Испытание (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич - Страница 8

Сто девяносто три практика ядра…

Триста девяносто четыре воина стадии основания…

Девяносто четыре практика конденсации ци… И четыреста девяносто героев-землян, из экипажа Небесного Зверя. Чуть в стороне — тринадцать ветеранов Отдела, переживших эту битву и, в большинстве своём, получивших по два-три уровня и многие тысячи очков заслуг.

Родяха (33), Тёмный Сталь (33), Илияс (33), Спартак (32), Горгона (33), Ната (32), Варлок (33), Лилу (33), Стрекоза (33), Леший (33), Алмаз (30), Крист (32) и Красная Королева (32).

К сожалению, Сайко, Химик, Шанкс и Пионер погибли, а Хан был тяжело ранен и без божественной помощи вряд ли сможет вернуться в строй. Ещё серьёзнее были потери среди следующего поколения игроков — из восьмидесяти «оруженосцев» на площади присутствовали всего пятьдесят четыре. Ещё семеро находились в иных местах, а девятнадцать были мертвы. И если рабам, в большинстве своём, было плевать на погибших, то среди землян царило далеко не праздничное настроение.

Ашу: рано или поздно к потерям привыкаешь, но больно не перестанет быть никогда.

Василий: правда?

Ашу: по крайней мере, если ты не предпочтёшь перманентно жить под действием гасящих эмоции навыков.

Я кивнул, и скользнул взглядом дальше. По периметру площади стояло оцепление, за которым находились зрители — несколько тысяч согнанных со всего дворца демонических практиков, должных разнести весть о проведённой церемонии.

Королевская аура!

Аура накрыла площадь, и я ощутил тысячи скрестившихся на мне взглядов, половина которых была полна воодушевления, а половина — страха. Причём, подозреваю, последние были вызваны не только действием ауры, но и неопределённостью будущего — многие из зрителей были связаны и наверняка ожидали, что их пустят под нож. И, откровенно говоря, будь на моём месте кто-то другой, это могло быть вполне возможным сценарием…

Массовая передача голоса!

— Мы победили, но ни одна победа не обходится без потерь. — произнёс я. — Многие наши товарищи погибли, но вы — живы. Когда вы согласились пойти за мной, я не обещал вам безопасности, но я обещал вам другое — возможность стать сильнее! И я сдержу своё слово — сегодня вы получите свою долю награды!

Мои слова раздались в ушах каждого из присутствующих, и толпа притихла, не желая пропустить ни слова и позволяя продолжить речь голосом, усиленным кличем вождя.

— По воле Системы, мне довелось стать королём этого мира. — продолжил я. — И, помимо столицы, на нём расположено тринадцать городов, которые я предлагаю моим старым соратникам. Друзья, примете ли вы на себя эту ношу?

— Ну, даже и не знаю. — раздался голос Родяхи. — А что нам нужно будет делать?

— Как минимум — окончательно взять их под контроль.

— Ну а потом?

— Наслаждаться титулом и правами, которые он с собой несёт.

Судя по всему, это оказались правильные аргументы — и перед моими глазами мелькнула череда оповещений.

Внимание! Родяха (33) согласился стать наместником города Кровавой Звезды!

Красная Королева (32) согласилась стать наместницей города Багровых Полей!

…

Алмаз (30) согласилась стать наместницей города Алого Истока!

Как и ожидалось — никто из ветеранов не отказался от предложенной чести, да и награда, в общем-то, была обговорена заранее. К слову, наместники автоматически получили гражданство, и теперь население моего мира выросло сразу в четырнадцать раз. Великая вещь — статистика.

— Продолжим! — произнёс я. — Мои верные старейшины награждаются свободным доступом к Терминалу, гражданством и оружием С-ранга!

Каждый из практиков зарождающейся души взлетел ко мне на балкон и получил карту из моих запасов. Причём не просто получил, но и извлекал оружие, демонстрируя его восторженной толпе. Как будто с такого расстояния видно разницу.

Количество граждан: 20

Щедрость — одно из самых ценных качеств правителя в глазах его подчинённых, а я никогда не отличался излишней жадностью. В конце концов, меч, отданный рабу — всё равно во многом принадлежит хозяину.

— Ну а теперь настало время чествовать героев этой битвы! — произнёс я. — Приказываю — пусть те из вас, кто ещё не получил награду и сразил более десяти врагов — выйдут вперёд!

Минута — и вперёд протиснулось тридцать четыре практика, удовлетворяющих заявленному критерию. Несколько больше ожидаемого, но я изначально догадывался, что при опросе кто-то проявил скромность. Или, как вариант, нашёл ещё несколько жертв за прошедшие часы.

— Каждый из вас заслуживает карту D-ранга! — улыбнулся я. — Но только если действительно убивал врагов в бою. Есть ли среди вас те, кто нарушил приказ и получил большую часть очков заслуг, охотясь на беззащитных ради выгоды или развлечения?

Никто не шевельнулся, потому что теперь ловушка стала очевидной — и если бы я изначально так поставил вопрос, то преступники могли бы попытаться затеряться в толпе, но сейчас такого шанса у них уже не оставалось.

— Приказываю! Те, кто знает за собой вину — шаг вперёд!

Несколько секунд преступники сопротивлялись, но затем нарастающая боль заставила их выйти вперёд, признавая вину. Двенадцать практиков — причём не только демонических, от соблазна не удержались представители самых разных фракций.

— Пощады, господин! — рухнул на колени один. — Я действительно убил нескольких слуг, поддавшись жадности, но большинство из убитых мной сопротивлялись!

— Я тоже убивал — но это ведь демонические практики! — дополнил второй. — Чем больше их умрёт — тем чище станет этот мир!

Аргументация у них была разной, но в массе своей они предпочли привести её не напрямую, вслух, а посредством передачи голоса. От просьб о пощаде воздержались только двое — и то только потому, что не верили в возможность спасения.

Впрочем, нарушение приказа — это плохо, но на этот раз я не собирался устраивать казнь, предпочтя провести наглядный урок для всей своей армии.

Наказание болью!

Преступники рухнули, изгибаясь от боли и царапая камни, а я покинул балкон и перешёл к настоящим героям, передав каждому из них по карте из своей коллекции. И при этом не торопился, давая валяющимся на камнях практикам прочувствовать наказание и игнорируя мольбы о пощаде — так же, как они сами наверняка их игнорировали…

Остановить наказание!

Как и ожидалось, фантомная боль не могла убить практиков, и они всё ещё шевелились, медленно приходя в себя.

— Повелитель! — встал на колени самый живучий. — Прошу, дайте мне ещё один шанс!

— Нам, а не тебе, сволочь! Просим, повелитель!

Казнив преступников, я мог бы получить немало очков опыта, но их вина была не так уж велика — скорее соблазн оказался слишком силён. И, к гадалке не ходи, среди моей армии наверняка найдётся немало нарушителей. Вот только если наказывать всех, то ни к чему хорошему это не приведёт. Именно поэтому я, собственно, и решил выловить только самых наглых, превратив их в наглядный пример для всех остальных.

— Я дам вам шанс. — произнёс я. — Однако ваши очки заслуг будут конфискованы — вы купите на них указанные карты и передадите товарищам.

— Да, господин…

И, надо же — ни одного дурака, который высказал бы возражения или жалобу по поводу данного требования.

— После чего войдете в состав отряда смертников. — продолжил я. — Вы будете лишены отдыха, и я буду выпускать вас только для битв. До тех пор, пока вы не умрёте — или пока я не решу, что вы искупили свою вину!

— Значит, у нас есть такой шанс?

— Убейте в десять раз больше настоящих врагов — и получите помилование, — озвучил я условие. — Ну а пока — возвращайтесь в карты!

Отозвать рабов!

Преступники исчезли, а я вернулся на свой балкон, наблюдая за дальнейшей церемонией уже со стороны. Самолично вручать карты каждому из присутствующих я не мог — это потребовало бы слишком много времени, — поэтому на площади было установлено два десятка столов, за которыми стоял стяг, с начерченным на нём названием навыка.