежде чем высказать свои мысли вслух.

— Эбигейл сказала, что до меня у нее уже были гувернантки.

Агата сцепила руки перед собой.

— Это правда.

Розали взглянула на внезапно притихшую женщину. Еще пару минут назад Агата без умолку болтала. Ее молчание было весьма красноречивым.

— Могу я узнать, что с ними стало?

Агата поджала губы. Ее взгляд застыл на парадной двери прямо перед ними.

— Они нам не подошли.

Розали открыла рот, чтобы попросить объяснений, но Агата поспешно шмыгнула в дом и скрылась из виду. Розали несколько мгновений простояла у порога. В воздухе витала странная энергетика. Она чувствовала на себе тяжесть чьего-то пристального, безраздельного внимания. Кого-то или чего-то.

— Мисс Чемберс?

Розали вздрогнула и оглянулась. Позади нее стояла Мэри, круглолицая горничная со второго этажа. Она приветливо улыбалась.

— Будете обедать, мисс Чемберс?

— Да, Мэри, — пробормотала Розали. — Благодарю.

Она последовала за юной горничной в дом, стараясь подавить дрожь, пробежавшую по спине. Розали ощутила то же теплое прикосновение к спине, что и в день своего приезда. Это было похоже на приветственное объятие. И, если быть до конца честной с самой собой, это было скорее приятно, чем пугающе.

— Это хорошие вести, что вы приехали, мисс. Кое-кто из нас уже подумывал, что нам придется переезжать. С таким-то своенравным домом, сами понимаете. — Мэри покачала головой, продолжая говорить: — Это просто ужас, что случилось с мисс Клеминс, мисс. Сущий ужас. И юная леди была просто сама не своя.

Розали в замешательстве нахмурилась, слушая болтовню горничной.

— Мисс Клеминс?

Мэри оглянулась на нее через плечо.

— О, предыдущая гувернантка мисс Эбби. Его светлость ее не одобрил. Ни капельки. Позже выяснилось, что она нещадно прибирала к рукам хозяйское серебро. Неподходящая гувернантка для юной леди.

— Его светлость? — эхом отозвалась Розали. Она вспомнила красивого мужчину на портретах. — Он здесь живет?

— Нет, мисс. Его светлость скончался лет десять назад.

Розали моргнула.

— Тогда как же его светлость мог вообще что-то не одобрить?

— Ну, он ведь все еще в доме, разумеется, — ответила Мэри таким тоном, будто это было общеизвестным фактом. Как будто неупокоенных духов не следовало бояться.

Розали замедлила шаг, остановилась в коридоре и огляделась. Могла ли Мэри оказаться права? Неужели присутствие, которое она ощущала, принадлежало призраку покойного герцога Келлингсуорта? Розали нервно облизала губы. Внезапно ей совершенно расхотелось есть.

— Думаю, я поднимусь к себе в комнату и отдохну, — сказала Розали.

Мэри остановилась и повернулась к ней. Ее глаза расширились.

— Вы хорошо себя чувствуете, мисс Чемберс? Вы выглядите так, словно вот-вот упадете в обморок.

Розали поспешно кивнула и отвернулась.

— Все хорошо, Мэри. Просто прекрасно. Пожалуйста, разбуди меня перед ужином.

Уходя, она могла бы поклясться, что чувствует на себе не одну пару внимательных глаз.

Глава четвертая

Розали вошла в свою комнату, и ее взгляд сразу же устремился к кровати. На подушке лежала красная роза. Розали посмотрела поверх кровати на вазу, стоявшую на прикроватном столике. Красная роза, подаренная накануне, все еще пряталась среди других цветов. Кто-то сделал ей еще одно признание в любви.

Розали подошла и остановилась у кровати. Воздух здесь казался более плотным, тяжелым от ощущения чужого пристального взгляда. Когда она наклонилась, чтобы поднять розу, теплое дыхание коснулось ее затылка. На какое-то неуловимое мгновение она почувствовала тяжесть прижавшегося к ней твердого тела и большие руки, обхватившие ее бедра.

Розали со вздохом потрясения выпрямилась и оглядела комнату. Как всегда, никого не было. Дрожащими руками она прижала розу к груди. Внизу живота поселилось чувство, которого она никогда прежде не испытывала. Какое-то нервное, трепетное возбуждение.

Она заставила себя отогнать это чувство. Если в доме и впрямь обитал какой-то дух, ей следовало сделать все возможное, чтобы избежать его внимания. Розали обошла кровать и поставила розу в вазу к остальным цветам. Ее увлеченность была совершенно неуместна.

Мелькнувшее справа движение привлекло ее внимание, и она нахмурилась. Над медной ванной, частично скрытой за декоративной складной ширмой, поднимался пар. Разве Мэри упоминала о ванне? Нет. Нет, она намеревалась накормить Розали обедом. Так почему же в ее комнате приготовили ванну?

Розали подошла ближе, чтобы заглянуть в воду. От нее исходил легкий цветочный аромат, похожий на те духи, которые она предпочитала, когда могла себе их позволить. Розали в нерешительности прикусила губу. Прошло немало времени с тех пор, как она могла позволить себе роскошь принять ванну, но, скорее всего, эта вода была приготовлена отнюдь не человеческими руками.

Не создаст ли принятие этого дара у духа ложное впечатление? В ней шевельнулся укол вины. Или же, наоборот, правильное. Какая-то часть ее души — пугающе большая часть — сгорала от любопытства, пытаясь понять, что означали эти розы. Каково это — удостоиться внимания призрака?

Мысли Розали обратились к портретам герцога Келлингсуорта. В своем воображении она отчетливо видела его черные волосы, вьющиеся над воротником, и пронзительные серые глаза, устремленные на нее. Оказаться в центре внимания такого мужчины было бы головокружительно. Розали опустилась на колени и провела пальцами по воде. Температура была идеальной.

Сможет ли она на самом деле искупаться, зная, что за ней наблюдают? Розали оглянулась через плечо, словно надеясь увидеть обладателя того взгляда, который она чувствовала на себе каждое мгновение своего пребывания в этом доме. Там не было ничего, кроме абсолютной уверенности в том, что за ней следят. Она медленно подняла руки к пуговицам на воротнике.

— Эдвард? — прошептала она.

Тотчас же она ощутила за спиной стену жара. Розали откинула голову на удивительно твердое плечо и задрожала. Большие руки обвили ее талию и мягко сжали. Розали опустила взгляд, но не увидела ничего, кроме вмятин от ладоней на ткани своего платья.