Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 2

Первое столкновение разошлось по котловине громовым раскатом. Алые дуги хлестнули сверху крест-накрест, я принял их на щит, и отдача швырнула нас в разные стороны: её — к статуе, меня — к жилым ярусам. Бьёт она мощно, с такой скоростью и массой любой гарнизонный ветеран сложился бы после первого обмена. Мне же пока хватало щита и потоков ветра, что послушно смещали меня в стороны, стоило только пожелать.

Королева развернулась в воздухе и пошла на второй заход, пикируя от статуи с набором скорости. «Воспарение» снимало с меня вес, перевёрнутое «Воспарение» возвращало его с добавкой, и я камнем ушёл вниз под самый росчерк алого серпа. Клинок срезал пару волосков с макушки.

Со стороны это наверняка выглядит так, будто бескрылый издевается над законами неба… Нарастающий клёкот с ярусов лишь подтвердил мою догадку.

Минут десять мы сходились и разлетались от сильных ударов, оставляя за собой воздушные волны, от которых дрожали навесы на крышах. Королева вкладывалась в каждый замах, я же вкладывался в наблюдение. «Боевой транс» набирал обороты, с каждой минутой сражения тело откликалось быстрее, а траектории противницы читались всё проще.

Беспокоила меня в этом танце единственная вещь — запас маны. Полёт и ветер тянули её понемногу, зато постоянно. Хорошо, что Маношар залит под завязку, а от боевых заклинаний я честно воздерживаюсь.

Уклонялся и экономил, экономил и уклонялся. Иногда блокировал или парировал собственным клинком.

— Какого чёрта ты со мной играешься⁈ — рявкнула она после очередного разрыва дистанции. — Ты даже не атакуешь!

Отвечать я не стал, лишь улыбнулся, и это взбесило её похлеще пощёчины. Королева взмыла выше, распахнула крылья на всю ширину, и небо вокруг неё пошло рябью. Воздух свернулся в тугой вращающийся жгут и рухнул на меня сотней незримых лезвий. Часть я разбил встречной стеной ветра, остальные прошлись по мне сверху донизу. Доспех обзавёлся свежими зарубками, кожа отделалась парой белых полос. Магия против меня не лучшее оружие.

«Она злится, — заметила Алиса. — Причём на себя не меньше, чем на тебя».

«Вот и славно. Пусть злится дальше: злость жрёт силы быстрее любых заклинаний. За всё это время я потратил маны меньше, чем уходит на одну приличную молнию, а она уже тяжко дышит».

Второй десяток минут собрал вокруг всю столицу. Крылатые облепили карнизы и дальние крыши, никто не подлетал близко, все прикрывались щитами. Зато гомон и клёкот катились со всех сторон, оглушая не хуже яростных воплей моей соперницы и звуковой волны, расходившейся из точки столкновения. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец…

Я заметил, как разом лопнули металлические застёжки на наруче и экстренно снял его, уклоняясь от очередной атаки, пока прочность не упала до нуля и предмет не превратился из легендарки в мусор. Но где первый, там и второй, и третий… Пришлось прямо посреди битвы раздеваться, и местные заверещали ещё пуще прежнего.

«Эй, стриптизёр… Совесть-то имей! Устроил тут при живой богине…»

«Ты где такие слова выучила?» — удивился я реплике Алисе.

«Где надо…»

«Больше без меня по городам не гуляешь».

«Ой, а мы что, ревнуем? ТЫ КУДА ШТАНЫ СНИМАЕШЬ НА ЛЕТУ!»

«Мне ждать, пока они сами треснут в причинном месте? Хочешь, чтобы эта гарпия умерла от смеха? Всё, не отвлекай…»

Печально, но факт. Износ артефактов лишь ускорился, а я ведь только недавно их надел, прямо с ремонта… Каждый каст «Воспарения» и контроль потоков ветра гоняет по телу Эфир, а тот исподтишка грызёт всю мою экипировку. Кроме разве что моей семейной реликвии.

«Слушай, ты становишься слабее… Как бы это боком не вышло…» — распереживалась Алиса.

«Это компенсируется. Чем дольше идёт бой, тем сильнее транс меня разгоняет, сама знаешь».

«Будь осторожен. Резкая просадка в характеристиках может подвести тебя под черту…»

«Не переживай, я нахожусь в оптимальном состоянии».

На этой фразе я крутанулся и отбил скрытую воздушную атаку, прилетевшую со спины. Кто-то из зрителей не выдержал и вмешался.

— Не влезать! — рёв королевы прокатился над крышами до самых дальних ярусов. — Это мой бой!

«Глубокий анализ» услужливо развернул передо мной её эмоциональный фон.

Эмоциональный фон: боевой задор, тревога, страх.

Страх в этом списке смотрелся неожиданно. Он не сковывал её и не гнал прочь, атаки шли всё так же плотно. Похоже, передо мной редкий тип страха, когда боишься за тех, кто вокруг, а не за себя. Она уже поняла, что я сильнее, что при желании я дотянусь и до зевак на карнизах, и до её города. И после чужого вмешательства строка страха на моих глазах поднялась выше тревоги, лишь подтверждая мою догадку.

Бой продолжался. Я стянул с себя практически всё, даже кольца некоторые пришлось убрать. С каждым снятым элементом клёкот вокруг набирал силу, отдельные зрительницы на карнизах прикрывали глаза крыльями, подглядывая в щели между перьями. К исходу получаса я остался в одних трусах, и столица гарпий получила зрелище, которое местные сказители теперь будут пересказывать внукам. Надеюсь, куплет про трусы из будущей песни всё же вырежут.

«Между прочим, приличные дипломаты так себя не ведут, — ехидно подметила Алиса. — Хотя чего это я… Где ты и где дипломат? И уж тем более приличный…»

— Да ты издеваешься⁈ — выпалила королева и зависла напротив.

— Нет. У тебя свои проблемы, у меня свои. Ты не хочешь со мной разговаривать, вот и я не буду тебе ничего объяснять.

Взмах руки — и тьма обняла меня с ног до головы, стянувшись в чёрную броню. По сути, обычный барьер тьмы, причём слабенький. Плотняком такой вокруг тела не завяжешь. Пусть побудет в роли одежды, чтобы почтенная публика не краснела.

— Значит, ты скрывал свою силу… — Она проследила за потоками тьмы и фыркнула: — Плевать! Тебе ни за что не победить меня, пока я в небе! Это моя стихия!

На меня без пауз обрушилась серия внушительных и быстрых атак. Вспышки от попаданий по барьеру слепили наблюдателей, отражённые потоки срывали черепицу с ближайших крыш. Я смещался и считал её вдохи, они становились всё короче…

Гарпия выдохлась первой. Королева тяжело опустилась на крышу приземистого дома, встала на одно колено и выдернула из поясной сумки пузатую бутыль с зельем. Пот стекал по её лицу и шее, пальцы не слушались, и пробку она выковыривала зубами. Допить не успела. Я вынырнул из тени справа и перехватил сосуд, силой вырвал его из рук, изменившихся и ставших больше похожими на орлиные лапы с когтями.

— Я думал, у нас честный бой, без вот этого всего.

Контратака пришла мгновенно, но алое лезвие рассекло уже опустевшее место. Королева заозиралась, отыскивая меня, и нашла парящим в двадцати метрах над крышей.

— Вставай, мы ещё не закончили. Если ты не можешь победить даже меня, что ты будешь делать с остальными?

«С кем остальными?» — поинтересовалась Алиса.

«Тобой и твоим аппетитом. Они и так тут голодают, твоего пришествия точно не вынесут».

«Хочешь сказать, что я толстая⁈ Ну всё, Лисоглядов…»

«Ты единственная, кто тут хочет что-то сказать. Твои провокации на меня уже не действуют. Ты что ешь, что не ешь — не меняешься. Если рассказать это другим женщинам, они тебя проклянут. Ты ещё и форму тела можешь перекраивать по своему желанию. Так что заканчивай с этой ерундой и лучше подскажи, что ещё такого сделать или сказать, чтобы она сломалась и признала поражение».

«ВТАЩИ ЕЙ!»

«Втащить-то легко… Только после этого меня будут ненавидеть все, кто сейчас наблюдает».

«Да и плевать!»

«Думаю, они нам ещё пригодятся».

«С чего это вдруг?»

«Если бы не пригодились, Система давно позаботилась бы о том, чтобы гарпий в этом мире больше не было. Вместо этого она их наказала и убивает в своих испытаниях лишь самых одичавших — тех, что разлетелись далеко от королевы и потеряли контроль над собой».