Утопающий во лжи 17 (СИ) - Жуковский Лев - Страница 22

— Как ты посмел, жалкий гоблин, устроить охоту в моём мире и теперь пытаешься сбежать! — прогудел голос.

К счастью, он прозвучал не в моей голове. В окружающем пространстве. Глубоко, тяжело, многократно отражаясь от стен огромной пещеры, словно сами камни на миг стали гортанью чужого Бога. Мелкая пыль дрогнула на полу. Тени возле арки вытянулись, будто захотели отползти подальше от источника этого голоса.

— Так же, как ваши дети охотились на моих сородичей в моём мире, о Великий Сионшо, — произнёс я спокойно в ответ.

Даже с толикой уважения. Но без страха. Страх показывать было нельзя. Не этой твари. Не сейчас. Пусть слышит почтение, пусть чувствует признание силы, но не получает той сладкой пищи, от которой древние существа начинают считать себя вправе давить собеседника.

— Как смеешь ты отвечать мне, не преклонив колен! — прогремел Сионшо, это был явно он, правда с прошлого нашего общения, все немного изменилось, и я не ощущал ни того трепета к нему, ни что самое главное, того явственного присутствия.

Однако, от его голоса стены пещеры все равно затрепетали. С высокого потолка посыпались мелкие камни. Абсолютная темнота, озаряемая лишь вспышками моих кратких скачков буквально на полшага, никому из нас не мешала разговаривать. Сионшо видел меня. Я чувствовал его внимание. А всё остальное было лишь декорацией для древней, опасной игры.

— Прошу простить меня, но эта форма не способна преклонить колен, как и любой изверг за всю их историю никогда не склонялся… — начал было я объяснять более чем очевидные истины.

Тонкая шутка. Почти вежливая. Сионшо её не оценил. Концентрация энергии вокруг меня увеличилась. Пещера словно стала теснее, хотя пространство физически не изменилось. Тьма сгустилась. В камне проступило давление чужой воли. Но главное заключалось в другом: это была не божественная энергия. Как минимум не чистое её воплощение. Пространственные перемещения не были заблокированы. Течение магических энергий тоже не остановлено.

Это говорило не о доброте Сионшо. Скорее о слабости. Или трусости. Или об ограничениях, которые он не желал показывать слишком явно.

— Как ты смеешь поучать меня, смертный! — взревел голос Бога.

Рёв ударил по пещере так, что воздух сам стал оружием. Если бы я находился в форме Журека, то тело, вероятно, потеряло бы сознание или что вероятнее его разорвало бы на куски. Правда, я и называл это тело Журеком лишь по привычке. Давно уже не находился в нём достаточно часто, предпочитая призрачную форму Арзула. В ней мой разум хоть и был слабее, но не настолько, чтобы падать от громогласной истерики чужого Бога.

Разговор явно шёл не в правильном русле. И я не совсем понимал, зачем Сионшо вообще его начал. Если он счёл меня гоблином, одним из тех, кто прорвался через его же порталы в мир Ссшорс, то событие, как мне кажется, не было абсолютно уникальным. Возможно подобное, случалось и раньше. Возможно, он иногда карал таких наглецов.

Но во мне его должно было заинтересовать не это. Скорее меч изверга небесного света. Впрочем, не сам меч. Да, подобное оружие могло стоить десять миллионов ОС. А возможно, и дороже. Но Бог вряд ли стал бы так говорить с жалким гоблином F ранга только из-за дорогой игрушки. Куда интереснее был сам факт её наличия у подобного существа. Вот что пахло тайной. И добычей.

— Твоё наказание будет соразмерно твоей вине, смертный! — прогудел голос в пространстве. — И не смей злить меня ещё сильнее!

Внимание! Вы получили приглашение в домен Великого Сионшо!

Принять приглашение?

Да/Нет

«Как-то даже наивно». Эта мысль всплыла сама собой, почти с усталой насмешкой. Но в благостном очаровании собственного превосходства я пробыл недолго. Потому что несоответствие, которое давно раздражало меня в устройстве силы Сионшо, внезапно сложилось в куда более неприятную картину.

Из-за отсутствия алтарей в своём мире Сионшо не мог действовать как обычные Боги. Если к этим бессмертным созданиям вообще применимо слово «обычные». Я много думал об этом. Слишком много. Искал объяснения. Отбрасывал одни, возвращался к другим. Склонялся к тому, что для Системного Бога алтари всё равно нужны. Это основа силы. Опоры. Глаза. Руки. Сосуды влияния. Через них Бог слышит, видит, вмешивается, утверждает своё право на пространство.

И если алтарей в привычном виде нет… Значит, их можно разместить иначе. Например, в телах. В телах тех самых тварей.

Именно тогда пространство передо мной дрогнуло. Всего в каких-то ста шагах от врат и моей позиции начал проявляться силуэт. Не грубым выходом из тоннеля. Не обычным приближением тяжёлой туши. Нет. Он возникал из излома пространства, словно был не пришедшим существом, а частью мира, которую на миг спрятали, а теперь решили показать.

Жук. Не слишком большой по меркам титанов мира Ссшорс. Может, чуть больше сотни шагов в длину и примерно столько же в холке. Но размер здесь ничего не значил. Радужные глаза смотрели слишком разумно. Слишком глубоко. Слишком древним выглядел этот инсектоид.

В его глазах не было тупого голода роя. Не было звериной ярости Крушителей. Не было слепого напора Жнецов. Этот взгляд оценивал, взвешивал, запоминал. И не предвещал ничего хорошего. Это был настоящий древний титан, возможно даже более разумный чем я, хоть надежды и были что это не так. Его присутствие я не смог обнаружить заранее даже в форме изверга небесных молний, с параметрами, достигшими первого божественного предела. И это говорило о многом. Очень о многом.

Чувство опасности разошлось уже не на шутку.

— Величайший не будет ждать долго, — прогудело чудовище, не намереваясь ждать, когда я обдумаю свои медленные мысли.

Титан так и не вышел до конца из тени излома пространства. И в этом тоже был расчёт. Но в глубине души я был разочарован. Ведь мне таки пришлось раскрыться.

Пусть не окончательно, но всё же больше, чем хотелось. Сионшо не мог доподлинно знать, что я тот самый старик Ирчин. Потому как даже когда я находился у него в домене, даже если он тогда прочёл мои мысли в полном объёме, в чём я сомневался, ведь вторжение лорда Асхока наверняка отвлекло его, сейчас идентифицировать во мне ложного аватара он не должен был. Не во время дистанционной идентификации. Не через эту тварь. Не с учётом благословения Столпа света и особенности Отрицание своего бытия в потоках Эфира. Но риск оставался. Всегда остаётся.

Я же продолжал напитывать врата, считая мгновения. Контур ещё не был готов. Мир Тесэр оставался за каменной аркой, близкий и недоступный, как спасение за тонкой стеной, которую нельзя разбить грубой силой, не похоронив под обломками себя самого.

Сионшо ждал ответа. А я стоял между приглашением в домен чужого Бога, вратами в мир мёртвых и необходимостью решить, насколько сильно я готов оскорбить того, кто, возможно, всё ещё не понял, с кем говорит.

Глава 6

Череда неудач. Великий Сионшо

Нашествие в мир Асшор должно было стать расплатой. Не местью в грубом, смертном понимании этого слова, когда обиженный владыка швыряет армии в чужие земли лишь затем, чтобы насытить собственную гордость видом горящих городов. Нет. Я давно перерос подобные мелкие наслаждения. Для существа моего масштаба месть обязана быть выгодной. Она должна приносить ресурсы, души, генетический материал, новые метаданные, долгие последствия и такое количество боли, чтобы противник помнил не крик, а цену.

Асшор должен был заплатить. Антерос должен был заплатить. Совет должен был увидеть, что Великий Сионшо не является тем, кому можно сунуть в руки поломанный дар, улыбнуться и считать сделку завершённой.

Вместо этого нашествие обернулось полным провалом. Не поражением, нет. Это слово слишком прямое и слишком честное для произошедшего. Поражение подразумевает столкновение сил, где одна уступает другой. Здесь же мне подсунули пустоту, обман, гниль и подготовленную западню, прикрытую красивыми обещаниями выгоды.