Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ) - "Mr.Trikster" - Страница 123

Потом, один за другим – его стол начали покидать его соседи, что пару часов так точно вели игру. На их места садились другие – но все они как-то странно переглядывались, подавая какие-то условные знаки друг другу. Когда за столом оказалось больше половины новичков – его победная серия прекратилась. Нет, он отыгрывался порою, но затем, за пару раздач, проигрывал больше, чем выигрывал. И так, потихоньку, его и вели к поражению. Как рыбку, подцепили на крючок, заманивали, иногда поддаваясь, дабы не сбить азарт, но планомерно вели к разорению. И взять в долг он решился лишь потому, что это кто-то ему предложил – под влиянием алкоголя замутился рассудок, не иначе. А затем, когда он почти выиграл, когда на его руках были карты, что приносят своему владельцу победу в 99 случаях из 100 – ему критически не повезло. Но сейчас то он прекрасно понимает – в той игре не было везения или неудачи. Пока он играл в карты, его обыгрывали.

И теперь, без гроша в кармане, без захудалого магического кристалла – ему не выбраться из западни. Его знакомые ему не помогут – ему нечего оставить в залог. Кажется, это последняя глава в его жизни.

- Ха! Три дня! Это же просто тупой предлог. Сперва они забрали Мэдоу, затем заберут моего сынишку, а после очередь дойдёт и до меня. Я даже город покинуть не смогу, чтобы одолжить у своих друзей, как я вообще смогу что-то вернуть! – в бессильной агонии рвал волосы на своей голове неудачливый торговец.

- На что ты готов пойти, чтобы всё вернуть? – из тьмы комнаты раздался вопрос.

- Что? Кто здесь? – разворачиваясь в сторону комнаты, попытался высмотреть вопрошающего Энтони.

- Твоя дочь вернётся домой целой и невредимой. Твой сын никогда не узнает горечь потери отца. Твои конкуренты случайно погибнут, - продолжал голос, то приближаясь, то отдаляясь.

- А эти послушники, что разгромили твою лавку, отправятся кормить червей! – голос раздался прямо у него за ухом. Мурашки побежали по его телу – ведь за его спиной была глухая стена! И из тени стены на его плечо легла рука.

- Что? – немного поддав в голос испуга невнятно пробормотал Энтони. Смысл сказанных слов дошёл до него только сейчас. Страх немедленно уступил возбуждению, кто бы не предлагал послушнику 3 ранга такое – он был не прост. Возможно, только возможно – это Официальный Маг. Стоит ли говорить, что последует после отказа такой личности? Хотя, на самом деле, Энтони и не собирался отказываться. Нет! Если есть шанс, хоть малейший шанс вернуть его малютку Мэдоу, если есть шанс защитить его маленького сынишку, если есть возможность вернуть всё, как было – он не мог отказаться.

- Я, я сделаю всё, всё что угодно, только помоги мне, прошу! – не зная, где находится собеседник, Энтони просто упал на колени и ударил лбом деревянный пол, чуть запачкавшись в своей же крови.

- Тени услышали твою мольбу. Отныне ты под защитой теней. Пей! – из тени пола показалась та же рука, но уже сжимающая в ладони бутылёк какого-то завораживающе тёмного зелья.

По вкусу – та ещё гадость, но Энтони подавлял в себе рвотные позывы. Это было очень странное зелье – оно лилось не как жидкость в пищевод, а словно туман – проникая через гортань в лёгкие, оттуда разносясь по крови. Через мгновение в сердце что-то кольнуло, но на этом и всё.

- Повторяй за мной. Отныне, и вовеки веков, в жизни и посмертии, клянусь выполнять приказы Теней, клянусь следовать духу распоряжений, клянусь никогда и никому не сообщать о Тенях, каким бы то ни было образом. И пусть моя душа падёт в бездну, стоит мне хоть что-то попытаться нарушить!

Энтони заворожённо вторил эхом раздающимся по округе словам. Огонь на опрокинутой свече то разгорался, то почти тух – вокруг него играли тени, то вытягиваясь в нити, то сжимаясь в комок, то обретая формы каких-то животных, то вырисовывая силуэты людей. По мере произнесения клятвы эти тени приняли форму тысячи рук, что поднимались по его телу ближе к сердцу, перебирая пальцами.

На последнем слове клятвы – тени будто всосались внутрь его естества, оставляя неприметный узор над его сердцем, который через мгновение просто пропал. Но торговец знал – он никуда не исчез.

- В полночь через три дня, на пересечении дорог на Кингтаун и Уэстфорест ты найдёшь свою дочь и сундук с кристаллами. Внутри же будет записка – твои обязанности. Запомни её наизусть и сожги.

- Как, - сглотнул подступающую к горлу слюну торговец, - как мне найти вас? – всё же нашёл силы чуть привстать, опираясь о стену одной рукой, вопрошая пустой воздух, - как мне доложить о выполнении задания?

- Не ищи теней под полуденным солнцем. Тени тебя сами найдут. – шепотом раздался затихающий голос в ночи.

Через мгновение в пустующей лавке стало ярче – огонь от свечи перекинулся на деревянные половицы.

***

POV ГГ

- А потом, потом нужно устроить теневой спектакль! Ну, чтобы антуражу нагнать. Ночь, темнота, колыхание огня свечи, всякие там разные тени на стене, которую видит претендент на вступление под защиту теней. Магия! – красочно описывал я сидящему напротив меня Вито картину вербовки в наши ряды.

- Молодой господин, а это, ну, не чересчур? Зачем так заморачиваться? Да и ребята будут пару дне отрабатывать только создание реалистичных теней на поверхностях стен. Не проще ли просто насильно заставить найденных осведомителей, торговцев и прочих выпить нужное зелье? Оно же и делает всё, что нужно? Да? Что оно точно делает, кстати говоря? – всё пытался понять ход моих мыслей немного расслабившийся Вито.

- О, а это мой шедевр! Я назвал его теневой Гу 1 ранга! – поймав взгляд нужного слушателя принялся вещать я, - мне удалось перевести артефакт контроля в газообразное состояние. Зелье раскрывается туманом, впитывается в лёгкие, через них попадает в кровь, затем собирается нужным артефактом прямо в сердце! Будет следить за выполнением клятв, собирать информацию, которую носитель будет видеть, слышать и ощущать, да ещё пару интересных функций. А самое то главное – если воздействовать другим артефактом, лучше если на спящего, знаешь, что случится? – ухмыльнулся я, смачивая горло вином.

Вито лишь безмолвно поднял правую бровь в вопросе.

— Вот именно! Артефакт частично преобразуется обратно в дым, на выдохе выходит из его рта, улавливается нужной пробиркой и собирается затем в сохраняющую информацию жемчужину! Просто, понятно и надёжно, как слово Мага! И не нужно никого резать, чтобы собрать новую информацию!

- А зачем тогда устраивать из этого спектакль? Опять же – почему бы насильно не залить?

- Ничего ты не понимаешь Вито. Этот урок я вынес у своего профессора в академии Бездонного Леса Костей. Чтобы клятва хорошо работала – нужно создать окружение для её принесения под стать. Если Тени останутся просто тенями, будут использовать совершенно неизвестные никому заклинания – это уже будет не группа людей-Магов с новыми чарами, нет. Это будет что-то мистическое, неизвестное, непостижимое. А чего все боятся до дрожи в коленках, если только неизвестного? Завербованные будут бояться того, чего не могут понять, будут опасаться каждой вшивой тени, из которой на них может посмотреть нечто. Они исследуют много теневых чар – и когда не найдут проявление увиденному, то будут думать скорее о высокоранговых. Тем меньше шансов на то, что они самовольно захотят выйти из-под защиты. Когда ты силён – притворись слабым, когда слаб – притворись сильным. Это основа основ! – скорчив умудрённую рожу, поднял я указательный палец вверх, поглаживая несуществующую бороду другой рукой.

Вито конкретно загрузился, обдумывая что-то своё. Разбирая все мои доводы, пытаясь разобраться в моих задумках и оценивая их на целесообразность. Через некоторое время он продолжил.

- А зачем нужно, чтобы послушники приносили свои клятвы добровольно? Почему бы всё же не насильно заставить их выпить зелья. Ну, например разбудив, спросонья устроить это представление, дать выпить зелья и дело с концом? Послушник примет это за кошмары, а когда обнаружит некоторые ограничения на себе – испугается до мокрых штанишек, опять же будет бояться теней, вроде бы всё, как нужно, нет?