Машина (ЛП) - Биквин Лиззи - Страница 17

— Зато я знаю, — холодно говорю я. — Это был мой брат. Это был Архонт.

Зои вскрикивает в моих объятиях.

— Архонт? Как?

— Он всё еще контролирует системы связи корабля. Он мог отправить сигнал на Землю, использовать различные каналы даркнета, чтобы нанять команду наемников. Он выбрал бы команду с сильно аугментированными участниками. Их бионические модификации дали бы ему способ взять под контроль их тела после того, как он их убьет. Но сообщениям потребовалось бы много времени, чтобы преодолеть огромное расстояние между «Фон Нейман» и Землей. Вот почему Норрис сказал, что на организацию задания ушло много времени.

— Значит, всё это время это действительно была ловушка, — бормочет Зои. Звучит так, будто она уже и сама это подозревала. — Но зачем он это сделал? Зачем Архонту понадобились их тела? Куда они идут?

— Они возвращаются на ваш корабль.

Зои белеет как мел, кровь отливает от ее лица. Теперь она понимает.

— Он собирается вернуться на Землю, — шепчет она. — Он собирается вернуться и уничтожить весь мир.

Она отворачивается от изображений с камер наблюдения и смотрит на меня снизу вверх. Ее глаза — два огромных блюдца страха, отражающие холодный голографический свет.

— Эон, мы должны что-то сделать. Мы должны не дать им добраться до корабля. Мы…

— Нет, — твердо говорю я.

— Нет? Эон, твой брат собирается уничтожить всё человечество! Мы не можем просто сидеть, сложа руки и ничего не делать.

Я поворачиваюсь к ней, сжав руками ее маленькие, теплые плечи.

— Послушай меня, Зои. Риск слишком велик, и это вполне может быть еще одной ловушкой Архонта. Планом, чтобы выманить меня из этого логова. Но моя забота — моя единственная забота — это защитить тебя.

Я перемещаю ладонь вниз, на ее живот.

— И нашего ребенка.

Зои сверлит меня взглядом, ее глаза наполняются слезами. Я чувствую бурю эмоций, закипающую внутри нее. Страх. Гнев. Отчаяние.

— А как же Земля? — кричит она.

— К черту Землю, — рычу я. — Ты не на Земле, Зои. Ты здесь, со мной, только это меня волнует, только это имеет значение. Если Земля должна сгореть, чтобы ты была в безопасности, пусть будет так. Я бы смотрел, как гибнут целые галактики, если бы это означало, что ты будешь в сохранности.

Ее лицо искажается, и по щекам текут слезы. Она бьет своим крошечным кулачком меня в грудь.

— Проклятье, Эон, Земля — мой дом. Мы не можем просто позволить ее уничтожить.

— Еще как можем, — отвечаю я. — И позволим.

Зои размазывает слезы по глазам основанием ладони. Она смотрит на меня снизу вверх, дикая и непокорная.

— Ты ведь хочешь быть настоящим человеком, да? Что ж, часть того, чтобы быть человеком — это самопожертвование. Иногда приходится жертвовать своими собственными интересами ради высшего блага.

У меня нет сердца. Самое близкое к нему — это реактор холодного синтеза, имплантированный в мою грудную клетку. Но если бы у меня было сердце, я уверен, оно бы разрывалось от гордости и восхищения моей храброй маленькой самкой.

Она храбрая, а еще убедительная.

Но она не права. Я не стану приносить жертву ради высшего блага, как она это называет.

Однако я пойду на жертву ради нее.

Очевидно, что это важно для моей маленькой человеческой самки, и это единственная причина, которая мне нужна. Я остановлю Архонта, даже если это будет стоить мне жизни. Могу лишь надеяться, что до этого не дойдет.

— Хорошо, — говорю я Зои. — Я понимаю. Я с этим разберусь.

Лицо Зои светлеет, когда она слышит мой ответ, но тут, же снова хмурится, когда она начинает обдумывать все последствия. Я бы хотел ее утешить, но на это нет времени.

Я широким шагом направляюсь к Универсальному Конструктору и запускаю устройство.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает Зои, подбегая следом.

— Я же сказал, я с этим разберусь.

Я уже передаю свои планы Конструктору. Кабели пульсируют энергией. Конструктор вспыхивает и издает мощный гул. Я отбрасываю дверцу, просовываю руки внутрь и вытаскиваю механическую портупею, которую закрепляю на своих плечах и груди. Электроды в портупее автоматически подключаются к цепям моего тела.

— Что это? — выдыхает Зои.

Вместо того чтобы объяснять, я решаю просто показать ей. Роботизированные руки спускаются с потолка, отсоединяют шесть моих щупалец от стен и прикрепляют их к задней части портупеи. Теперь к моей спине подключены шесть бионических щупалец. Вместе с двумя руками получается восемь.

Универсальный Конструктор вспыхивает еще раз. Я тянусь внутрь руками и щупальцами и достаю восемь плазменных пушек.

— Это должно помочь уравнять шансы.

— Мне тоже нужно оружие, — требует Зои. — Я иду с тобой.

Я качаю головой, шагая через весь зал к двери.

— Ни единого шанса, Зои. Ты слишком драгоценна. Ты должна остаться здесь.

— Нет, проклятье, — кричит она, шлепая за мной крошечными босыми ногами. — Я сказала, что иду, и я не изменю… эй!

На споры нет времени. Я должен действовать быстро, чтобы не дать Архонту добраться до того корабля. Обычно непокорность моей маленькой самки забавляет меня, но сейчас она только отвлекает. Я приказываю нескольким настенным щупальцам схватить ее и удерживать здесь, пока я делаю то, что должно быть сделано.

— Эон! — кричит она мне вслед. — Пожалуйста, позволь мне помочь в бою! Позволь мне пойти с тобой!

Но я уже переступаю через порог в коридор, и мгновение спустя дверь за моей спиной со свистом закрывается.

ГЛАВА 9.

ЗОИ

Как только дверь закрывается, настенные щупальца ослабевают и отпускают меня. Я бросаюсь вперед и нажимаю кнопку на панели рядом с дверью, но ничего не происходит. В отчаянии я колочу кулаками по двери.

Я вспоминаю о своих хакерских инструментах.

Подбежав обратно к центру комнаты, я ищу свой пояс с инструментами в свете голографического экрана. Я нахожу его у стены, там, где Эон его бросил. Я бы надела свой комбинезон, но он разрезан лазером прямо спереди — полагаю, Эон не фанат молний — так что я просто застегиваю позвякивающий электронным оборудованием пояс прямо на голой талии.

Да, я выгляжу чертовски нелепо.

И нет, мне насрать. Не сейчас.

Я собираюсь повернуться обратно к двери, но замираю. Нет смысла покидать эту камеру без оружия, так что это первоочередная задача.

Универсальный Конструктор.

Я бросаюсь в угол огромного зала, туда, где находится сфера Универсального Конструктора. Холодное свечение голографической проекции дает как раз достаточно света для работы. Мои пальцы скользят по поверхности сферической машины в поисках хоть какой-нибудь панели.

Бросив короткий взгляд на дисплеи камер наблюдения, я вижу Эона, марширующего по коридорам. Эти жуткие дроны-пауки снова повылезали, без сомнения, по приказу Архонта, но Эон быстро с ними расправляется. Восемь его пушек полыхают, ведя огонь во всех направлениях.

И всё же я в ужасе от того, что с ним может случиться.

Я поворачиваюсь обратно к Универсальному Конструктору и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на текущей задаче.

После недолгих поисков мои пальцы нащупывают край панели у основания этой огромной махины. Я опускаюсь на колени и принимаюсь за дело. Это устройство куда сложнее, чем та бронированная дверь, которую я взломала ранее, но мне все, же удается его открыть.

Внутри — путаница проводов и схем.

Я достаю с пояса маленький фонарик и включаю его. Я зажимаю его в зубах, чтобы освободить обе руки. Поискав еще немного, я нахожу разъем для своего мультитула.

Свет от голографического проектора дико мерцает и вспыхивает у меня за спиной. Я сопротивляюсь желанию обернуться и посмотреть, что там происходит.

Я должна работать быстро.

Как только мультитул подключается, на его экране начинают прокручиваться массивы данных. Мне приходит в голову, что сейчас я, по сути, заглядываю в разум Эона. Я чувствую себя немного виноватой, но эй, он ведь проделал со мной, то, же самое.