"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 (СИ) - Руоккио Кристофер - Страница 232

Но это были не звезды. Огни исчезали и прятались от нас, как только мы приближались. Они и сами перемещались, вспыхивали, мерцали и плясали, меняя цвет по какому-то необъяснимому принципу.

– Это город, – выдохнул я первым.

Он был меньше станции «Март», но внушительнее, потому что мы могли видеть его целиком. Свечами были освещенные здания, над которыми громоздились другие постройки. Я не мог сказать, на сколько миль простирался город.

– Это корабль, – поправила меня Валка.

Огни множились, и я попробовал увеличить изображение, прижав два пальца к стеклу, как делал ранее. Не вышло. Сияющие впадины, в которых слабо искрились огоньки, приобрели форму. Окружающая темнота протянулась к нам частоколом черных рук. То были башни, а светящиеся черты были улицами. Я заметил, как по ним движутся то ли грунтомобили, то ли трамваи. Голова вдруг закружилась, я зажмурился и отвернулся.

Корабль.

По тому, что я видел, я предположил, что корабль похож на огромные суда-веретена мандари, только гораздо больше тех, что использовал Консорциум и его партнеры. «Загадка часов» формой напоминала сигару в сотни, а то и больше, миль длиной и в десять раз у́же. Я так и не рассмотрел корабль целиком, но сделал вывод, что содержимое его носовой части выходило прямо в открытый космос. Командный отсек и двигатели располагались на корме, отделенные от доков и города массивной герметичной перемычкой, благодаря которой корма, в отличие от носа, была замкнутым пространством.

– Заходим на посадку, – потревожил тишину мелодичный голос Наззарено.

Было нечто искусственное в естественности звучания голоса химеры. Возвышенный развернулся, чтобы взглянуть на капитана Корво, но при этом несколько его побочных глаз уставились на других людей: Бастьена Дюрана, с каменным лицом стоявшего рядом, Валку, навострившую уши у иллюминатора, меня.

Наззарено продолжил:

– От имени капитана Эйдхина и экипажа «Загадки» напоминаю, что на корабле действуют определенные правила, которые вам придется соблюдать. Пассажиры обязаны оставаться в гостевом порту и не пытаться проникнуть в закрытые зоны. Также запрещается проносить на территорию порта оружие. Пассажиры, нарушившие данные правила, будут немедленно высажены. Все должны оставаться на борту своих кораблей, пока «Загадка» не войдет в варп. Любые попытки нарушить физическую или информационную целостность «Загадки» караются высадкой без суда и следствия…

Список ограничений продолжался. Примерно на середине мне пришло в голову, что Возвышенный обращается не к нам. Или не обращается вовсе. Его слова были сжатыми, записанными предварительно. Он без энтузиазма повторял одни и те же заученные фразы, чтобы не устать от продолжительной тирады.

– Объясните, что значит «высадка без суда и следствия»? – спросил Бастьен Дюран, когда он закончил.

Все глаза Наззарено переметнулись в сторону норманца в фальшивых очках.

– Ваш корабль будет сброшен из трюма без предупреждения и выяснения обстоятельств, независимо от ваших запасов топлива.

Старпом что-то промычал, но не ответил.

– Никаких проблем, – сказала Отавия Корво. – Как только мы приземлимся, я отправлю большую часть команды в крионическую фугу, оставив лишь необходимый персонал.

Огромный Возвышенный отцепился от потолка и поручней и развернулся так, что наполовину навис над капитаном-амазонкой, а наполовину склонился перед ней.

– В этом нет необходимости.

– Гм, вот как? – удивленно мотнула головой Отавия. – Почему?

– Вам же на Воргоссос? – Существо приподнялось над головой Корво, его красные глаза померкли, как будто на них накинули капюшон. – Нам лететь всего три стандартные недели.

Мы все чуть не попадали. Три недели. Никакой нужды нет замораживать людей на такой короткий срок.

– В-воргоссос так близко? – не сразу нашлась, что сказать, капитан.

– На это я ответить не могу, – ответил Наззарено и заклацал к выходу. – Вам будет достаточно знать, что планета в нескольких килосветовых годах отсюда.

– В нескольких… – Отавия запнулась, просчитывая дистанцию в уме. – Невозможно. Для этого потребуется скорость, в несколько тысяч раз превышающая световую.

– Возможно, – сухо сказала Валка. – В юности я служила на курьерском корабле Демархии, который развивал до трех тысяч «цэ».

Наззарено рассмеялся и указал на меня:

– У Империи тоже есть такие корабли. Но ни один человек не сможет с нами тягаться.

Бахвальство. Я вновь подумал, что ему и правда могло быть столько лет, на сколько звучал его голос. Еще мальчик. Кем нужно быть, чтобы облечь мальчика в такое тело? Искромсать его плоть и упаковать в холодную сталь?

По кораблю прокатился звучный металлический лязг. Затем другой. Все принялись обеспокоенно переглядываться. Несколько голографических панелей мигнули и вернулись в изначальное состояние, как ни в чем не бывало показав нам схемы корабля и навигационные карты. Техники помчались на посты, но тут сила тяготения начала меняться. Центростремительная сила хлынула на меня, постепенно повышаясь под действием супрессионного поля, после чего внутренности вернулись на свои места. Я видел, что остальные тоже это почувствовали.

Глаза Наззарено ярко вспыхнули.

– Вскоре на борт поднимется инспекция, чтобы помочь мне удостовериться, что вы не провозите опасных веществ. Орудийные системы вашего корабля будут отключены на все время путешествия. – Наззарено развернулся, тремя лапами хватаясь за дверной каркас, и, поймав равновесие, обратил к нам голову-турель. – Добро пожаловать на «Загадку часов».

Глава 25

Штиль в движении

– Думаете, скоро они дадут добро? – раздался голос Хлыста с наблюдательной площадки.

Я договорился встретиться там с Валкой. Она добилась разрешения на время вывести Танарана из камеры, чтобы показать, где мы находимся и чем заняты. Я не удивился, увидев здесь и капитана, и Хлыста.

– Не знаю. Судя по датчикам, мы в варпе, движемся со скоростью девять тысяч «цэ», – устало ответила Отавия.

– Разве этот кальмар не сказал, что нас выпустят, как только мы перейдем в варп?

Словно остановленный какой-то силой, я замер на ступеньках. Лестничный колодец закручивался спиралью вверх и влево, ведя из центрального коридора между кормовым отсеком и мостиком в полукруглое помещение, откуда открывался вид на похожий на затупленный наконечник копья нос «Мистраля». Я ненадолго остался один, не видимый ни из коридора, ни из помещения наверху, и почти почувствовал себя единственной живой душой на миллионы световых лет вокруг – если бы не доносившиеся сверху голоса.

– Да, Вильгельм, он так сказал, – ответила Хлысту капитан Корво. – Но ничего не поделаешь.

– Не нравится мне это, – сказал Хлыст. – Похоже на ловушку.

– Если бы это была ловушка, к чему тянуть?..

Я услышал, как стукнула о стол рюмка, – не рановато ли?

– …Мы в их власти вот уже три дня.

Пока Хлыст раздумывал над этим, я так и не пошевелился. Ограничивающая лестницу стена была холодной на ощупь, и я вдруг почувствовал кожей едва различимое гудение корабля и отдаленный шум наружного пространства.

– Все равно похоже на ловушку. А у нас еще этот Бледный.

– Танаран?

– Думаю, Адр совершает ошибку, защищая этого демона и предавая Империю, – ответил Хлыст после продолжительных раздумий. – Это неправильно.

– Откуда в тебе взялся такой патриотизм? – с ноткой сарказма спросила Отавия.

– Ниоткуда, – ответил Хлыст. – Но люди есть люди. Адр порой об этом забывает. Зря мы так обошлись с остальными. С Лином и Джинан.

– Мне тоже это не понравилось, – согласилась Отавия, – но у меня должок перед Адрианом за Борделона, и он всерьез верит, что его план поможет начать мирные переговоры, так что… раз Адриан решил лететь на Воргоссос, значит летим на Воргоссос.

– Да. – (Я буквально видел, как Хлыст кивает в своей привычной манере.) – А потом что?

Я подслушивал то, чего не стоило подслушивать, и прекрасно это понимал, но из всех моих грехов это был, пожалуй, наименьший.