"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ефимов Алексей Иванович - Страница 142

– Всё началось, когда я решил выяснить, сколько ещё протянет Генератор. Как ты знаешь, в него нельзя попасть, но в его подземелья ведут от реки два туннеля. Для начала я решил их исследовать и сконструировал этот вот зонд. Странно, что эта идея не пришла мне в голову раньше...

Он снял с плеча свой ноутбук и включил его. На плоском экране замерцало изображение.

– Это снял зонд, – пояснил Охэйо. – Смотри.

Обмерший Лэйми увидел решетчатое днище моста – очевидно, зонд Аннита мог свободно парить не только в воде, но и в воздухе. Вот он спикировал вниз, к основанию опоры... нырнул...

Было очень странно видеть на экране то, что прежде представало ему лишь в его воображении. Шахта... обросший изнутри какой-то рыжеватой слизью туннель... ещё одна шахта...

– Это та самая, в которой мы сейчас, – пояснил Охэйо. – Тут, метров на тридцать ниже, есть ещё один проем, вот, – он показал на экран.

Лэйми увидел знакомый туннель... ржавый, рассыпающийся рельс... остов развернутого поперек путей вагона... стальную стену в торце...

– Я прожег в ней дыру, – сказал Охэйо. – Но там только земля. Я нашел старые карты – раньше тут был овраг. Его засыпали ещё до строительства Зеркала. Наверное, туннель вел туда. А вот это у самой воды...

Лэйми увидел тупик штрека, ржавые остовы распределительных щитов, шкафов... и скелет подъемника, опущенного в самый низ колеи...

– Это всё чепуха, – пальцы Охэйо быстро порхали по клавишам. – А вот ниже...

Лэйми увидел дно шахты – той самой, наверху которой они стояли, туннель... круглый зал, свет в котором уже не горел, а стены покрылись какими-то фантастическими белесыми наростами. Воздух здесь был какой-то туманный.

– Это паровая подушка, – не оборачиваясь пояснил Охэйо, – воздуха там нет. А вот и источник пара...

Зонд миновал коридор... поворот... ещё один коридор... поворот...

Исполинский круглый зал был затоплен почти доверху. Вода беззвучно неслась вдоль его стен, поднимаясь застывшей воронкой, – её увлекал громадный вращавшийся механизм, похожий на исполинскую шестерню. Резкий, голубоватый свет бил из зиявшей в его центре шахты. Волны, гулявшие по крыше машины, со всех сторон рушились туда – и вылетали обратно клубами раскаленного пара...

– Туда я зонд не повел, – признался Охэйо. – Слишком большого труда он мне стоил. Но вот эта машина... я чуть ли не год бился, пока не понял, что это...

– ГОД? И ты никому не сказал? – возмутился Лэйми.

– А зачем? И, главное, – кому? Те, кто остались... у них, знаешь, иные интересы, а ты, друг, словно сквозь землю провалился. Да и что я мог сказать? Эта машина... помнишь, я говорил тебе, что моя брахмастра не подчиняется законам окружающего мира, а подчиняет их себе? Эта машина поступает так же. Но у брахмастры – лишь одна функция, а у этой «шестеренки» их множество. Вначале я даже подумал, что это она создала... то сродство физики к живым организмам, какое мы наблюдаем под Зеркалом. Потом выяснил, что она лишь усилила его – именно поэтому в другом Зеркале, в Ана-Малау, на тысячу лет заснули все, даже младенцы. Но те... машины, которые перестраивают Вселенную – они действуют по этому же принципу! Теперь ты понимаешь, что именно я нашел?

Лэйми кивнул. Говорить он был пока не в силах.

– Вначале я просто ошалел. Такая вещь здесь... откуда? Пришлось здорово порыться в Библиотеке. Подземелье, в котором мы сейчас стоим, построили лет за триста до Зеркала, но машина была здесь и раньше. Вероятно, её сняли с корабля Основателей, три тысячи лет назад, – а раз так, наши технологии с тех пор ужасно деградировали. Очень жаль, что Снаружи до сих пор не начали производство звездолетов, но теперь это может измениться. Однако, они не нашли никаких признаков разумной жизни, – похоже, что Мроо, Конфедерация и Найлар уничтожили друг друга начисто. Если где-то ещё и выжили люди, их цивилизации нетехнологические. Джангр остался единственным очагом культуры на... не знаю даже, на сколько световых лет вокруг. Возможно, единственным. На всю Вселенную.

ЭТО потрясение было достаточно сильно, чтобы Лэйми обрел, наконец, голос.

– Ты нашел машину, способную изменять Реальность? И никому не сказал?

– До этого я сам дошел недавно, – пояснил Охэйо. – И до сих пор не разобрался, как она управляется. Штатная система управления – тут есть даже рубка – конечно, давно сдохла. Само управление дистанционное, как у моего Ключа, но вот какие импульсы, какой именно код – этого уже не выяснить. Если хорошенько разобраться в конструкции, я, наверное, смогу построить такую же машину. И вот тогда...

– Что? Ты даже пушки Арсенальной Горы не смог починить, – ответил Лэйми.

Охэйо опомнился.

– Да... знаешь, я думал, что нам делать дальше... теперь. Даже ездил к Ключу. Хотел... ну, если честно, удрать. Когда я его включил... короче, с той стороны земля.

– Что?

– Земля. Не до самого верха, конечно. Там дамба. Высоченная.

– Но зачем им понадобилось...

– С западной стороны Зеркала образовалось озеро объемом в двадцать, если не ошибаюсь, кубических миль. Если Зеркало исчезнет – а дело, признаться, к тому уже идет, – начнется почти всемирный потоп. Так что дамба необходима. Кстати, на неё можно залезть, только я не пробовал. Вспомнил про тебя – и мне стало стыдно.

– Послушай... – у Лэйми перехватило горло. Он вытащил из кармана рукопись и протянул другу. – Вот, почитай...

Охэйо сел, скрестив ноги, и углубился в чтение. Читал он очень быстро и Лэйми пришлось ждать всего пару часов. Когда Аннит поднялся, лицо его было хмурым.

– Я тут недавно думал, что такое настоящая дружба, – начал он. – Теперь я знаю: сначала нужно заставить лучшего друга любить девушек неестественным образом, потом – предать всё человечество ради весьма сомнительных удовольствий, – ну а там его можно с легким сердцем сжечь заживо. Спасибо, Лэйми, я тоже очень тебя люблю.

– Извини, Аннит, я не хотел. То есть, я... ну...

Охэйо рассмеялся.

– Между нами, мальчиками: про тебя я сочинял истории и похуже, так что поделом. Приятно узнать, что друг близок тебе даже в самых глубинных стремлениях... Ну, а если всерьёз... не знаю даже, с чего начать. Ты давно это написал?

– Сто девяносто лет назад. Примерно. После того, как... заснул на Генераторе, как ты. Смешно, правда?

– Да. Это значит... что есть души и иной мир. И ТОТ мир. Знаешь... я очень рад. Честно. Ладно, давай по порядку. Этих серых четырехногих со щупальцами я видел – они напали на наших боевых зверей. Эти воронки у них – что-то вроде плазмометов. Стреляют такими огненными шарами, которые при ударе взрываются. Они и по воротам Арсенальной Горы стреляли, но им не хватило мощности. Так... у них где-то есть выход наружу. Не эти... смерчи, потому что в нашей физике такое невозможно, а обычный. Выходит, они всё это время... ждали. И теперь... слушай, наверное, это ОНИ предложили построить здесь Зеркало. Не прямо, конечно, а так... как тот Лэйми... который был до тебя, передал тебе свою историю. Что-то такое я читал... точно – про Людоеда Джухэни и сыворотку бессмертия. Это было в какой-то исторической хронике... и если всё было так, как написано у тебя здесь, то... ТЕ, из тьмы, должны знать столько, что и представить невозможно...

– Но ведь не хочешь же ты...

Охэйо спокойно смотрел на него.

– Хочу. Кому-то нравится рисовать картинки, кому-то – заниматься любовью до зеленых птичек, а мне нравится знать. И потом, ОНИ должны быть очень одиноки... и я не вижу причин, по которым ОНИ не стали бы говорить с нами...

– Да? И как ты намерен это сделать? Сдаться ИМ в плен?

Охэйо фыркнул.

– Нет. Я хочу просто разобраться и понять. А уж потом что-то делать. Знаешь... для брахмастры этот... эта тьма будет идеальной целью. Так что ОНИ наверняка будут с нами говорить. Всё очень просто. Или – или...

Лэйми промолчал. Любопытство Охэйо казалось ему неразумным и даже прямо безумным, – но, если честно, что им ещё оставалось? Раз уж подземные твари смогли пробить выход на поверхность и вступить в союз с ТЕМИ, то необходимо понять, что они сами такое...