Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 22

— Нашлась пропажа, ура! Вовремя же ты добрался, — скромно улыбнулся Болдур и указал на стоящего рядом орка: — Знакомься. Ургаш, комендант Ирташа.

Комендант, старый широкоплечий орк с рваным ухом, пожал мне руку по-человечески, глядя прямо в глаза.

— Наслышан о тебе от царя. Дир приказал сразу же показать тебе тварей и дать ему знать, когда ты прибудешь. Арбай донесёт до царя весть, а тебя я приглашаю в подвалы.

Спорить я не стал. Хоть уже и поздняя ночь, но мне действительно было интересно взглянуть на монстров.

Подвал крепости отдали под лабораторию, и работа там шла даже сейчас. Холод держали ледяные руны на стенах. На длинных столах лежали вскрытые туши, и между ними двигались хирурги, люди и орки в кожаных фартуках. У дальней стены дожидались своей очереди целые туши, сложенные штабелем.

Вблизи твари выглядели хуже любых рассказов. Каждая размером минимум с крупного варга, лапы вывернуты для рывка. Знаменитые щупы над плечами хирурги вскрыли вдоль и как раз разложили на лотке, и внутри каждого тянулся жгут нервов толщиной с мой палец. Пасть в подбрюшье при близком осмотре выглядела ещё гаже, чем в докладах: круглая, зубы в несколько рядов. Удобно жрать на бегу, не сбавляя хода.

— Взрослая особь рвёт кольчугу вместе с рёбрами. — Ургаш поднял с лотка обломок клыка. — Молодняк слабее, но идёт волной и давит числом. Умирают без страха. Вот с какими уродами мы тут сражаемся, человек. И это ещё не самое интересное.

Он подвёл нас к отдельному столу, на котором лежал стальной нагрудник. Эпический, судя по комментарию моего отца.

Нагрудник был разделён надвое. Срез шёл наискось, через всю грудную пластину. Ровный до неправильности, без единой зазубрины. И металл на кромке отливал синевой.

— Вот что делает с эпическими доспехами оружие хозяев этой стаи, — негромко произнёс Болдур. — Владельца собрать не смогли.

Я стоял над столом и молчал, осматривая продемонстрированные мне фрагменты.

— Попробуй применить «Глубокий анализ», — подошёл отец ближе. — Может, мы что-то не заметили.

— Уже… — Я оторвал взгляд от среза и обвёл глазами столы с тушами. — А почему вы решили, что это монстры?

— А кто же это ещё? — нахмурился Болдур.

— Монстры движутся инстинктами. Сами по себе. А эти следуют приказам. Это псы… Собаки, варги наших гостей.

Я повернулся к Ургашу и остальным:

— Живого сможете мне такого же достать?

Глава 10

— Живого? — Ургаш поскрёб рваное ухо, прикидывая, шучу я или нет. — Мёртвых мы тебе хоть гору навалим… Ладно, есть у меня идейка, желающих тоже хватает. Попробуем скрутить тебе какую-нибудь тварь.

Он вышел раздавать распоряжения, прихватив по дороге за шиворот зазевавшегося помощника, а я вернулся к столам. Спать после такой экскурсии всё равно не выйдет, а «Глубокий анализ» работал с самого входа в подвал и подкидывал мне кусок за куском новой мозаики.

Чем дольше я смотрел, тем меньше мне нравилась картина. Хирурги выложили на лоток печень взрослой особи. Тёмная, размером с седельную сумку. И «Анализ» расписал её назначение до последней прожилки.

Это целый очистной завод, а не орган! Кровь прогоняется через него по кругу: любая отрава распадается на безобидные части, а полезное уходит в дело.

Рядом дожидался отрезок кишки, и там история повторялась… Стенки в несколько слоёв, у каждого свои железы, и вместе они переварят что угодно: от гнилого мяса до сапог. Я не большой эксперт по физиологии монстров, но мне эта кишка напомнила моих дорого травимых червей из мира гарпий. Разве что поменьше и не такая бронированная.

— Плохие новости, уважаемые, — поделился я выводами с теми, кто остался в подвале. — Эти твари не травятся вовсе. Хоть болиголовом их кормите, хоть трупным ядом. Любая белковая пища им впрок, даже отравленная насквозь. А оголодают без мяса — так сожрут дерево с травой и дотянут до следующей добычи. Судя по остаткам в желудке, они готовы жрать всё подряд.

— Потому и прут широким фронтом, — встал рядом Болдур. — Чем больше захватят, тем больше пищевая база. Привыкли к голоду.

— Угу, идеальные пёсики. Жрут всё, что в рот попадает. — Я побарабанил пальцами по краю стола. — И ведь я этот подход уже видел… Черви в горах мира гарпий такие же: гранит перерабатывают в обед, живут там, где всё остальное дохнет за час, и голодом их не взять. Одна школа, нюхом чую. Кто-то старательно выводит породы, которым не нужны ни припасы, ни пригодная для жизни земля. Есть у меня подозрения, что создатель этих псов и тех червей общий. Червей вывели и отправили на мир гарпий. Псов отправили в другой мир, и те успешно его захватили, а теперь они оттуда двинули к нам. И судя по хозяевам, мир там был весьма технологичным…

В подвале притихли даже хирурги. Болдур первым стряхнул с себя эту новость:

— Про гарпий давай подробно. До меня доходили обрывки новостей через терминал, но я хочу услышать всё из первых уст.

Рассказ растянулся на половину ночи. Я выложил им историю мира крылатых, которых Система списала со счетов, про портал, что на всех картах числится рядовым Срывом, про многотысячелетнюю войну с червями и королеву, что предпочла резню капитуляции. Отец слушал молча, Ургаш вернулся к середине повествования и тоже не перебивал, старательно пытаясь понять, о ком речь.

— И ты веришь, что их мир получится вычистить? — Болдур сложил руки на груди.

— Верю. Не за год, но получится. У Домена есть знания и производства, у гарпий — злости на этих червей столько, что на три армии хватит. Разработаю яд, снарядим их дальнобойным оружием, поможем со взрывными и магическими ловушками. А до подземного переростка я доберусь сам — это уже мой личный контракт. Мир перестанет быть угрозой, и Системе придётся пересмотреть приговор. Она ведь гарпий не стёрла, заметь, хотя возможностей у неё в достатке. Она наказала их и ждёт, когда блудный народ сам попросится обратно. Мы поможем ему вернуться с гордо поднятой головой, а такие долги не забываются.

— А нам с этого что, человек? — хмыкнул Ургаш. — Складно поёшь, только я старый орк и в сказки не верю.

— И правильно делаешь. Вам с этого ничего, а людям — безопасные, полные руд горы. Или предпочтёшь, чтобы их забрала Дракория?

— Ы-ы-э-э-э… — задумчиво начал чесать морду орк.

Он явно такой вариант не рассматривал, и усиление и без того сильного соседа ему, как командиру Дира, явно было не по душе. Больше он рта на эту тему не открывал.

Охотники управились раньше обещанного. Солнце едва оторвалось от горизонта, а во внутренний двор Ирташа уже притащили волокушу, на которой ворочался живой груз. Разведка возвращалась с зачистки просочившейся стаи и по пути прихватила молодую особь. Спеленали её сетью, привязали цепями к жердям, а главное — примотали щупы к бокам. Без щупов тварь оглохла и ослепла разом, потому и доехали они без приключений.

— Куда её, человек? — Старший охотник из орков с обожжённой щекой спрыгнул с варга.

— Тащите к дальней стене, где пространства побольше. Цепи проверьте и отходите подальше.

Тварь притянули к вкопанным столбам во дворе, где уже столпились зрители, и я приступил к изучению. Для начала велел освободить один щуп. Отросток тут же взвился над плечом, развернулся веером тонких ворсинок и закрутился в мою сторону. Я щёлкнул пальцами слева от себя, тварь рванулась на звук всей тушей, столбы загудели. Щелчок справа — рывок вправо, без малейшей задержки и без оглядки на порванную в кровь шкуру.

Боль для неё не аргумент, страх — тем более… Ещё и слюной чуть не подавилась, представляя сочную и жирную добычу, сто процентов. Но не тут-то было.

Кстати о пасти. У нашей гостьи она прорезалась поперёк груди, тогда как у всех туш в подвале она была ниже, на брюхе. Похоже, растёт где удобнее… Анатомия у них совсем уж своевольная, но есть привычные варианты, а есть диковинные, как этот.

Связка «Куда указывает клинок» и «Глубокого анализа» выдала расклад по живому образцу.